फरवरी/मार्च 2016 में, SAVE THE FROGS! के संस्थापक डॉ. केरी क्रिगर ने पेरू के एंडीज और अमेज़न पर्वतमाला में सात दिन बिताए। उन्होंने 31 उभयचर प्रजातियों की तस्वीरें खींचीं। पेश है उनकी कहानी...
1999 से ही मेरी पेरू के मनु राष्ट्रीय उद्यान घूमने की इच्छा थी, जब मैंने पहली बार मनु की अविश्वसनीय जैव विविधता के बारे में सुना था। एंडीज के बादल वनों और अमेज़न के वर्षावनों को समाहित करते हुए, मनु पृथ्वी पर सबसे अधिक उभयचर जीवों वाले स्थानों में से एक है, जहाँ 150 से अधिक ज्ञात उभयचर प्रजातियाँ पाई जाती हैं। इस वर्ष की शुरुआत में अमेज़न संरक्षण संघ (ACA) के एक बोर्ड सदस्य ने मुझसे संपर्क किया और मुझे मनु में स्थित ACA के जैविक केंद्रों का दौरा करने का सुझाव दिया, जिस पर मैंने उत्तर दिया, "हाँ! यदि आप मुझे वहाँ हवाई जहाज़ से ले जा सकते हैं, तो मुझे बहुत खुशी होगी।" उनकी उदार सहायता से, मैं 26 फरवरी, 2016 को सैंटियागो, चिली कुस्को, पेरू । मैंने कुस्को की ऊँचाई (3,475 मीटर) पर दो दिन बिताए और शहर के ऊपर स्थित प्राचीन पुरातात्विक स्थलों का दौरा किया।
ऊपर से कुस्को का दृश्य
कुस्को के ऊपर स्थित साक्सेवामन के खंडहर और अल्पाका
पेरू में मेंढक पकड़ने का पहला दिन
रविवार 28 फरवरी की सुबह (पेरू में मेंढकों पर अध्ययन का पहला दिन) मेरी मुलाकात डॉ. अलेस्सांद्रो कैटेनाज़ी से हुई, जो एक स्विस-पेरू मूल के उभयचर जीवविज्ञानी और दक्षिणी इलिनोइस विश्वविद्यालय में सहायक प्रोफेसर हैं, और उनके दो पेरू मूल के फील्ड असिस्टेंट एलेक्स टिटो और वालिया हेरेरा अल्वा से भी। हम एक पुरानी 4WD गाड़ी में कुस्को से पूर्व की ओर रवाना हुए। हमारा गंतव्य एसीए का वेकेचा क्लाउड फॉरेस्ट बायोलॉजिकल स्टेशन , जो लगभग चार घंटे की दूरी पर स्थित था। हम कुछ पहाड़ी रास्तों से होते हुए नीनामार्का पहुंचे, जो एक पर्वत श्रृंखला की चोटी पर स्थित एक सुंदर पुरातात्विक स्थल है।
नीनामार्का में हमारा वाहन
हम एक खड़ी पहाड़ी सड़क से नीचे उतरकर पौकार्टाम्बो पहुँचे, जो अमेज़न बेसिन से पहले का आखिरी कस्बा था, जहाँ पहुँचने में अभी भी चार घंटे और लगने थे। मैंने एक आम और केला खरीदा और हम आगे बढ़ गए।.
पौकार्टाम्बो के फल विक्रेता
हम पहाड़ पर चढ़े और जल्द ही बादलों से ढकी एक पहाड़ी पर पहुँच गए, जहाँ पहले बंजर पहाड़ियाँ थीं और अब घने बादल छाए हुए थे। अगले एक घंटे तक बादल घने ही रहे। सड़क कीचड़ भरी थी। बाईं ओर एक विशाल चट्टान थी जो कम से कम एक हजार फीट गहरी थी।.
पर्वतीय दृश्य
मैंने अलेसेंड्रो से पूछा कि क्या कभी गाड़ियाँ खाई में गिरती हैं? उसने कुछ देर सोचा और कहा कि दो हफ्ते पहले एक बस खाई में गिर गई थी। मैंने पूछा कि क्या सभी लोग मर गए? उसने कहा, "नहीं, सिर्फ़ दो लोग।" हम सुरक्षित रूप से अपने गंतव्य, वायकेचा पहुँच गए और नए भोजनालय में दोपहर का भोजन किया।.
वेकेचा जैविक केंद्र का भोजन क्षेत्र
वेकेचा एंडीज पर्वतमाला में 2,900 मीटर की ऊंचाई पर स्थित है और उम्मीद के मुताबिक काफी ठंडा था, खासकर धुंध के कारण। रात के खाने के बाद हम मेंढकों को ढूंढने के लिए दस मिनट तक गाड़ी चलाकर आगे बढ़े। सड़क के एक ओर वेकेचा अभ्यारण्य है और दूसरी ओर मनु राष्ट्रीय उद्यान। एंडीज को अमेज़न से जोड़ने वाली अधिकांश पर्वतीय घाटियों में सड़कें नहीं हैं और वे लगभग दुर्गम हैं। यह घाटी (कोस्निपाटा) उन कुछ क्षेत्रों में से एक है जहां वृक्ष रेखा (लगभग 3,000 मीटर) से लेकर अमेज़न बेसिन तक निरंतर वन हैं और साथ ही सड़क मार्ग भी उपलब्ध है। इस प्रकार, कोस्निपाटा घाटी ऊंचाई के साथ उभयचर समुदायों में होने वाले परिवर्तनों का अध्ययन करने के लिए एक आदर्श स्थान है। एलेसांद्रो पिछले बीस वर्षों से इस सड़क के किनारे उभयचरों की निगरानी कर रहे हैं और वे वेकेचा से नीचे अमेज़न बेसिन तक पूरे 80 किलोमीटर की दूरी पैदल तय कर चुके हैं।.
हमने एक किलोमीटर सड़क पर पैदल चलकर तीन प्रजातियाँ देखीं: ओरेओबेट्स जेमकेयर , गैस्ट्रोथेका नेबुलानस्टेस और प्रिस्टिमैंटिस फैरांगोबेट्स । हमने कांच के मेंढक सेंट्रोलीन सबिनी की ।
ओरोबेट्स जेमकेयर
गैस्ट्रोथेका नेबुलनास्टेस
प्रिस्टिमांटिस फैरांगोबेट्स
जब हम अपनी गाड़ी की ओर वापस जा रहे थे, तभी बारिश शुरू हो गई। अलेसेंड्रो और उनके सहायकों ने मेंढकों के नमूने लेकर उनमें चिट्रिड कवक ( बैट्राकोचिट्रियम डेंड्रोबैटिडिस ) की जाँच की, जिसने दुनिया भर में, और विशेष रूप से एंडीज़ पर्वतमाला में, पर्वतीय उभयचरों की आबादी पर कहर बरपाया है, जहाँ इसने कई प्रजातियों को पूरी तरह से विलुप्त कर दिया है। हम वायकेचा लौट आए और रात करीब 1 बजे सो गए।
प्रिय डॉ. क्रिगर,
आपके बारे में पढ़कर बहुत खुशी हुई कि आप पेरू के एक दूरदराज और शायद दुर्गम इलाके में रहकर, हमारे साझा हित, मेंढकों के कल्याण को बढ़ावा देने और उनकी रक्षा करने के लिए अपना समय और ऊर्जा समर्पित कर रहे हैं। उनके संरक्षण के लिए आवाज उठाने और हमारी पीढ़ी और आने वाली पीढ़ियों के लिए उनके अस्तित्व की एकमात्र उम्मीद बने रहने के लिए आपका बहुत-बहुत धन्यवाद। मैं आपके समर्पण से बहुत प्रभावित हूँ।
— लिंडा एलिजाबेथ, मॉन्ट्रियल, कनाडा
पेरू में मेंढक पकड़ना, दिन 2
पूरा दिन बादलों में रहने के बाद, मैं एंडीज पर्वतमाला के विशाल दृश्य को देखकर खुश था, जो बादल वनों से ढका हुआ था, और दूर अमेज़न बेसिन में उतरती हुई घाटियाँ दिखाई दे रही थीं।.
वेकेचा से कोसनीपाटा घाटी और नीचे अमेज़न नदी का दृश्य।
हमने सुबह आराम से समय बिताया और दोपहर करीब 2 बजे हम वापस गाड़ी में सवार हुए और अमेज़न बेसिन की ओर उतरना शुरू किया। हमारा गंतव्य एसीए का विला कारमेन जैविक केंद्र , जो एंडीज़ पर्वतमाला (समुद्र तल से 430 मीटर ऊपर) के आधार पर स्थित, दो नदियों (कोस्निपाटा और पिनिपिनी) के बीच, पुनर्जीवित हो रहे वर्षावन के एक बड़े हिस्से का संरक्षण करता है। वायकेचा से विला कारमेन तक की ड्राइव में आमतौर पर तीन घंटे लगते हैं, लेकिन हमने रास्ते में लगभग सात जगह रुककर मेंढकों और सैलामैंडर की तलाश की और डेटा लॉगर और कॉल रिकॉर्डर लगाए। डेटा लॉगर जलवायु संबंधी डेटा एकत्र करते हैं और कॉल रिकॉर्डर दिन के हर घंटे पांच मिनट के लिए स्वचालित रूप से रिकॉर्ड करते हैं। हमारे पहले पड़ावों में से एक मनु राष्ट्रीय उद्यान में समुद्र तल से 2,400 मीटर ऊपर स्थित एक खूबसूरत झरने पर था।
पेरू के मनु राष्ट्रीय उद्यान में स्थित झरना
दुर्भाग्यवश, तीन उभयचर प्रजातियाँ जो कभी इस झरने पर आम थीं, वर्षों से यहाँ नहीं देखी गई हैं:
निम्फार्गस प्लुवियालिस (अंतिम बार 1999 में देखा गया
हिलोस्किर्टस आर्मेटस (अंतिम बार 2009 में देखा गया),
और टेलमाटोबियस मेंडेलसोनी (अंतिम बार 2007 में देखा गया)।
हम सड़क पर आगे बढ़ते रहे और 1,600 मीटर की ऊंचाई पर एक धारा के पास से गुजरे जहाँ कभी एटेलोपस ट्राइकलर मेंढक पाए जाते थे। मैंने एलेसांद्रो से पूछा कि पेरू में एटेलोपस हैं, तो उन्होंने जवाब दिया कि मनु पर्वतमाला में तो कहीं नहीं, लेकिन पेरू के अन्य हिस्सों में (मुख्यतः अमेज़न के निचले इलाकों और उत्तरी पेरू में एंडीज़ पर्वतमाला के शुष्क, प्रशांत ढलानों पर) कई प्रजातियाँ अभी भी पाई जाती हैं। एटेलोपस कभी एंडीज़ पर्वतमाला की पहाड़ियों पर पाई जाने वाली धाराओं में आम थे, और दिन में सक्रिय रहने और अक्सर चमकीले रंगों के कारण इन्हें आसानी से देखा जा सकता था। एटेलोपस एटेलोपस की 110 से अधिक प्रजातियों में से केवल 10% की ही स्थिर आबादी मानी जाती है।
एलेसांड्रो (दाएं) और एलेक्स (बाएं) एक धारा के पास खड़े हैं, जहां एटेलोपस एरिथ्रोपस नामक मेंढक रहते थे। कांच का मेंढक हायलिनोबैट्राचियम बर्गेरी आज भी यहीं रहता है ।
1500 मीटर की ऊंचाई पर हमें ओरेओबेट्स ग्रैनुलोसस की आवाज सुनाई दी, और 1300 मीटर की ऊंचाई पर हम उस स्थान से गुजरे जहां 1999 में आखिरी बार विषैले डार्ट मेंढक एलोबेट्स एलेसांड्रोई प्रिस्टिमैंटिस के टाइप लोकैलिटी से गुजरे, जिसका वर्णन एलेसांड्रो कर रहे हैं। शुष्क मौसम में भी, इस ऊंचाई पर लगभग हर दिन बारिश होती है, जिससे यहां लगभग चार मीटर वार्षिक वर्षा होती है, जो नीचे स्थित अमेज़न वर्षावन की तुलना में दोगुनी है। एलेसांड्रो ने बताया कि इससे 100 किलोमीटर दक्षिण में दक्षिण अमेरिका के सबसे नम स्थानों में से एक है। 900 मीटर की ऊंचाई पर बोलिटोग्लोसा सैलामैंडर की खोज करते समय, मुझे एक पौधे के ऊपर बैठा एक सुंदर मेंढक ( राइनेला मार्गरीटीफेरा ) मिला।
राइनेला मार्गरीटीफेरा
1992 में नेशनल ज्योग्राफिक के एक अभियान ने इस क्षेत्र में एक व्यापक सर्वेक्षण किया और यहाँ आस-पास कई सीसिलियन (बिना पैरों वाले उभयचर) पाए, लेकिन उसके बाद से यह प्रजाति फिर कभी नहीं देखी गई। हम अंततः अमेज़न बेसिन में पहाड़ों की तलहटी (560 मीटर) पर पहुँचे। हम पिलकोपाटा कस्बे से गुज़रे और लेप्टोडैक्टाइलस डिडिमस की आवाज़ सुनी। हम रात 8 बजे के कुछ देर बाद अपने गंतव्य (एसीए का विला कारमेन जैविक केंद्र) पहुँचे, रात का खाना खाया और और मेंढकों की तलाश में निकल पड़े।
हम एक धारा के किनारे-किनारे चलते हुए पहाड़ी पर चढ़ने लगे। बारिश बहुत तेज़ हो रही थी, इसलिए हम कुछ घने पेड़ों के नीचे रुक गए, बारिश रुकने की उम्मीद में। लेकिन बारिश नहीं रुकी, इसलिए हम चलते रहे और गिरे हुए बांस पर चलकर एक गहरे कीचड़ भरे गड्ढे को पार किया, जो एक छोटे पुल का काम कर रहा था। इस चढ़ाई के दौरान हमें एक भी मेंढक या सैलामैंडर नहीं दिखा, शायद इसलिए क्योंकि बारिश इतनी तेज़ थी कि उभयचरों को भी आनंद नहीं आ रहा था। हम आखिरी कुछ सौ मीटर तेज़ी से चलकर अपने गंतव्य पर पहुँचे, जो एक तालाब था जहाँ बंदर मेंढक ( फिलोमेडस वैलेंटी ) और वृक्ष मेंढक रहते हैं। वहाँ एक वृक्ष मेंढक की आवाज़ आ रही थी, लेकिन कोई बंदर मेंढक नहीं दिखा। मैंने भी दोनों में से किसी को नहीं देखा (दो रात बाद तक, जो मेरे पूरे जीवन की सबसे मेंढकों से भरी रातों में से एक थी!)। हम घर की ओर चल पड़े और रात करीब 2 बजे गन्ने के मेंढकों की आवाज़ सुनते हुए सो गए।
किशोर गन्ना मेंढक
फ्रॉगिंग पेरू नाइट्स 3 और 4 के लिए बने रहिए!