परिचय

प्रशांत उत्तरपश्चिम (जिसमें ओरेगन, वाशिंगटन और ब्रिटिश कोलंबिया शामिल हैं) में मेंढकों और टोडों की असंख्य अनूठी प्रजातियाँ पाई जाती हैं, और वसंत ऋतु के आगमन के साथ, इन आकर्षक उभयचरों को देखने का यह बिल्कुल सही समय है। इनमें से कई मेंढक छलावरण में माहिर होते हैं और यदि आपको पता न हो कि क्या देखना है, तो इन्हें ढूंढना मुश्किल हो सकता है। यह लेख प्रशांत उत्तरपश्चिम में मेंढकों को देखने के रोमांच की शुरुआत करने में आपकी मदद करने के लिए एक त्वरित मार्गदर्शिका के रूप में काम करेगा!

ब्लैक ब्यूट और आर्द्रभूमि, मध्य ओरेगन

पैसिफिक ट्रीफ्रॉग ( स्यूडाक्रिस रेजिला )

पैसिफिक ट्रीफ्रॉग (जिसे पैसिफिक कोरस फ्रॉग भी कहा जाता है) प्रशांत उत्तर-पश्चिम में पाया जाने वाला एकमात्र ट्रीफ्रॉग है। अक्सर मानव बस्तियों के आसपास पाए जाने वाले ये मेंढक काफी छोटे होते हैं, जिनकी लंबाई 5 सेंटीमीटर तक होती है। पैसिफिक ट्रीफ्रॉग के रंग में काफी विविधता होती है, यहां तक कि एक ही मेंढक में भी भूरे रंग के विभिन्न शेड्स से लेकर चमकीले हरे रंग तक के कई रंग देखने को मिलते हैं। इस प्रजाति की पहचान इसके गहरे भूरे या काले "मास्क" से की जा सकती है जो सिर पर आंख को ढकता है, साथ ही इसके चिपचिपे, गोलाकार पैर के पैड से भी, जो इसके चढ़ने की जीवनशैली का संकेत देते हैं। पैसिफिक ट्रीफ्रॉग आमतौर पर ताजे, स्थिर जल स्रोतों के आसपास के वन क्षेत्रों में पाए जाते हैं। पैसिफिक ट्रीफ्रॉग वसंत और गर्मियों में सबसे अधिक सक्रिय होते हैं, और इनका प्रजनन आमतौर पर मार्च से जून तक मछली रहित तालाबों में होता है।.

प्रशांत वृक्ष मेंढक - स्यूडाक्रिस रेगिला - लिलियन क्रॉसमन

लिलियन क्रॉसमन द्वारा ली गई स्यूडाक्रिस रेगिला की तस्वीरें।.

उत्तरी लाल टांगों वाला मेंढक ( राणा अरोरा )

आपके स्थानीय दलदलों में पाई जाने वाली एक अन्य आम मेंढक प्रजाति उत्तरी लाल टांगों वाला मेंढक है। यह मेंढक भूरे और लाल रंग के विभिन्न शेड्स में पाया जाता है और इसकी लंबाई 10 सेंटीमीटर तक हो सकती है। इसकी विशिष्ट चमकदार लाल भीतरी और निचली टांगों के कारण इसका नाम उत्तरी लाल टांगों वाला मेंढक पड़ा है। दिखने में समान लगने वाले इस मेंढक को ओरेगन स्पॉटेड मेंढक (राणा प्रेटियोसा) से कूल्हे पर, पिछली टांगों के ठीक आगे, पीले या हल्के हरे रंग के धब्बे की उपस्थिति से आसानी से अलग पहचाना जा सकता है। यह प्रजाति फरवरी के अंत से अक्टूबर तक लगभग पूरे वर्ष सक्रिय रहती है, और इनका प्रजनन सर्दियों के अंत से वसंत के आरंभ तक होता है। ये मेंढक आमतौर पर मछली रहित ताजे, स्थिर जल के स्रोतों में और उसके आसपास पाए जाते हैं, विशेष रूप से उन खुले क्षेत्रों में जहां सूर्य की रोशनी पड़ती है।.

एक असाधारण रूप से रंगीन राणा अरोरा। तस्वीर जूलिया किर्बी के सौजन्य से।

उत्तरी लाल टांगों वाला मेंढक राणा अरोरा अलीशा स्विट्जर

राणा अरोरा की पहचान बताने वाले कूल्हे के निशान पर ध्यान दें। तस्वीर फ्रेजर वैली कंजर्वेंसी की अलीशा स्विट्जर द्वारा प्रदान की गई है।.

ओरेगॉन चित्तीदार मेंढक ( राणा प्रीटियोसा )

यह दुर्लभ मेंढक आकार और रूप में उत्तरी लाल टांग वाले मेंढक के समान है, लेकिन इसकी आंखें थोड़ी अधिक ऊपर की ओर उठी हुई होती हैं और इसमें पीले/हरे रंग का कूल्हे का धब्बा नहीं होता है। ओरेगन स्पॉटेड मेंढक मुख्य रूप से जलीय होते हैं और स्थायी तालाबों और छोटी झीलों में पाए जाते हैं। इनका प्रजनन सर्दियों के अंत में, बर्फ पिघलते ही, वसंत के आरंभ तक होता है। ओरेगन स्पॉटेड मेंढक साल के गर्म महीनों में, फरवरी के अंत से अक्टूबर तक और कभी-कभी नवंबर तक सक्रिय रहता है, और तापमान बहुत कम होने पर कीचड़ में शीतनिद्रा में चला जाता है।.

ओरेगॉन स्पॉटेड फ्रॉग - राणा प्रेटियोसा स्टीफन नाइमन

धूप वाले दिन राणा प्रेटियोसा का पेड़। फोटो सौजन्य: डॉ. स्टीफन नाइमन

तटीय पूंछ वाला मेंढक ( Ascaphus truei )

तटीय पूंछ वाले मेंढक की विशिष्ट विशेषताएं हैं इसकी ऊर्ध्वाधर पुतलियाँ और नर मेंढक के क्लोका से पूंछ जैसी उभरी हुई संरचना, जिससे इसे पहचानना आसान हो जाता है। ये मेंढक गुलाबी-भूरे से लेकर काले रंग तक के होते हैं और इनकी अधिकतम लंबाई लगभग 5 सेंटीमीटर होती है। नर तटीय पूंछ वाले मेंढक की "पूंछ" का उपयोग प्रजनन के दौरान मादा के आंतरिक निषेचन के लिए किया जाता है, जो शरद ऋतु में पहाड़ी ढलानों पर स्थित झरनों में होता है। मादाएं शुक्राणुओं को अगले ग्रीष्मकाल तक अपने भीतर रखती हैं, जब प्रजनन होता है।.

तटीय पूंछ वाला मेंढक - एस्काफस ट्रूई - जोशुआ वालेस

Ascaphus truei की तस्वीरें जोशुआ वालेस के सौजन्य से प्राप्त हुई हैं।.

वेस्टर्न टॉड ( एनाक्सीरस बोरियास )

पश्चिमी मेंढक में एक सामान्य मेंढक के सभी गुण होते हैं: खुरदरी त्वचा, मुख्य रूप से स्थलीय जीवनशैली, और प्रत्येक आँख के ठीक पीछे स्थित एक बड़ी विष-उत्सर्जक पैरोटिड ग्रंथि। पश्चिमी मेंढक लगभग 12 सेंटीमीटर तक की अधिकतम लंबाई तक पहुँचते हैं और इनका मूल रंग हरे, पीले, काले या भूरे रंग के कई शेड्स में हो सकता है। पीठ पर मौजूद हल्की धारी इस मेंढक की पहचान का एक विश्वसनीय तरीका है। प्रजनन के मौसम के अलावा, पश्चिमी मेंढक रात में सबसे अधिक सक्रिय होते हैं और घास के मैदानों और जंगलों सहित विभिन्न प्रकार के आवासों में पाए जाते हैं। प्रजनन वसंत ऋतु में होता है जब मादा पश्चिमी मेंढक उथले तालाबों में अंडों की लंबी लड़ियाँ जमा करती हैं जिन्हें नर निषेचित करता है। पश्चिमी मेंढक मौसम के आधार पर साल के अधिकांश समय सक्रिय रहते हैं और जनवरी से अक्टूबर तक शीतनिद्रा से बाहर आ सकते हैं।

पश्चिमी टोड (बुफो बोरियास) - एंड्रयू निडैम

एक विशाल एनाक्सिरस बोरियास। आँख के पीछे स्थित बड़ी पैरोटिड ग्रंथि और पृष्ठीय भाग पर मौजूद हल्की धारी पर ध्यान दें। फोटो एंड्रयू निडैम द्वारा प्रदान की गई है।.

अमेरिकी बुलफ्रॉग ( लिथोबेट्स कैटेसबियानस )

अमेरिकी बुलफ्रॉग एक आक्रामक प्रजाति है, जो संभवतः मेंढक पालन के माध्यम से यहाँ आई है। प्रशांत उत्तर-पश्चिम क्षेत्र के मूल मेंढकों से इसकी विशालता के कारण इसे आसानी से अलग पहचाना जा सकता है। यह मजबूत मेंढक 20 सेंटीमीटर से अधिक लंबा हो सकता है और हरे और भूरे रंग के विभिन्न शेड्स में पाया जाता है। अमेरिकी बुलफ्रॉग को इनके बड़े, गोलाकार कान के पर्दों (टिम्पेनम) से आसानी से पहचाना जा सकता है, जो प्रत्येक आँख के पीछे स्पष्ट रूप से दिखाई देते हैं।

अमेरिकी बुलफ्रॉग मुख्य रूप से जलीय जीव है और यह उन दलदलों, तालाबों और नालों को शायद ही कभी छोड़ता है जिनमें यह आमतौर पर पाया जाता है। मादाएं प्रजनन के मौसम में बड़ी संख्या में अंडे देती हैं, जो आमतौर पर मई से अगस्त की शुरुआत तक चलता है। अपने मूल निवास स्थान के ठंडे तापमान के अनुकूल होने के कारण, आक्रामक अमेरिकी बुलफ्रॉग प्रशांत उत्तर-पश्चिम में अक्सर पूरी तरह से शीतनिद्रा में नहीं जाता है, बल्कि वर्ष के गर्म महीनों में सबसे अधिक सक्रिय रहता है।.

अमेरिकी बुलफ्रॉग अपने विशाल आकार के कारण देशी मेंढकों के लिए खतरा पैदा करते हैं, क्योंकि यह आकार उन्हें देशी प्रजातियों से प्रतिस्पर्धा करने और उनका शिकार करने में सक्षम बनाता है।.