बादल वन वास्तव में आकर्षक पारिस्थितिकी तंत्र हैं जिनमें समृद्ध जैव विविधता और उभयचर प्रजातियाँ पाई जाती हैं जो दुनिया में कहीं और नहीं मिलतीं। इस वर्ष ' SAVE THE FROGS! इक्वाडोर इकोटूर हम मिंडो घाटी के अद्भुत बादल वन पारिस्थितिकी तंत्र में तीन रातें बिताएंगे। मिंडो घाटी न केवल सुंदर और निर्मल है, बल्कि इसका इतिहास संरक्षण, पर्यावरण पर्यटन और सतत विकास की एक अनूठी कहानी समेटे हुए है। मिंडो घाटी में रहने वाले समर्पित लोगों ने इस अद्भुत परिदृश्य की रक्षा के लिए एक आंदोलन शुरू किया क्योंकि वे इस बादल वन को अपना घर कहने वाले अनेक पौधों और जानवरों के प्रति भावुक हैं।
इक्वाडोर के माशपी से प्राप्त प्रिस्टिमैंटिस क्रूसिफ़र की तस्वीर, जैमे कुलेब्रास
इक्वाडोर की हमारी यात्रा के दौरान , आप जानेंगे कि मिंडो घाटी की अद्भुत जैव विविधता वास्तव में दो पारिस्थितिक तंत्रों की कहानी है! हम उत्तर-पश्चिमी बादल वन की यात्रा करेंगे, जो दो जैव विविधता केंद्रों - चोको-एंडियन-लोलैंड और उष्णकटिबंधीय शुष्क वन - के बीच स्थित है। इन दो शानदार पारिस्थितिक तंत्रों के टकराव से विशाल जैव विविधता और प्राकृतिक चमत्कार उत्पन्न होते हैं। यह कई प्रकार के पक्षियों, उभयचरों, सरीसृपों और कीटों का घर है। इन अनूठी परिस्थितियों के कारण, यहाँ स्थानिक प्रजातियों की संख्या बहुत अधिक है, जिसका अर्थ है कि ये प्रजातियाँ पृथ्वी पर कहीं और नहीं पाई जातीं! इस बादल वन की यात्रा दुर्लभ वन्यजीवों को देखने का एक असाधारण अवसर है और एक अविश्वसनीय रूप से अद्वितीय पारिस्थितिक तंत्र को देखने का यह जीवन में एक बार मिलने वाला अनुभव है।
मिंडो घाटी में एक मनमोहक झरना
“1960 के दशक से इक्वाडोर की मिंडो घाटी अंतरराष्ट्रीय वैज्ञानिक समुदाय में जैव विविधता से भरपूर एक अतुलनीय क्षेत्र के रूप में जानी जाने लगी। 1997 में बर्डलाइफ इंटरनेशनल द्वारा मिंडो क्षेत्र को एक अंतरराष्ट्रीय महत्वपूर्ण पक्षी क्षेत्र (आईबीए) घोषित किए जाने के बाद से, यह शहर धीरे-धीरे एक इकोटूरिज्म स्थल बन गया है। विश्व स्तरीय पक्षी दर्शन स्थल के रूप में, मिंडो में 500 से अधिक प्रजातियों के पक्षी पाए जाते हैं, जिनमें से कई स्थानिक हैं। मिंडो न केवल अपनी विशाल पक्षी आबादी के लिए जाना जाता है, बल्कि अपनी निर्मल नदियों और 19,200 हेक्टेयर (50,000 एकड़) संरक्षित प्राथमिक वन के लिए भी प्रसिद्ध है।”
– कासा डिविना लॉज
मिंडो के बादल वनों की यात्रा करेंगे , जो अपने सरीसृप और पक्षी जीवन के लिए विश्व प्रसिद्ध स्थान है। मिंडो घाटी का संरक्षण एक सफल पारिस्थितिक पर्यटन का उदाहरण है, क्योंकि यदि समुदाय ने मिलकर इन बादल वनों और इनमें निहित जैव विविधता को बचाने का प्रयास न किया होता, तो ये वन दशकों पहले ही नष्ट हो गए होते। मिंडो में रहते हुए, आपको एक स्थानीय इक्वाडोरियन उभयचर विशेषज्ञ के साथ कांच के मेंढकों को देखने का अवसर मिलेगा। हर सुबह आप प्रसिद्ध कॉक-ऑफ-द-रॉक पक्षियों को देख सकेंगे। दोपहर में, आप बादल वन की ऊपरी सतह पर ज़िपलाइन का आनंद ले सकते हैं, ज़हरीले डार्ट मेंढकों की खोज कर सकते हैं या बस अपने केबिन में आराम कर सकते हैं और आसपास के वातावरण का लुत्फ़ उठा सकते हैं।
एक खूबसूरत छिपकली झरने के किनारे छिपकर आसपास के वातावरण में घुलमिल जाती है।
क्या आप जानते हैं कि बादल वन की पहचान क्या है? जी हाँ, आपने सही अनुमान लगाया, बादल! अन्य विशेषताओं में परिवर्तनशील भूभाग, उच्च ऊंचाई, ठंडा तापमान और निरंतर नमी शामिल हैं। ये परिस्थितियाँ हरे-भरे परिदृश्य बनाती हैं जहाँ सब कुछ एक दूसरे पर उगता है। यह एक अद्भुत दृश्य है! पहाड़ी भूभाग के कारण, यहाँ कई ऐसे स्थान हैं जहाँ से विशाल एंडीज़ पर्वतमाला का मनोरम दृश्य दिखाई देता है। ऊंचाई और भूभाग में परिवर्तन, तेज बहती नदियों और विविध वनस्पतियों ने उभयचर प्रजातियों के बीच विकासवादी अनुकूलन का समर्थन किया है और उच्च स्थानिक प्रजातियों को जन्म दिया है।.
मिंडो के पास एंडीज की लहरदार पहाड़ियाँ।
नीचे मिंडो घाटी में पाई जाने वाली दो प्रजातियों की झलक है, जिन्हें हमने 2016 के इक्वाडोर इकोटूर के दौरान देखा था। हमें उम्मीद है कि हम इन शानदार मेंढकों को फिर से देख पाएंगे!
एपिपेडोबेट्स डार्विनवैलेसी , जिसे आमतौर पर डार्विन वैलेस ज़हरीला मेंढक कहा जाता है, ज़हरीले डार्ट मेंढकों के परिवार का हिस्सा है। अधिकांश उभयचर रात में सक्रिय होते हैं, लेकिन यह परिवार दिन में सक्रिय रहने के लिए जाना जाता है। अन्य ज़हरीले डार्ट मेंढकों की तरह, इनकी त्वचा पर एक चेतावनी देने वाला रंग होता है जो शिकारियों को संकेत देता है कि इनकी त्वचा ज़हरीली है। ये ज़हर इनकी त्वचा में मौजूद ग्रंथियों से स्रावित होते हैं और दिन में सक्रिय रहने वाले शिकारियों के खिलाफ एक रासायनिक सुरक्षा प्रदान करते हैं।
डार्विन वैलेस विषैला मेंढक, एपिपेडोबेट्स डार्विनवैलैसी
डार्ट फ्रॉग नाम इस तथ्य से लिया गया है कि मध्य और दक्षिण अमेरिका के मूल निवासी शिकार के लिए अपने तीरों और भालों की नोकों पर इस मेंढक के विष का लेप लगाते थे। अधिकांश डार्ट फ्रॉग में पाए जाने वाले विष हल्के होते हैं और मनुष्यों को नुकसान नहीं पहुंचा सकते। हालांकि, कुछ प्रजातियां ऐसी भी हैं जिनकी त्वचा अत्यधिक विषैली होती है, जो छूने मात्र से ही हानिकारक होती है और निगलने पर गंभीर क्षति या यहां तक कि मृत्यु का कारण भी बन सकती है। अधिकांश शिकारी जल्दी ही समझ जाते हैं कि ये चमकीले, छोटे मेंढक उनके लिए अच्छा भोजन नहीं होते। डार्विन वैलेस पॉइज़न-फ्रॉग हमारे कासा डिविना लॉज के कैबाना के ठीक सामने पाया जा सकता है और हम इक्वाडोर की अपनी अगली इकोटूर यात्रा पर इन अद्भुत उभयचरों को और अधिक देखने के लिए उत्सुक हैं।.
प्रिस्टिमैंटिस ऑर्नाटिसिमस , जिसे अलंकृत वर्षा मेंढक भी कहा जाता है, मिंडो घाटी में पाई जाने वाली एक अद्भुत मेंढक प्रजाति है। वर्षा मेंढकों को क्राउगास्टोरिडे परिवार में रखा गया है और प्रिस्टिमैंटिस सबसे अधिक विविधतापूर्ण हैं। अलंकृत वर्षा मेंढक सबसे सुंदर है! अपने मनमोहक रंग और पैटर्न के कारण अलंकृत वर्षा मेंढक ने इक्वाडोरवासियों और उभयचर जीवविज्ञानी का दिल जीत लिया है। दुर्भाग्य से, सीमित क्षेत्र और आवास के नुकसान के कारण इनकी आबादी तेजी से घट रही है। आईयूसीएन ने इस खूबसूरत मेंढक को लुप्तप्राय प्रजाति के रूप में वर्गीकृत किया है। अलंकृत वर्षा मेंढक के पारिस्थितिकी तंत्र के संरक्षण में सहयोग करके, हम इस खूबसूरत उभयचर को विलुप्त होने से बचाने में मदद कर सकते हैं।
यह तस्वीर जैमे कुलेब्रास द्वारा ली गई है, जो एक असाधारण उभयचर जीवविज्ञानी और 2016 के ' SAVE THE FROGS! इक्वाडोर इकोटूर 2016
हम बादल वन और मिंडो घाटी में बिताए अपने समय का पूरा लाभ उठाएंगे और इन सभी गतिविधियों में भाग लेंगे, साथ ही स्थानीय समुदाय से जुड़ेंगे, संरक्षण संबंधी मुद्दों के बारे में जानेंगे और इस क्षेत्र के भविष्य पर चर्चा करेंगे। इक्वाडोर में हमसे जुड़ने के लिए यहां क्लिक करें!
2016 SAVE THE FROGS! इक्वाडोर इकोटूर के दौरान मिंडो के बादल वनों में इस खूबसूरत कांच के मेंढक को पाया।
“यह यात्रा हर मायने में सबसे बेहतरीन थी। शानदार आवास, मनमोहक वातावरण, आसपास का अद्भुत नज़ारा, प्यारा सा छोटा शहर, बेहतरीन कर्मचारी, शानदार गाइड, बढ़िया खाना और गतिविधियाँ।”
— 2016 में SAVE THE FROGS! इक्वाडोर के इकोटूरिस्ट माइक हॉर्टन ने कासा डिविना लॉज के बारे में
लाल धब्बेदार कांच मेंढक ( निम्फर्गस ग्रैंडिसोना) की तस्वीर मेल्विन ग्रे द्वारा ली गई है, जो 2017 में इक्वाडोर इकोटूर के प्रतिभागी थे।