इस सप्ताहांत, मैं और अन्य SAVE THE FROGS! समर्थक वर्जीनिया के आर्लिंगटन और मैरीलैंड के बेथेस्डा में स्थित अंकल जूलियो के रियो ग्रांडे रेस्तरां में पहुँचे और एक हजार से अधिक लोगों को मेंढकों के विलुप्त होने और इस करोड़ों डॉलर की रेस्तरां श्रृंखला की निंदनीय पर्यावरण नीतियों के बारे में जागरूक किया। आज तक, कंपनी ने पारिस्थितिक रूप से विनाशकारी मेंढक टांगों के व्यापार में अपनी भागीदारी के संबंध में हमें भेजे गए 800 से अधिक पत्रों को स्वीकार करने से इनकार कर दिया है। कंपनी की पर्यावरण नीति रही है कि "समस्या को अनदेखा करो और वह अपने आप दूर हो जाएगी", लेकिन मुझे इसमें कोई संदेह नहीं है कि कंपनी को जल्द ही एहसास हो रहा है कि उन्हें इस मुद्दे का सामना करना पड़ेगा... अन्यथा उन्हें लाखों डॉलर के राजस्व का नुकसान उठाना पड़ेगा। सप्ताहांत की घटनाओं का मेरा सारांश यहाँ दिया गया है:
शुक्रवार, 2 जुलाई — आर्लिंगटन, वर्जीनिया।
मैं शाम 5:30 बजे दो साथी प्रदर्शनकारियों के साथ पहुंचा। जी हां...हम सिर्फ तीन ही थे, लेकिन कौन कहता है कि समर्पित लोगों का एक छोटा समूह बड़ा प्रभाव नहीं डाल सकता? हम चमकीले पीले रंग के बैनर लेकर आए थे और रेस्टोरेंट के मैनेजर, प्रॉपर्टी मैनेजर और रेस्टोरेंट द्वारा नियुक्त एक निजी सुरक्षा गार्ड ने तुरंत हमारा स्वागत किया। मैंने अपना परिचय दिया, उन्हें बताया कि मैं लंबे समय से उनका ग्राहक हूं और सीईओ ने मेरी चिंताओं के बारे में कोई जवाब नहीं दिया है, इसलिए हम यहां 4 जुलाई के सप्ताहांत को अपनी अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के अधिकार का प्रयोग करते हुए मनाने आए हैं, और अगर वे चाहते हैं कि हम चले जाएं, तो वे अपने मेनू से मेंढक के पैर हटा सकते हैं। प्रॉपर्टी मैनेजर ने मुझसे झूठ बोला और कहा कि रेस्टोरेंट के चारों ओर का फुटपाथ उसकी कंपनी का है। मैंने उसे बताया कि पुलिस विभाग ने मुझे आश्वासन दिया है कि यह वास्तव में सार्वजनिक संपत्ति है और इसलिए अगर उसे कोई समस्या है, तो वह पुलिस को बुला सकती है, जो उसने किया।
पुलिस को आने की कोई जल्दी नहीं थी, इसलिए हम रेस्तरां के व्यस्त आंगन में खड़े होकर ग्राहकों और राहगीरों को अपने पोस्टर दिखा रहे थे और मेंढक के पैरों के व्यापार और कंपनी की निंदनीय पर्यावरण नीतियों के बारे में जानकारी देने वाले पर्चे बांट रहे थे।.
आखिरकार एक महिला पुलिसकर्मी आती है और मैं उसे समझाता हूँ कि हम कानून का पालन करते हुए सार्वजनिक संपत्ति पर खड़े हैं, और वह हमारे वहाँ खड़े होने के अधिकार की पुष्टि करती है। फिर संपत्ति प्रबंधक ने महिला पुलिसकर्मी से झूठ बोला और दावा किया कि फुटपाथ उसकी कंपनी का है, लेकिन महिला पुलिसकर्मी टस से मस नहीं हुई। संपत्ति प्रबंधक इस फैसले से स्पष्ट रूप से नाखुश थी।.
जब महिला पुलिसकर्मी के साथी ने मुझे बताया कि उसे हमारा काम पसंद आया, तो हमने अगले तीन घंटे राहगीरों से बात करने और संभावित ग्राहकों को रेस्तरां में प्रवेश करने से रोकने में बिताए। रेस्तरां प्रबंधक (जो हर बार मेरे बात करने की कोशिश करने पर दूर चली जाती थी) रात की घटनाओं से स्पष्ट रूप से परेशान थी और उसने अपना अधिकांश समय अपने फोन पर बिताया।.
हमें यह समझने में देर नहीं लगी कि तीन प्रदर्शनकारी आसानी से हर रेस्तरां में आने वाले व्यक्ति और सड़क पर चलने वाले हर व्यक्ति तक अपनी बात और अपना मकसद पहुंचा सकते हैं। कई लोगों ने हमें बताया कि वे रेस्तरां में खाना खाने वाले थे, लेकिन अब वे कहीं और जाएंगे, और मुझे पूरा यकीन है कि अंकल जूलियो के रियो ग्रांडे रेस्तरां में आने से पहले कई ग्राहक दो बार सोचेंगे। कुल मिलाकर, एक सुखद और सार्थक शाम रही!
शुक्रवार, 3 जुलाई — बेथेस्डा, मैरीलैंड।
आज शाम बहुत सारे लोग बाहर निकले हुए थे: मेंढकों के बचाव में विरोध प्रदर्शन करने के लिए एकदम सही रात थी। रेस्टोरेंट मैनेजर — जिसने पहले ही Save The Frogs Day विरोध प्रदर्शन देखा था — मेरे रेस्टोरेंट से एक ब्लॉक दूर पहुँचने से पहले ही मेरे पास आ गया। जाहिर है, उन्हें मेरी तस्वीरें और मेरे बारे में चेतावनी मिली होगी, एक अच्छी तारीफ! मैनेजर अकेला नहीं था; उसके लंबे-चौड़े साथी ने अपना परिचय मॉन्टगोमरी काउंटी पुलिस के रूप में दिया (हालाँकि वह वर्दी में नहीं था!)। उसने मुझे प्रॉपर्टी मैनेजर का एक पत्र और एक गूगल मैप दिखाया जिस पर उसने हाइलाइटर से निशान लगाया था, जिससे उसके अनुसार रेस्टोरेंट के चारों ओर के सभी 4 ब्लॉक, जिनमें सभी फुटपाथ भी शामिल थे, निजी संपत्ति थे। मैंने उससे कहा कि कोई भी गूगल मैप प्रिंट करके उसमें रंग भर सकता है, और जब तक वह मुझे कोई आधिकारिक दस्तावेज़ नहीं दिखाता, मैं अपनी चमकीली पीली तख्ती लेकर सड़कों पर घूमता रहूँगा, जब तक कि वह अपने मेनू से मेंढक के पैर हटाने के लिए सहमत न हो जाए। "वैसे, आपकी वर्दी कहाँ है?" खुद को ड्यूटी पर तैनात पुलिस अधिकारी के रूप में गलत तरीके से पेश करने के बाद, यह स्पष्ट हो गया कि यह "पुलिसकर्मी" वास्तव में सिर्फ अपनी रात की नौकरी कर रहा था: अंकल जूलियो के लिए निजी सुरक्षा गार्ड के रूप में काम करना।
उन्होंने पुलिस को बुलाया। महिला पुलिसकर्मी ने मुझे बताया कि उसे मेंढक और हमारा काम बहुत पसंद आया, और वास्तव में हमें यहाँ विरोध प्रदर्शन करने की अनुमति थी - बशर्ते हम चलते रहें। बेथेस्डा में, ऐसा लगता है कि पहला संशोधन केवल चलते समय ही लागू होता है। कोई बात नहीं; मैं और SAVE THE FROGS! के तीन अन्य समर्थकों ने अगले कुछ घंटे बेथेस्डा रो की भीड़ भरी सड़कों पर चलते हुए बिताए, और सैकड़ों समर्थकों से मेंढकों और रियो ग्रांडे के बारे में बात की। रेस्तरां प्रबंधक ने हर बार जब हम उसके पास से गुज़रे, हमारी बहुत सारी तस्वीरें खींचीं। यह साफ़ था कि उसकी रात अच्छी नहीं गुज़री थी, और मुझे पूरा यकीन है कि उसे यह एहसास हो रहा था कि जब तक उसकी कंपनी अपने मेनू से मेंढक के पैर नहीं हटा देती, तब तक हम अनिश्चित काल तक वापस आते रहेंगे। और वास्तव में हम आते रहेंगे।.
कौन कहता है कि विरोध प्रदर्शन मजेदार नहीं हो सकता?
विरोध प्रदर्शनों का गणित यह है कि
अंकल जूलियो के रियो ग्रांडे रेस्टोरेंट को पर्यावरण की कोई परवाह नहीं है, उन्हें सिर्फ अपने मुनाफे की चिंता है... इसलिए हमें बस इतना करना है कि उन्हें तब तक नुकसान पहुंचाना है जब तक वे अपने मेनू से मेंढक के पैर हटाने पर मजबूर न हो जाएं। अगर हम अंकल जूलियो के सभी 16 रेस्टोरेंट के सामने हफ्ते में 2 रात, साल में 52 हफ्ते सिर्फ तीन प्रदर्शनकारी खड़े कर दें, और हर बार प्रदर्शन करने पर हर रेस्टोरेंट को सिर्फ 100 डॉलर का नुकसान हो... तो कंपनी को एक साल में 166,400 डॉलर का राजस्व नुकसान होगा!!! यह उन्हें इस मुद्दे पर ध्यान देने के लिए काफी है, इसलिए हमें बस दबाव बनाए रखना है!
कृपया इस फॉर्म को भरकर किसी विरोध प्रदर्शन में भाग लें या उसे बढ़ावा देने में मदद करें!