परिचय

टोड और मेंढक कई सदियों से विभिन्न संस्कृतियों में मिथकों, लोककथाओं, कहावतों और परियों की कहानियों में दिखाई देते रहे हैं। ये उभयचर दुनिया भर में बच्चों की कहानियों, कई संस्कृतियों के अनुष्ठानों और मिथकों में चित्रित किए गए हैं।

सहस्राब्दियों से कलाकार मेंढकों से प्रेरित होते रहे हैं। 2013 तक पृथ्वी दिवस मेंढक कला SAVE THE FROGS! कला प्रतियोगिता के भव्य पुरस्कार विजेता निक गुस्ताफसन।

मेंढक

मध्ययुगीन यूरोप में जल देवी हेकेट को अक्सर मेंढक के सिर वाली महिला के रूप में चित्रित किया गया था। मेंढकों को दाई देवी हेकिट का प्रतीक भी माना जाता था, जो गर्भधारण और जन्म की अध्यक्षता करती थी। वैसे, मिस्र की महिलाओं के लिए अपना पक्ष जीतने के लिए मेंढक के रूप में धातु के ताबीज पहनना आम बात थी।

हर साल नील नदी में बाढ़ आने पर असंख्य मेंढक दिखाई देते थे। यह घटना कृषि के लिए महत्वपूर्ण थी क्योंकि इससे दूर-दराज के खेतों को पानी मिलता था। मेंढक बहुतायत का प्रतिनिधित्व करते थे और इसलिए संख्या हफनु के लिए प्रतीक बन गए, जिसका मतलब 100,000 था। कई मूल संस्कृतियाँ अपने पर्स में छोटे मेंढक सिक्के रखती हैं क्योंकि उनका मानना है कि यह धन की हानि को रोकता है।

कुछ समाजों में ऐसा माना जाता है कि जीवित मेंढकों को निगलने से तपेदिक और काली खांसी ठीक हो जाती है। एक पुरानी ब्रिटिश किंवदंती के अनुसार, सूखे मेंढक को अपनी गर्दन के चारों ओर एक थैली में रखने से मिर्गी के दौरे से बचाव होता है। कुछ संस्कृतियों का मानना है कि आपके घर में आने वाला मेंढक एक अभिशाप लेकर आ रहा है, जबकि अन्य का दावा है कि यह सौभाग्य लाता है। कुछ अफ्रीकी जनजातियों का मानना है कि मेंढक की मौत से सूखा पड़ेगा, जबकि माओरी लोगों का कहना है कि मेंढक को मारने से भारी बारिश और बाढ़ आ सकती है।

टोड

ओल्मेक जनजातियाँ, जो ज्वालामुखीय चट्टानों से बनाए गए विशाल पत्थर के सिरों के लिए जानी जाती हैं, ने पुनर्जन्म के एक टॉड देवता की अपनी त्वचा का उपभोग करते हुए छवियां बनाईं। कई प्राचीन चीनी किंवदंतियों में टॉड को एक जादूगर, मंत्रों का स्वामी और चालबाज के रूप में देखा जाता था। दक्षिण और मध्य अमेरिका की कई शर्मनाक परंपराओं में, शरीर को शुद्ध करने के लिए टोड और मेंढकों से प्राप्त एक हेलुसीनोजेनिक पदार्थ का उपयोग किया जाता है।

मध्ययुगीन यूरोप में, टोड को दुष्ट प्राणी माना जाता था जिनके शरीर के अंगों में अजीब शक्तियाँ होती थीं। इनमें से कुछ विचार शास्त्रीय रोम और ग्रीस के लेखकों द्वारा बनाए गए थे, जिनके लेखन का जनमत पर अत्यधिक प्रभाव था। शेक्सपियर का नाटक एज़ यू लाइक इट एक व्यापक रूप से प्रचलित अंधविश्वास की ओर इशारा करता है, जो एक गहना से संबंधित था जो कि टॉड के सिर के अंदर पाया जाता था। एक बार अंगूठी या हार में रखने के बाद, "टॉड-स्टोन" के रूप में जाना जाने वाला यह गहना जहर की उपस्थिति में गर्म हो जाएगा या रंग बदल देगा, जिससे पहनने वाले को बेईमानी से बचाया जा सकेगा। इसके अतिरिक्त, टोड ने बुरी आत्माओं की भूमिका निभाई जिन्होंने चुड़ैलों को उनके बुरे इरादों में मदद की।

इस संस्कृति में टोड को रोमांटिक ईर्ष्या का प्रतीक भी माना जाता था। प्राचीन मिस्र जैसी कई संस्कृतियों के लिए, मेंढक और टोड प्रजनन क्षमता का प्रतिनिधित्व करते थे और नवीनीकरण और पुनर्जन्म से जुड़े थे। पूर्व-कोलंबियाई मेसोअमेरिका में मेंढकों और टोडों को बारिश की आत्माओं के रूप में देखा जाता था। इन उभयचरों का उपयोग कई अनुष्ठानों में किया जाता था जिनके बारे में सोचा जाता था कि वे बारिश लाते हैं। पेरू और बोलीविया की आयमारा जनजाति ने सूखे के लिए टोड को दोषी ठहराया और बारिश रोकने के लिए उन्हें दंडित किया।

प्रारंभिक एज़्टेक ने टॉड को पृथ्वी देवी के रूप में देखा, जो मृत्यु और पुनर्जन्म के चक्र को नियंत्रित करती थी। प्राचीन चीनी लोग मेंढक को एक स्त्री शक्ति के रूप में देखते थे और चंद्रमा को उसके प्रतीक के रूप में देखते थे। वैसे तो कई चीनी कहानियाँ उस टॉड की ओर इशारा करती हैं जिसका चेहरा केवल पूर्णिमा के दिन ही दिखाई देता है। यह भी सोचा गया था कि यह मून-टॉड कभी-कभी चंद्रमा को निगल लेता है जिससे ग्रहण लग जाता है।

दुर्भाग्य से, टोड और मेंढकों की त्वचा पारगम्य होती है, जो उन्हें पर्यावरण प्रदूषण के प्रति अत्यधिक संवेदनशील बनाती है। क्या वे जंगल में ही रहेंगे, या केवल मिथकों और किंवदंतियों के माध्यम से याद किये जायेंगे? SAVE THE FROGS! हम यह सुनिश्चित करने के लिए हर संभव प्रयास कर रहे हैं कि ये अद्भुत उभयचर जंगल में और हमारी संस्कृति के अभिन्न अंग के रूप में जीवित रहें।