परिचय
क्या आपने कभी 'मेंढक गश्ती दल' के बारे में सुना है? थोड़े अटपटे नाम वाले ये स्वयंसेवी अभियान पूरे इंग्लैंड में चल रहे हैं। इस साक्षात्कार में, मैं SAVE THE FROGS! के इकोटूरिस्ट और मेंढक गश्ती दल के आयोजक जॉनी वॉकर से इन गश्ती दलों, उभयचर संरक्षण और मेंढकों के प्रति उनके आजीवन प्रेम के बारे में विस्तार से बात करता हूँ।.
टोड पेट्रोल क्या होते हैं, और वे क्यों आवश्यक हैं?
मैंने सबसे पहले जॉनी से पूछा कि वह किसी ऐसे व्यक्ति को मेंढक गश्ती दल के बारे में कैसे समझाएगा जिसने इसके बारे में कभी नहीं सुना हो, और उसने कहा:
“सबसे पहले मैं लोगों को आम टोड की जीव विज्ञान और उनके प्रवास के तरीकों के बारे में बताता हूँ। लोग उन्हें अक्सर किसी नाले, नदी या तालाब के किनारे देखते हैं, इसलिए मैं उन्हें समझाता हूँ कि वे साल भर वसंत, गर्मी या पतझड़ के मौसम में अपना रास्ता बदलते हैं और अक्सर सड़कें पार करते हैं,” उन्होंने बताया। “एक टोड को सड़क का कोई ज्ञान नहीं होता – उसकी सहज प्रवृत्ति केवल प्रजनन तालाब में वापस जाने की होती है। हम प्रजनन के मौसम में उनकी मदद करने जाते हैं।”
लेकिन मेंढकों की निगरानी सिर्फ प्रजनन तक ही सीमित नहीं है — यह उभयचर संरक्षण के व्यापक परिदृश्य में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है: “मैं लोगों को यह भी बताता हूँ कि दुनिया भर में उभयचर प्रजातियाँ हमारे पर्यावरण का सूचक हैं। इनकी आबादी में गिरावट डायनासोर के बाद सबसे बड़ा विलुप्तिकरण है। लोग इस बात को समझ जाते हैं — क्योंकि ये 'अदृश्य' जीव हैं जिनके बारे में कोई नहीं जानता, शायद डायनासोर के बारे में बताने पर उन्हें कुछ समझ आ जाए। मैं लोगों को एक वीडियो भी भेजता हूँ जिसमें दिखाया गया है कि मेंढकों की निगरानी कैसे काम करती है।”
ये आयोजन कहाँ और कब होते हैं?
बचपन से ही मेंढकों की निगरानी में हिस्सा लेने वाले जॉनी ने मेंढक निगरानी आंदोलन के इतिहास के बारे में बताया: “राष्ट्रीय स्तर पर, लोगों ने ऐतिहासिक रूप से अपने स्थानीय समुदायों की सड़कों पर बड़ी संख्या में मेंढकों की मौत देखी है। मरे हुए मेंढकों को देखकर ही मेंढक निगरानी अभियान शुरू हुए। यहाँ मेरा एक मुख्य स्थल एक जंगल है जहाँ मेंढक शीतनिद्रा में रहते हैं। वे झील तक जाने के लिए सड़कों पर भरोसा करते हैं, लेकिन यह सड़क बहुत व्यस्त है और पर्यटकों का मुख्य मार्ग है। मैंने और मेरी पत्नी ने कई वर्षों तक इस पर निगरानी की, फिर हमें फ्रॉगलाइफ के बारे में पता चला, जो यूके में सैकड़ों मेंढक क्रॉसिंग का समन्वय करते हैं।”
फ्रॉगलाइफ ब्रिटेन की एक चैरिटी संस्था है जो उभयचरों के संरक्षण के लिए समर्पित है। “वे हर साल मेंढकों की निगरानी के बारे में एक सम्मेलन आयोजित करते हैं। मैं पहले उनके बोर्ड में था। वे मेंढकों की निगरानी और मानचित्र संबंधी जानकारी उपलब्ध कराने के लिए वास्तव में बहुत प्रयासरत हैं, और आप स्थानीय मेंढक निगरानी के बारे में जानकारी के लिए उनसे संपर्क कर सकते हैं। इसके अलावा रिवर्स ट्रस्ट और रिवर्स एंड कैनाल्स ट्रस्ट भी हैं। ये संस्थाएं नदी संरक्षण और प्रबंधन को बढ़ावा देने में रुचि रखती हैं, और उन्होंने मेंढकों की निगरानी का काम भी शुरू किया है, जो बहुत मददगार है।”
मेंढकों की निगरानी के समय को लेकर स्वयंसेवकों की भर्ती में कुछ कठिनाई आती है। “समस्या यह है कि यह फरवरी-मार्च में होता है, जब ठंड और बारिश होती है। लोग नेटफ्लिक्स देखना छोड़कर बाल्टी और टॉर्च लेकर बाहर आना और इन उभयचरों को इकट्ठा करना नहीं चाहते। आज के समय में स्वास्थ्य और सुरक्षा का विशेष ध्यान रखना पड़ता है, आप सड़कों पर काम कर रहे हैं और आपको सावधान रहना होगा, लेकिन यह एक शानदार और बेहद संतोषजनक अनुभव है।”
मेंढकों की गश्त किन प्रजातियों पर केंद्रित होती है?
“हम आम मेंढक ( बुफो बुफो ) को पकड़ते हैं। यह पूरे यूके में पाया जाता है, और आम मेंढक ( राणा टेम्परारिया ) भी। सड़क के किनारे एक खास तालाब है जहाँ रात में सैकड़ों मेंढक देखे जा सकते हैं।” जॉनी ने तटीय रेत के टीलों में रहने वाली एक दुर्लभ प्रजाति, नैटरजैक मेंढक ( एपीडेलिया कैलिमिटा ) का भी जिक्र किया और बताया कि उनकी आवाज सुनना उनके लिए एक यादगार अनुभव था। हालांकि, गश्त के दौरान आमतौर पर ये मेंढक नहीं पकड़े जाते।
उन्होंने ब्रिटेन के तटीय रेत के टीलों पर पाए जाने वाले एक दुर्लभ मेंढक, नैटर्जैक पर एक वीडियो का भी जिक्र किया:
इन गश्तों का आयोजन कौन से संगठन करते हैं?
“कम्ब्रिया वाइल्डलाइफ ट्रस्ट इसमें शामिल है। हालांकि, पहले यह सब लोगों के खुद के प्रयासों से ही संभव हो पाता था – लोग अपने दोस्तों को फोन करके युवाओं को इसमें शामिल करने की कोशिश करते थे। मेरी माँ ने देखा कि मुझे मेंढकों और टोडों में दिलचस्पी है और उन्होंने मुझे इसमें शामिल कर लिया। उम्मीद है, जैसे-जैसे आप बड़े होते हैं, यह रुचि आपके साथ बनी रहती है। जब शिक्षक मेंढक के अंडे लाते हैं और आप उन्हें मेंढक के जीवन चक्र में बदलते हुए देखते हैं, तो वह दृश्य हमेशा आपके मन में बस जाता है – जेली के गोले में एक बिंदु को मेंढक बनते हुए देखना।”
मेंढकों के शौकीन लोग शायद इस बात से सहमत होंगे। जॉनी ने बताया कि मेंढक कभी-कभी लोगों का ध्यान आकर्षित करते हैं: “देश भर में ऐसे लोग हैं जो जानते हैं कि मेंढकों के अंडों से भरे तालाब कहाँ हैं, जहाँ आप उनकी आवाज़ सुन सकते हैं। सैकड़ों पर्यटक जिस ऊँचे रास्ते से गुज़रते हैं, वहाँ सैकड़ों मेंढक गाते हुए मिल सकते हैं।” गश्त में शामिल कुछ अन्य संगठन भी हैं: “फ्रॉगलाइफ ने सड़कों पर मेंढकों की गश्त का जिम्मा भी ले लिया है, और एआरजी-यूके के पास मेंढक गश्त में मदद करने के लिए यह दस्तावेज़ ।”
लोग स्वयंसेवक कैसे बन सकते हैं?
“सबसे अच्छा तरीका है फ्रॉगलाइफ की वेबसाइट पर जाकर उन्हें ईमेल भेजना और बताना कि आप स्वयंसेवक बनना चाहते हैं। उनकी एक राष्ट्रीय सेवा है जिसके तहत वे स्थानीय मेंढक गश्ती दल के प्रबंधक को ईमेल भेजेंगे। अगर आपको अपने घर के पास कोई मेंढक पार करने का स्थान पता है, तो अपना खुद का मेंढक गश्ती दल बनाएं। ऐसे सैकड़ों स्थान हैं जहां मेंढक बिना किसी रिकॉर्ड के पार करते हैं। जिस रात आप आमतौर पर घर के अंदर होते हैं, उस रात उभयचरों को बचाना बहुत संतोषजनक अनुभव होता है।”
क्या आपका कोई पसंदीदा उभयचर प्राणी है?
“ज़हरीले डार्ट मेंढक—इनका जीवन चक्र अनोखा होता है, इनमें माता-पिता की देखभाल का भाव होता है, नर मेंढक वर्षावन में ब्रोमेलियाड के पौधों में रहने वाले टैडपोल की देखभाल करता है। मुझे नैटर्जैक टोड पसंद है—यह छोटे पैरों वाला, पीली धारियों वाला उभयचर है, काफी फुर्तीला जीव है, और कुछ बड़े टोड भी, जैसे कोलोराडो टोड। मुझे सच में सभी पसंद हैं। मैं मिडवाइफ टोड देखना चाहता हूँ — ब्रिटेन में एक व्यक्ति मिडवाइफ टोड की जनसंख्या गतिशीलता पर पीएचडी कर रहा है, डीएनए स्वैब का अध्ययन कर रहा है, और उसका शोध लगभग पूरा होने वाला है। मैं कोस्टा रिका के जंगलों में जाना चाहता हूँ। प्रजनन के मौसम में अपने तालाबों में, जब नर सामान्य मेंढक मेरे घर के सामने गाता है, वह एक बहुत ही खास पल होता है।”
आपको क्या लगता है कि ब्रिटेन में उभयचरों की स्थिति सुधर रही है/बिगड़ रही है/वैसी ही बनी हुई है?
“हालात बिगड़ते जा रहे हैं — खासकर मेंढकों की आबादी में। फ्रॉगलाइफ ने राष्ट्रीय आंकड़ों में आम मेंढकों की संख्या में गिरावट देखी है। उदाहरण के लिए, एक बड़ा बुनियादी ढांचा प्रोजेक्ट चल रहा था और दो 25 सेंटीमीटर के पानी के पाइपों के कारण मैं अपनी साइट तक नहीं पहुंच पाया। मुझे पूरा यकीन है कि वह साइट पूरी तरह से बर्बाद हो गई होगी। उन्होंने कई सालों तक पूरे प्रवासी मार्ग को बंद कर दिया था; वहां इतना ज्यादा ट्रैफिक रहता है। अगर आप बारिश के बाद रात में ग्रामीण ब्रिटेन में गाड़ी चलाएंगे, तो आपको कई कुचले हुए उभयचर जीव दिखाई देंगे। कई तालाबों को भर दिया गया है और कई आर्द्रभूमि क्षेत्रों पर निर्माण कर दिया गया है। यह पैटर्न अंतरराष्ट्रीय आंकड़ों से मेल खाता है।”
क्या आपको अक्सर अपने काम या उसके महत्व के बारे में गलतफहमियों का सामना करना पड़ता है?
मेंढकों और टोडों के बारे में कई गलत धारणाएं हैं, इसलिए मैंने सोचा कि यह चर्चा का एक विचारोत्तेजक विषय होगा। मैं सही था। “लोगों को परवाह नहीं है। इतने सालों में, क्योंकि मैंने यह अक्सर किया है, जब भी मैं रात में गाड़ी चलाता हूँ, मैं हमेशा उभयचरों को ढूंढता हूँ। सालों से आपको उन्हें देखने की आदत हो जाती है। मैं दोस्तों के साथ गाड़ी चलाते समय उन्हें दिखाता हूँ, लेकिन वे समझते नहीं हैं। लोग मुझे सनकी समझते हैं, लेकिन मैं एक अंग्रेज हूँ, और एक सनकी अंग्रेज होने में क्या बुराई है? लोग समुद्री विज्ञान को नहीं समझते क्योंकि वे समुद्र के बारे में ज्यादा नहीं जानते, क्योंकि यह अदृश्य है। बात बस इतनी सी है: जानवर अदृश्य हैं। मुख्य गलत धारणा यह है कि टोडों से मस्से हो सकते हैं, या मेंढक चिपचिपे होते हैं और उनसे संक्रमण हो सकता है। असल में, उभयचरों की सुरक्षा के लिए उन्हें उठाते समय आपको अपने हाथों को गीला करना चाहिए या दस्ताने पहनने चाहिए।”
क्या आप उभयचरों के बारे में कोई किताबें, शो या फिल्में, चाहे काल्पनिक हों या गैर-काल्पनिक, सुझा सकते हैं?
“मेरी पसंदीदा किताबों में से एक ट्रेवर बीबी द्वारा लिखी गई है, जो नैटर्जैक टोड पर विश्व के सबसे बड़े विशेषज्ञ हैं।” [इस किताब का शीर्षक ' द नैटर्जैक टोड' और इसे ऑक्सफोर्ड यूनिवर्सिटी प्रेस ने 1983 में प्रकाशित किया था।] जॉनी ने हमें अपने कुछ पसंदीदा काल्पनिक मेंढकों के बारे में बताना जारी रखा: “अगर आपको करमिट पसंद नहीं है, तो कोई बात नहीं – अगर काल्पनिक कथाओं में कोई ऐसी छवि है जिसने मेंढकों को वैश्विक मानस में बसाया है, तो वह करमिट ही है। गैरी लार्सन के पास मेंढकों की कई मज़ेदार छवियां हैं, लोग मज़ेदार चीज़ों को याद रखते हैं।”
"सेव SAVE THE FROGS! वेबसाइट पर युवाओं द्वारा बनाई गई कलाकृतियाँ भी देखने में बहुत अच्छी लगती हैं।" उन्हें कुछ अन्य बेहतरीन गैर-काल्पनिक स्रोतों के बारे में भी जानकारी थी: "मुझे वन्यजीव फोटोग्राफी की गाइडबुक और कॉफी टेबल बुक्स, और एम्फीबियन आर्क' । मैनचेस्टर विवारियम और उनके भूतिया मेंढकों के बारे में फ्रॉग ब्लॉग में भी जानकारी उपलब्ध है।" मैनचेस्टर विवारियम मैनचेस्टर विश्वविद्यालय के संग्रहालय का हिस्सा है, जिसमें जीवित मेंढकों का संग्रह और बंदी प्रजनन कार्यक्रम है।
