यह पोस्ट माइकल स्टार्की द्वारा लिखी गई थी।.
सोचिए ज़रा: कैलिफ़ोर्निया में मेंढक के पैर अगर आप सैन फ़्रांसिस्को में हैं, तो ट्रॉली में बैठिए और चाइनाटाउन जाइए। मैंने सुना था कि चाइनाटाउन के किसी भी मांस बाज़ार में ज़िंदा अमेरिकी बुलफ्रॉग जाते हैं, लेकिन मैंने उन्हें कभी खुद नहीं देखा था। इसलिए हमने सोचा कि चाइनाटाउन जाने का यही सही समय है। यह सुझाव बे एरिया स्थित संगठन 'एक्शन फॉर एनिमल्स' के समन्वयक एरिक मिल्स और कैलिफ़ोर्निया मत्स्य एवं वन्यजीव विभाग के सेवानिवृत्त गेम वार्डन माइल्स यंग ने दिया था। लगभग दो दशकों से ये समर्पित लोग कैलिफ़ोर्निया में गैर-देशी मेंढकों और कछुओं के आयात पर प्रतिबंध लगाने के लिए काम कर रहे हैं और सैन फ़्रांसिस्को में उभयचरों और कछुओं के व्यापार से जुड़ी समस्याओं के विशेषज्ञ हैं। अपने कैमरे के साथ, हम तीनों मेंढकों की तलाश में निकल पड़े। इस पोस्ट के मुख्य विषय पर आने से पहले (मज़ाक नहीं), हमने जो देखा उसका सारांश यहाँ दिया गया है: हमने न केवल सैकड़ों बीमार और क्षत-विक्षत अमेरिकी बुलफ्रॉग देखे और उनकी तस्वीरें खींचीं, बल्कि अनगिनत जानवरों के शरीर के अंग बिक्री के लिए रखे हुए देखे, कछुओं को ज़िंदा ही टुकड़े-टुकड़े होते देखा और कई अन्य जानवरों को छोटे-छोटे पिंजरों में अपने वध के इंतज़ार में बैठे देखा। दर्शकों को सावधानी बरतने की सलाह दी जाती है।
कोई व्यक्ति जानबूझकर जानवरों पर हो रहे इस तरह के अत्याचार को देखने के लिए इतनी दूर क्यों जाएगा? इसका जवाब सीधा-सादा है: क्योंकि इसे रोकना ज़रूरी है। अमेरिकी बुलफ्रॉग का व्यापार न केवल अमानवीय और क्रूर है, बल्कि यह कैलिफ़ोर्निया में स्थानीय प्रजातियों के विलुप्त होने का कारण भी बन रहा है। इसलिए यह महत्वपूर्ण है कि हम इस बात का दस्तावेज़ीकरण करें कि ये जानवर देश में कैसे आ रहे हैं और तालाब से लेकर थाली तक उनके साथ कैसा व्यवहार किया जाता है। हमें जो पहला मेंढक मिला, वह मुस्कुराता हुआ था और इसे देखकर मुझे इस बात पर विचार करने का मौका मिला कि लोग मेंढकों के बारे में क्या सोचते और महसूस करते हैं। दुनिया भर की संस्कृतियों में उभयचरों को पूजा जाता है और उन्हें बारिश, जन्म, जीवन, सौभाग्य आदि का प्रतीक माना जाता है। लेकिन हमें जो मिला वह बिल्कुल विपरीत था।
हम मेंढकों की तलाश में सैन फ्रांसिस्को की व्यस्त सड़कों से होते हुए आगे बढ़े।.
ये मेंढक बाज़ारों तक कैसे पहुँचते हैं? अमेरिकी बुलफ्रॉग दुनिया भर में सबसे ज़्यादा पाली जाने वाली मेंढक प्रजाति है। चीन, ताइवान और ब्राज़ील जैसे देशों में इन मेंढकों को भीड़भाड़ वाली और अस्वच्छ परिस्थितियों में पाला जाता है। सैकड़ों मेंढकों को हरे रंग के जालीदार थैलों में भरकर दुनिया भर में भेजा जाता है ताकि मेंढक के मांस की बढ़ती मांग को पूरा किया जा सके।
ध्यान से देखने पर पता चलता है कि मेंढक एक दूसरे के ऊपर कैसे रखे हुए हैं।.
हम ज़्यादातर स्टॉकटन स्ट्रीट के आसपास ही रहे और वह पर्यटकों और बाज़ारों में खाना खरीदने वालों से खचाखच भरा हुआ था। मैंने एक कर्मचारी की तस्वीर खींची जब वह अमेरिकी बुलफ्रॉग से भरे एक टब में झाँक रहा था और मैं उसके विचारों पर सोचने लगा। फिर मुझे पर्यटकों और इन बिकने वाले मेंढकों के बारे में उनके विचारों की चिंता सताने लगी। क्या उनमें से किसी ने उभयचरों के व्यापार के पीछे के व्यापक पहलू पर गौर किया? क्या किसी को इस बात की परवाह थी कि इन मेंढकों को ऐसी परिस्थितियों में रखा जा रहा है? यह कहना मुश्किल है कि उनके विचार क्या थे, लेकिन मैंने मेंढकों की कैद के खिलाफ कोई विरोध नहीं देखा और कारोबार हमेशा की तरह चलता रहा।
तो, मेंढक खाने में क्या समस्या है? किसी भी व्यक्ति के आहार का अनावश्यक हिस्सा होने के अलावा, दुनिया भर में उभयचरों का व्यापार देशी वन्यजीवों के लिए बड़ी समस्याएँ पैदा कर रहा है क्योंकि ये मेंढक पारिस्थितिकी तंत्र में फैल जाते हैं। राज्य में पहुँचने पर, कुछ बुलफ्रॉग अनिवार्य रूप से अपने भंडारण स्थलों से भाग जाते हैं; अन्य को अच्छे इरादे वाले मालिक जानबूझकर छोड़ देते हैं। एक और अधिक गंभीर समस्या उन टैंकों से पानी का पर्यावरण में फैलना है जिनमें बुलफ्रॉग रखे गए थे - और उसमें मौजूद बीमारियाँ भी। यहाँ तक कि सबसे विकसित देशों में भी, बीमार उभयचरों के आयात या निर्यात को रोकने के लिए वस्तुतः कोई प्रोटोकॉल मौजूद नहीं हैं। वे उभयचर चिट्रिड कवक (बैट्राकोचिट्रियम डेंड्रोबैटिडिस) और इस प्रकार चिट्रिडियोमाइकोसिस के वैश्विक प्रसार में मुख्य योगदानकर्ता होने की संभावना है, एक ऐसी बीमारी जिसने दुनिया भर में उभयचरों की आबादी को तबाह कर दिया है। हाल ही में हुए एक अध्ययन में, न्यूयॉर्क, लॉस एंजिल्स और सैन फ्रांसिस्को के स्टोरों में पाए गए बंदी अवस्था में पाले गए मेंढकों में से 62% चिट्रिड कवक से संक्रमित पाए गए। अकेले इन तीन शहरों में ही प्रति वर्ष पांच मिलियन से अधिक उभयचरों का आयात किया जा रहा है।
ये मेंढक उन क्षेत्रों में अपनी आबादी स्थापित करने में भी काफी कुशल होते हैं जहाँ इन्हें पहुँचाया जाता है, और ये विश्व स्तर पर कम से कम 15 देशों में आक्रामक प्रजाति बन चुके हैं। बुलफ्रॉग स्थानीय उभयचरों से प्रतिस्पर्धा करते हैं और उन्हें खा जाते हैं। वास्तव में, बुलफ्रॉग सभी प्रकार के स्थानीय वन्यजीवों को खाते हैं: मेंढक, चमगादड़, बत्तख के बच्चे, साँप और अन्य। बुलफ्रॉग को आईयूसीएन की 100 सबसे खतरनाक आक्रामक प्रजातियों की सूची में शामिल किया गया है।
समस्या यही है: अमेरिकी बुलफ्रॉग बीमारियाँ फैला रहे हैं और स्थानीय प्रजातियों को विलुप्त होने की कगार पर पहुँचा रहे हैं। जैसे-जैसे मैं बाज़ारों में घूमता रहा, यह स्पष्ट होता गया कि मेंढकों का यह व्यापार बिना किसी की नज़र में आए चलता रहता है। कई दुकानों की खिड़कियों पर "कैमरा मना है" के बोर्ड लगे थे, इसलिए मैंने अपनी फोटोग्राफी को सीमित रखा।
अधिकांश दुकानों में आपको खिड़की पर यह बोर्ड लटका हुआ दिखाई देगा। यह ग्राहकों को सूचित करता है कि इन मेंढकों और कछुओं को छोड़ना गैरकानूनी है। मेरे पीछे बाईं ओर दर्जनों अमेरिकी बुलफ्रॉग बिक्री के लिए टबों में रखे हैं।.
कैलिफ़ोर्निया मत्स्य एवं वन्यजीव विभाग इस बात को भलीभांति समझता है कि अमेरिकी बुलफ्रॉग और गैर-देशी कछुओं की खाद्य बिक्री से रोग और आक्रामक प्रजातियाँ फैल रही हैं। फिर भी, यह एक बड़ा व्यवसाय है और वे इन जानवरों के आयात की अनुमति देते हैं। इस समस्या से निपटने के लिए वे कई दुकानों को अपनी मुख्य खिड़की पर या जहाँ ये जानवर बेचे जा रहे हैं, वहाँ यह चिन्ह लगाने के लिए कहते हैं। सभी दुकानों को यह सुनिश्चित करने के लिए कि जानवर स्थानीय पारिस्थितिकी तंत्र में न फैलें, उन्हें दुकान से बाहर ले जाने से पहले मारना अनिवार्य है। जानवरों को जनता की नज़रों से दूर मारा जाना चाहिए, लेकिन ऐसा हमेशा नहीं होता।.
दुकानों का सर्वेक्षण करते हुए हमने पाया कि मेंढक कहाँ रखे जाते थे। आमतौर पर मेंढक दरवाजे के पास होते थे ताकि लोग उन्हें आसानी से देख सकें और अपनी पसंद का मेंढक चुन सकें। अधिकांश टबों में 20 से 40 मेंढक होते थे, लेकिन कुछ दुकानों में सैकड़ों मेंढक टबों में ठूंस दिए गए थे।.
हालात कितने खराब हैं? मेंढकों को बड़े-बड़े टबों में एक दूसरे के ऊपर ढेर करके रखा जाता है और वे बिकने का इंतज़ार करते हुए पानी और मल में डूबे रहते हैं। सभी बुलफ्रॉग वयस्क हैं और उनमें से कई काफी बड़े हैं। बड़े मेंढकों की मांग ज़्यादा होती है क्योंकि उनसे ज़्यादा मांस मिलता है।.
चाइनाटाउन की अधिकांश समुद्री भोजन और मांस की दुकानों पर आपको मेंढक मिल जाएंगे, जिनकी कीमत 3 से 4 डॉलर प्रति पाउंड तक होती है। इनमें से कई मेंढकों के शरीर पर खुले घाव और ज़ख्म दिखाई देते हैं, जो यात्रा के तनाव और जानबूझकर मारे गए सिर के गलत वारों के कारण होते हैं।.
अगर कोई ग्राहक मेंढक खरीदना चाहता है, तो दुकानदार उसे पकड़कर किसी नुकीली चीज़ से उसके सिर पर वार करता है या किसी कुंद वस्तु से उसकी खोपड़ी तोड़ देता है। कुछ मेंढकों के साथ ऐसा बर्ताव किया जाता है, फिर भी उन्हें कोई नहीं खरीदता। कई मेंढक इस दर्दनाक अनुभव से बच तो जाते हैं, लेकिन कुछ ही दिनों में मर जाते हैं।.
चाइनाटाउन में कछुए भी बिक्री के लिए उपलब्ध हैं और कई कछुए बिक्री के लिए देखे गए। उस दिन हमने बिक्री के लिए तीन प्रजातियों के कछुए देखे: रेड-ईयर स्लाइडर (ट्रैकेमिस स्क्रिप्टा एलिगेंस), स्पाइनी सॉफ्टशेल ( अपलोन स्पिनिफेरा ) और फ्लोरिडा सॉफ्टशेल (अपलोन फेरॉक्स)।
मेंढकों की तरह, इन कछुओं को भी कैलिफोर्निया राज्य में आक्रामक प्रजाति माना जाता है और ये घातक चिट्रिड कवक के वाहक होते हैं क्योंकि इन्हें मेंढकों के बहुत करीब रखा जाता है। इन कछुओं को भीड़भाड़ वाली तंग जगहों में दुनिया भर में भेजा जाता है। ये लाल कान वाले कछुए चाइनाटाउन के एक पालतू जानवरों की दुकान पर बिक्री के लिए पाए गए।.
मांस बाजार में उन्हें जालीदार थैलों में ले जाया जाता है और खाली टब भरने के लिए तैयार होने तक उन्हें फर्श पर छोड़ दिया जाता है।.
हमने एक ग्राहक को कछुआ खरीदते हुए देखा और फिर उसे जिंदा ही टुकड़े-टुकड़े करते हुए देखा।.
यह स्पाइनी सॉफ्टशेल कछुआ अब रात के खाने के लिए घर ले जाने को तैयार है और सैन फ्रांसिस्को के चाइनाटाउन में कछुए का मांस खरीदने पर आपको यही मिलेगा। मेंढकों की तरह, कछुओं के अत्यधिक शिकार ने दुनिया भर में कछुओं की आबादी को तेजी से कम कर दिया है और कई प्रजातियां विलुप्त होने की कगार पर हैं।.
अधिकांशतः यह पशु वध कानूनी है और प्रतिदिन जारी रहता है। यदि कोई दुकान कानून तोड़ते हुए पाई जाती है (जैसे जीवित जानवरों को बेचना, सार्वजनिक रूप से जानवरों का वध करना आदि), तो पकड़े गए व्यक्ति को वन्यजीव संरक्षक द्वारा चेतावनी दी जाती है। यदि वही व्यक्ति दोबारा पकड़ा जाता है, तो उसे न्यूनतम 200 डॉलर का जुर्माना भरने या गिरफ्तार करने वाली एजेंसी से कैलिफोर्निया मत्स्य एवं वन्यजीव विभाग के कानूनों पर प्रशिक्षण देने का अनुरोध करने का विकल्प दिया जाता है। कैलिफोर्निया राज्य में लगभग 200 वन्यजीव संरक्षकों की मौजूदगी के कारण, दोबारा अपराध करने वाले को पकड़े जाने और दंडित किए जाने की संभावना कम ही लगती है। चाइनाटाउन में इन कानूनों को लागू करना एक कठिन कार्य है।.
आप इस प्रकार मदद कर सकते हैं: पश्चिमी अमेरिका में कई संकटग्रस्त उभयचर प्रजातियों के प्रबंधन योजनाओं का एक अभिन्न अंग है महत्वपूर्ण उभयचर आवासों से बुलफ्रॉगों का उन्मूलन। हालांकि, बुलफ्रॉगों के उन्मूलन के प्रयास दीर्घकालिक रूप से व्यर्थ होंगे जब तक कि बुलफ्रॉगों का आयात उन राज्यों में होता रहेगा जहां वे नहीं पाए जाते, क्योंकि ये मेंढक अनिवार्य रूप से जंगल में भाग जाते हैं या जानबूझकर छोड़े जाते हैं। इस प्रकार, कैलिफोर्निया में अमेरिकी बुलफ्रॉगों का निरंतर आयात राज्य और संघीय लुप्तप्राय प्रजाति अधिनियमों के विपरीत है और पश्चिमी राज्यों के पारिस्थितिकी तंत्र और देशी वन्यजीवों के हित में नहीं है।
जानकारी प्राप्त करें
– SAVE THE FROGS! वेबसाइट पर जाएं और मेंढक के पैर खाने से होने वाली समस्या के बारे में जानें और यह भी जानें कि ये आक्रामक प्रजातियां देशी पारिस्थितिक तंत्र के संतुलन को कैसे बिगाड़ती हैं।
मेंढक का मांस कभी न खाएं और जंगली मेंढक न खरीदें
– अमेरिकी बुलफ्रॉग का व्यापार ही बीमारियों और आक्रामक प्रजातियों के प्रसार का कारण है। उभयचरों के व्यापार का समर्थन न करें।
SAVE THE FROGS! संगठन शिक्षकों और पालतू जानवर चाहने वालों से अनुरोध करता है कि वे अमेरिकी बुलफ्रॉग या उनके टैडपोल न खरीदें, क्योंकि इस बात की बहुत अधिक संभावना है कि आप या जैविक आपूर्तिकर्ता मेंढकों के मूल निवास स्थान से बाहर स्थित हों।.