Pada Februari/Maret 2016, pendiri SAVE THE FROGS! Dr. Kerry Kriger, menghabiskan tujuh hari menjelajahi Pegunungan Andes dan Amazon di Peru untuk mengamati katak. Ia memotret 31 spesies amfibi. Berikut kisahnya…
Saya sudah ingin mengunjungi Taman Nasional Manu di Peru sejak tahun 1999, ketika pertama kali mendengar tentang keanekaragaman hayati Manu yang luar biasa. Meliputi hutan awan Andes dan hutan hujan Amazon, Manu adalah salah satu tempat paling banyak amfibi di Bumi, dengan lebih dari 150 spesies amfibi yang diketahui. Awal tahun ini, seorang Anggota Dewan Asosiasi Konservasi Amazon (ACA) menghubungi saya dan menyarankan saya untuk mengunjungi stasiun biologi ACA di Manu, yang saya jawab, “YA! Jika Anda bisa menerbangkan saya ke sana, saya akan sangat senang.” Jadi, dengan bantuan murah hatinya, saya terbang dari Santiago, Chili ke Cusco, Peru pada tanggal 26 Februari 2016. Saya menghabiskan dua hari untuk beradaptasi dengan ketinggian Cusco (3.475 m) dan mengunjungi situs arkeologi kuno di atas kota.
Cusco dari atas
Reruntuhan Saqsaywaman dan alpaka, di atas Cusco
Berburu Katak di Peru Hari ke-1
Pada Minggu pagi, 28 Februari (Hari Pertama Petualangan Katak di Peru), saya bertemu dengan Dr. Alessandro Catenazzi, seorang ahli biologi amfibi Swiss-Peru dan asisten profesor di Southern Illinois University, beserta dua asisten lapangannya dari Peru, Alex Ttito dan Valia Herrera Alva. Kami berangkat ke timur dari Cusco dengan mobil 4WD tua. Tujuan kami adalah Stasiun Biologi Hutan Awan Wayqecha , yang berjarak sekitar empat jam perjalanan. Kami menyusuri beberapa jalan pegunungan dan sampai di Ninamarca, sebuah situs arkeologi yang indah di puncak pegunungan.
Kendaraan kami di Ninamarca
Kami menuruni jalan pegunungan yang curam menuju Paucartambo, kota terakhir sebelum lembah Amazon, yang masih berjarak empat jam perjalanan lagi. Saya membeli mangga dan pisang, lalu kami melanjutkan perjalanan.
Penjual buah Paucartambo
Kami mendaki gunung dan segera mencapai punggung bukit yang tertutup awan, di mana lereng bukit yang sebelumnya tandus berubah menjadi hutan awan. Awan itu tebal selama satu jam berikutnya. Jalanan berlumpur. Ada tebing besar di sebelah kiri yang curamnya setidaknya seribu kaki.
Pemandangan pegunungan
Saya bertanya kepada Alessandro apakah pernah ada kendaraan yang jatuh ke jurang. Dia berpikir sejenak dan berkata sebuah bus jatuh dua minggu lalu. Saya bertanya apakah semua orang meninggal. Dia menjawab, "Tidak, hanya dua orang." Kami tiba dengan selamat di tujuan kami, Wayqecha, dan makan siang di ruang makan baru.
Area makan di Stasiun Biologi Wayqecha
Wayqecha terletak di Pegunungan Andes pada ketinggian 2.900 meter dan seperti yang diharapkan, cukup sejuk, terutama dengan kabut yang berhembus. Setelah makan malam, kami berkendara sepuluh menit menyusuri jalan untuk mencari katak. Di satu sisi jalan terdapat cagar alam Wayqecha dan di sisi lainnya adalah Taman Nasional Manu. Sebagian besar lembah pegunungan yang menghubungkan Andes ke Amazon tidak memiliki jalan dan hampir tidak dapat diakses. Lembah ini (Kosñipata) adalah salah satu dari sedikit daerah aliran sungai yang memiliki hutan yang berkelanjutan dari garis pepohonan (sekitar 3.000 meter) hingga ke cekungan Amazon serta akses jalan. Dengan demikian, Lembah Kosñipata adalah tempat yang sempurna untuk mempelajari bagaimana komunitas amfibi berubah seiring ketinggian. Alessandro telah memantau amfibi di sepanjang jalan ini selama dua puluh tahun terakhir, dan telah berjalan kaki sejauh 80 km dari Wayqecha ke Cekungan Amazon di bawahnya.
Kami berjalan sejauh satu kilometer di jalan dan menemukan tiga spesies: Oreobates gemcare , Gastrotheca nebulanastes , dan Pristimantis pharangobates . Kami juga mendengar suara katak kaca Centrolene sabini .
Perawatan permata Oreobates
Gastrotheca nebulanastes
Pristimantis pharangobates
Hujan mulai turun saat kami berjalan kembali ke kendaraan kami. Alessandro dan para asistennya mengambil sampel katak untuk memeriksa keberadaan jamur chytrid ( Batrachochytrium dendrobatidis ), yang telah menyebabkan kerusakan parah pada populasi amfibi pegunungan di seluruh dunia, dan terutama di Andes, di mana jamur ini telah menyebabkan banyak spesies punah sepenuhnya. Kami kembali ke Wayqecha dan tidur sekitar pukul 1 pagi.
“Kepada Dr. Kriger yang terhormat,
sungguh menggembirakan membaca tentang Anda, di negeri yang jauh dan mungkin daerah terpencil di Peru, yang mendedikasikan waktu dan energi Anda untuk mempromosikan dan melindungi kesejahteraan kepentingan bersama kita, yaitu katak. Terima kasih telah menyuarakan pentingnya perlindungan mereka dan terus menjadi harapan terbaik mereka untuk bertahan hidup bagi generasi kita dan generasi mendatang. Saya kagum dengan dedikasi Anda.”
— Linda Elizabeth, Montreal, Kanada
PERJALANAN MENJELAJAHI PERU HARI KE-2
Setelah seharian berada dalam suasana mendung, saya senang terbangun dengan pemandangan pegunungan Andes yang luas yang tertutup hutan awan, dan lembah-lembah yang menurun ke cekungan Amazon di kejauhan.
Pemandangan dari Wayqecha ke arah Lembah Kosnipata dan hingga ke Amazon
Kami bersantai di pagi hari dan sekitar pukul 2 siang kami kembali ke kendaraan dan memulai perjalanan menuruni lembah Amazon. Tujuan kami adalah stasiun biologi Villa Carmen , yang melestarikan hamparan luas hutan hujan yang sedang beregenerasi yang terletak di kaki Pegunungan Andes (430m di atas permukaan laut), di antara dua sungai (Kosnipata dan Pinipini). Perjalanan dari Wayqecha ke Villa Carmen biasanya memakan waktu tiga jam, tetapi kami berhenti sekitar tujuh kali di sepanjang jalan, untuk mencari katak dan salamander serta memasang pencatat data dan perekam suara. Pencatat data mengumpulkan data iklim dan perekam suara secara otomatis merekam selama lima menit setiap jam sepanjang hari. Salah satu pemberhentian pertama kami adalah di air terjun yang indah di Taman Nasional Manu pada ketinggian 2.400m di atas permukaan laut:
Air terjun di Taman Nasional Manu, Peru
Sayangnya, tiga spesies amfibi yang dulunya umum ditemukan di air terjun tersebut sudah tidak terlihat lagi selama bertahun-tahun:
Nymphargus pluvialis , terakhir terlihat tahun 1999;
Hyloscirtus armatus , terakhir terlihat tahun 2009;
Telmatobius mendelsoni , terakhir terlihat tahun 2007.
Kami melanjutkan perjalanan, dan pada ketinggian 1.600 meter melewati sebuah aliran sungai tempat Atelopus tricolor dulunya hidup. Saya bertanya kepada Alessandro di mana di Peru kita masih bisa menemukan Atelopus , dan dia menjawab tidak ada di Manu, tetapi ada beberapa spesies yang masih terdapat di bagian lain Peru (sebagian besar dataran rendah Amazon dan lereng Andes Pasifik yang lebih kering di Peru utara). Atelopus dulunya umum ditemukan di aliran sungai pegunungan di seluruh Andes, dan karena gaya hidup diurnal dan warnanya yang sering cerah, mereka mudah ditemukan. Atelopus telah mengalami penurunan populasi yang lebih parah daripada genus katak lainnya. Hanya 10% dari 110+ spesies Atelopus yang diperkirakan memiliki populasi yang stabil.
Alessandro (kanan) dan Alex (kiri) di sebuah aliran sungai tempat Atelopus erythropus dulu tinggal. Katak kaca Hyalinobatrachium bergeri masih hidup di sini .
Pada ketinggian 1.500 m, kami mendengar Oreobates granulosus , dan pada ketinggian 1.300 m, kami melewati tempat terakhir kali katak panah beracun Allobates alessandroi (dinamai berdasarkan nama Alessandro) terlihat pada tahun 1999. Pada ketinggian 1.200 m, kami melewati lokasi tipe Pristimantis diidentifikasi dan sedang dideskripsikan oleh Alessandro. Bahkan di musim kemarau, di ketinggian ini cenderung hujan setiap hari, yang berkontribusi pada curah hujan tahunan sekitar empat meter, dua kali lipat dari hutan hujan Amazon di bawahnya. Alessandro mengatakan bahwa 100 km lebih jauh ke selatan adalah salah satu tempat terbasah di Amerika Selatan. Pada ketinggian 900 m, saat mencari Bolitoglossa , saya menemukan seekor kodok cantik ( Rhinella margaritifera ) yang bertengger di atas tanaman.
Rhinella margaritifera
Ekspedisi National Geographic melakukan bioblitz di daerah ini pada tahun 1992 dan menemukan banyak caecilian (amfibi tanpa kaki) di dekat sini, tetapi spesies tersebut tidak pernah terlihat lagi sejak saat itu. Kami akhirnya tiba di kaki gunung (560m), di Cekungan Amazon. Kami melewati kota Pilcopata dan mendengar Leptodactylus didymus . Kami tiba di tujuan kami (stasiun biologi Villa Carmen milik ACA) tak lama setelah pukul 8 malam, makan malam, dan kemudian berangkat untuk mencari katak lainnya.
Kami mengikuti aliran sungai dan mulai mendaki bukit. Hujan turun cukup deras sehingga kami berhenti di bawah beberapa pohon besar, berharap hujan akan reda. Hujan tidak reda, jadi kami terus mendaki, menyeberangi genangan lumpur yang dalam dengan berjalan di atas beberapa bambu tumbang yang berfungsi sebagai jembatan kecil. Kami tidak melihat seekor pun katak atau salamander dalam pendakian ini, mungkin karena hujan terlalu deras bahkan untuk amfibi. Kami berjalan cepat beberapa ratus meter terakhir untuk sampai ke tujuan kami, sebuah kolam yang merupakan rumah bagi katak monyet ( Phyllomedusa vaillanti ) dan katak pohon. Ada satu katak pohon yang bersuara tetapi tidak ada katak monyet yang bersuara. Saya tidak melihat keduanya (sampai dua malam kemudian, yang merupakan salah satu malam paling banyak katak dalam hidup saya!). Kami pulang dan tertidur sekitar pukul 2 pagi dengan suara kodok tebu.
Kodok tebu muda
Nantikan Frogging Peru Nights 3 & 4!