Diposkan oleh Pendiri SAVE THE FROGS! Dr. Kerry Kriger
Salah satu ancaman terbesar bagi satwa liar asli California adalah terus berlanjutnya masuknya katak banteng Amerika ( Rana catesbeiana atau Lithobates catesbeianus ) yang bukan spesies asli. Katak banteng, yang secara luas dianggap sebagai salah satu spesies invasif terburuk di dunia, memangsa satwa liar asli dan menyebarkan penyakit menular. Saat ini, California mengimpor beberapa juta katak banteng Amerika hidup ke negara bagian tersebut setiap tahunnya, sebagian besar berasal dari peternakan katak di Asia.
Pada Maret 2010, Komisi Perikanan dan Satwa Liar California secara bulat memutuskan untuk menghentikan penerbitan izin impor katak (dan kura-kura) non-asli untuk digunakan sebagai makanan. Namun, atas permintaan enam politisi Asia-Amerika dari wilayah San Francisco (Fiona Ma; Leland Yee; Ted Lieu; Warren Furutani; Paul Fong; Mike Eng), Komisi mengadakan sidang "pertimbangan ulang" pada 19 Mei 2010. Saya memberikan kesaksian di sidang tersebut, dan 1.196 pendukung SAVE THE FROGS! mengirimkan surat kepada Komisi meminta mereka untuk mempertahankan keputusan awal mereka. Di tengah seruan ketidakpekaan budaya, Komisi kali ini memutuskan dengan suara 3-2 untuk menghentikan penerbitan izin. Keputusan yang tipis, tetapi tetap kemenangan. Namun, kemenangan ini hanya berlangsung singkat: hingga saat ini Departemen Perikanan dan Satwa Liar California terus menerbitkan izin, dan Komisi tampaknya tidak berdaya untuk menghentikannya.
Selama masih ada politisi dan konstituen yang tidak tahu atau tidak peduli dengan masalah yang dihadapi katak, akan sangat sulit untuk SAVE THE FROGS!. Oleh karena itu, saya menulis surat ke kantor Anggota Dewan Fiona Ma untuk meminta pertemuan dengan Ibu Ma. Karena beliau telah berbicara menentang larangan impor, saya sangat senang mendengar bahwa beliau setuju untuk bertemu selama 45 menit di mana saya akan memberikan presentasi tentang konservasi amfibi. Pada hari Rabu, 19 Mei 2011, saya tiba di kantornya di pusat kota San Francisco dan senang melihat ruangan penuh dengan 35-40 peserta magang yang menunggu presentasi saya. Sebagian besar dari mereka adalah siswa SMA, beberapa adalah mahasiswa. Ibu Ma tiba dan saya memberikan ceramah seperti biasa tentang ancaman terhadap katak, mengapa katak penting, cara-cara yang dapat dilakukan orang awam untuk menyelamatkan katak, dan pekerjaan yang saya lakukan dengan SAVE THE FROGS!. Fiona dan para peserta magang membuat suara katak rawa bergaris. Saya membahas masalah spesies non-asli dan meminta agar Ibu Ma tidak menghalangi undang-undang tentang katak di masa mendatang, atau lebih baik lagi jika beliau berbicara dengan 5 politisi lainnya tentang masalah ini atau memperkenalkan undang-undang yang mendukung perlindungan katak.
Di akhir presentasi saya, Ibu Ma menjelaskan kepada para magangnya mengapa beliau menentang larangan tersebut. Beliau mengatakan bahwa konstituennya suka makan katak, dan industri hewan peliharaan seharusnya juga menjadi sasaran tetapi tidak, sehingga larangan kaki katak itu tidak adil. Beliau berbicara tentang pengambilan keputusan yang sulit dan kesulitan untuk menyenangkan semua pihak ketika seseorang adalah seorang politisi. Kami sepakat bahwa cara terbaik untuk menyelamatkan katak—sambil mempertahankan suara komunitas Asia dan mendapatkan suara baru dari komunitas non-Asia—adalah dengan memastikan bahwa semua orang teredukasi tentang katak dan lingkungan. Ibu Ma dan saya saling berterima kasih dan beliau pergi untuk pertemuan berikutnya. Saya tinggal selama 15 menit lagi untuk menjawab pertanyaan dari para magang, yang semuanya sangat tertarik pada konservasi katak, terutama yang berkaitan dengan politik penyelamatan katak.
Akankah Anggota Dewan Ma memberikan suara untuk katak di masa depan? Saya tidak yakin, tetapi saya tahu dia akan memahami masalahnya dan berpikir dua kali sebelum berbicara menentang undang-undang pro-katak. Dan saya tidak ragu dia akan dikelilingi oleh para pekerja magang yang menyukai katak – dan mereka mungkin akan menjadi lawannya suatu hari nanti jika dia tidak melakukan yang terbaik untuk SAVE THE FROGS!
“Hai Kerry, terima kasih banyak atas kesediaanmu untuk berbicara dengan kami semua para peserta magang! Saya dan banyak orang lain sangat menikmatinya dan terinspirasi oleh dedikasi dan kerja kerasmu yang penuh semangat dalam menyelamatkan katak. Jenis pekerjaan apa yang bisa saya ikuti untuk membantu MENYELAMATKAN KATAK? Sekali lagi, terima kasih banyak atas waktu dan kerja kerasmu yang menginspirasi!” — Lyla Wilton, Marin Academy
Mendidik Siswa San Francisco
Bekerja sama dengan Tree Frog Treks dan Program Awal Berudu San Francisco, SAVE THE FROGS! memberikan presentasi edukatif tentang katak di sekolah-sekolah dasar di seluruh wilayah San Francisco. Kami telah mengunjungi empat sekolah dan berencana mengunjungi 15 sekolah lagi pada musim gugur ini. Dengan mendidik generasi mendatang tentang pentingnya katak dan menginspirasi mereka untuk peduli terhadap planet ini, kami akan memastikan bahwa para politisi tidak perlu memilih antara memilih untuk lingkungan dan menyenangkan konstituen mereka: pilihannya akan sederhana, karena konstituen mereka sebagian besar akan mendukung upaya konservasi lingkungan.
Tentang Katak Banteng Amerika
Katak Banteng Amerika adalah katak terbesar di Amerika Utara. Ia adalah predator rakus yang mampu memakan Katak Berkaki Merah California, kelelawar, bebek, dan bahkan ular garter sepanjang 33 inci. Katak banteng berasal dari Amerika Serikat bagian timur dan Kanada, tetapi dibudidayakan di seluruh dunia untuk digunakan sebagai kaki katak. Kondisi yang padat di peternakan sangat ideal untuk pertumbuhan dan penyebaran jamur chytrid ( Batrachochytrium dendrobatidis ), penyebab chytridiomycosis , yang telah menyebabkan hingga 100 spesies amfibi punah di seluruh dunia dalam beberapa dekade terakhir. Sebuah studi baru-baru ini memperkirakan bahwa 62% katak banteng yang masuk ke California dari peternakan katak Asia terinfeksi jamur chytrid. Katak banteng berfungsi sebagai vektor yang sempurna untuk jamur, karena katak dapat bertahan hidup dari beban infeksi jutaan zoospora chytrid. Karena katak yang terinfeksi tidak mati karena jamur, mereka mampu menyebarkan patogen ke populasi amfibi asli. Meskipun beberapa pihak dari industri hewan peliharaan dan makanan mengklaim bahwa jamur tersebut tidak dapat mencapai populasi asli, hal ini tidak benar: katak banteng secara teratur melarikan diri atau dilepaskan ke alam liar, dan air tempat mereka dipelihara akan mencemari lingkungan setiap kali air tersebut dibuang ke saluran pembuangan.
