Hutan awan adalah ekosistem yang benar-benar menakjubkan yang mengandung keanekaragaman hayati yang kaya dan spesies amfibi yang tidak ditemukan di tempat lain di dunia. Tahun ini selama SAVE THE FROGS! Ecuador Ecotour, kita akan menghabiskan tiga malam di ekosistem hutan awan yang luar biasa di Lembah Mindo. Lembah Mindo tidak hanya indah dan alami, tetapi sejarahnya juga menyimpan kisah unik tentang konservasi, ekowisata, dan pembangunan berkelanjutan. Individu-individu yang berdedikasi yang tinggal di Lembah Mindo memulai gerakan untuk melindungi lanskap yang luar biasa ini karena mereka sangat peduli dengan banyak tumbuhan dan hewan yang menjadikan hutan awan ini sebagai rumah mereka.
Foto Pristimantis crucifer dari Mashpi, Ekuador, milik Jaime Culebras.
Selama perjalanan kita ke Ekuador , Anda akan mempelajari bagaimana keanekaragaman hayati Lembah Mindo yang menakjubkan benar-benar merupakan kisah dua ekosistem! Kita akan melakukan perjalanan ke hutan awan barat laut, yang terletak di antara dua pusat keanekaragaman hayati; Dataran Rendah Choco-Andean dan Hutan Kering Tropis. Benturan dua ekosistem spektakuler ini menciptakan keanekaragaman hayati dan keajaiban alam yang luas. Hutan ini merupakan rumah bagi banyak spesies burung, amfibi, reptil, dan serangga. Karena kondisi unik ini, terdapat tingkat endemisme yang tinggi, artinya spesies-spesies ini tidak hidup di tempat lain di planet ini! Mengunjungi hutan awan ini adalah kesempatan luar biasa untuk melihat satwa liar langka dan merupakan pengalaman sekali seumur hidup untuk melihat ekosistem yang sangat unik.
Air terjun yang menakjubkan di lembah Mindo
“Mulai tahun 1960-an, lembah Mindo, Ekuador dikenal di komunitas ilmiah internasional sebagai daerah yang sangat kaya akan keanekaragaman hayati. Sejak deklarasi yang dibuat oleh Birdlife International pada tahun 1997 yang menetapkan daerah Mindo sebagai Kawasan Burung Penting Internasional (IBA), kota ini perlahan-lahan menjadi tujuan ekowisata. Sebagai tujuan pengamatan burung kelas dunia, Mindo memiliki lebih dari 500 spesies burung, banyak di antaranya endemik. Mindo tidak hanya dikenal karena populasi burungnya yang banyak, tetapi juga karena sungai-sungainya yang masih alami dan hutan primer yang dilindungi seluas 19.200 hektar (50.000 acre).”
– Casa Divina Lodge
Kita akan melakukan perjalanan ke hutan awan Mindo , lokasi terkenal di dunia yang terkenal akan herpetofauna dan kehidupan burungnya. Konservasi Lembah Mindo merupakan kisah sukses ekowisata karena hutan-hutan tersebut kemungkinan besar akan hancur beberapa dekade yang lalu jika masyarakat tidak bersatu untuk menyelamatkan hutan awan dan keanekaragaman hayati yang ada di dalamnya. Selama berada di Mindo, Anda akan memiliki kesempatan untuk menemukan katak kaca bersama seorang ahli amfibi lokal Ekuador. Setiap pagi Anda dapat menemukan burung Cock-of-the-Rock yang terkenal. Pada sore hari, Anda dapat melakukan zipline di atas kanopi hutan awan, mencari katak panah beracun, atau sekadar bersantai di kabin Anda dan menikmati lingkungan sekitar.
Seekor kadal cantik berbaur di dekat air terjun
Tahukah Anda apa yang mendefinisikan hutan awan? Ya, Anda benar, awannya! Karakteristik lainnya termasuk medan yang bervariasi, ketinggian yang tinggi, suhu yang lebih dingin, dan kelembapan yang konstan. Kondisi ini menciptakan lanskap yang subur dan hijau di mana segala sesuatu tumbuh saling tumpang tindih. Pemandangannya sungguh menakjubkan! Karena medan pegunungan, terdapat banyak tempat pengamatan yang menawarkan pemandangan pegunungan Andes yang luas dan bergelombang. Perubahan ketinggian dan topografi, bersama dengan sungai yang deras dan keanekaragaman tumbuhan telah mendukung adaptasi evolusioner antar spesies amfibi dan menyebabkan tingkat endemisme yang tinggi.
Perbukitan Andes yang bergelombang, dekat Mindo.
Di bawah ini adalah cuplikan dari dua spesies yang endemik di Lembah Mindo yang kami temui selama Ekowisata Ekuador 2016. Kami berharap dapat menemukan katak-katak fantastis ini lagi!
Epipedobates darwinwallacei , yang biasa dikenal sebagai Katak Beracun Darwin Wallace, adalah bagian dari famili katak panah beracun. Sebagian besar amfibi aktif di malam hari, tetapi famili ini dikenal aktif di siang hari. Seperti katak panah beracun lainnya, mereka memiliki pewarnaan peringatan untuk memberi sinyal kepada predator bahwa kulit mereka beracun. Racun tersebut dikeluarkan dari kelenjar di kulit mereka dan menciptakan pertahanan kimia terhadap predator yang juga aktif di siang hari.
Katak Beracun Darwin Wallace, Epipedobates darwinwallacei
Nama "katak panah" berasal dari fakta bahwa penduduk asli Amerika Tengah dan Selatan menggunakan racun katak ini untuk melapisi ujung panah dan anak panah mereka untuk berburu. Sebagian besar katak panah memiliki racun yang ringan dan tidak dapat membahayakan manusia. Namun, ada beberapa spesies yang memiliki kulit yang sangat beracun yang berbahaya jika disentuh dan dapat menyebabkan kerusakan serius, atau bahkan berakibat fatal, jika tertelan. Sebagian besar predator dengan cepat menyadari bahwa katak kecil yang cerah ini bukanlah makanan yang baik. Katak Beracun Darwin Wallace dapat ditemukan tepat di depan pondok-pondok kami di Casa Divina Lodge dan kami tidak sabar untuk mengagumi lebih banyak amfibi menakjubkan ini pada wisata ekologi kami berikutnya ke Ekuador.
Pristimantis ornatissimus , atau Katak Hujan Hias, adalah spesies katak yang luar biasa yang dapat kita lihat di lembah Mindo. Katak hujan dideskripsikan dalam famili Craugastoridae dan anggota genus Pristimantis adalah yang paling beragam. Katak Hujan Hias adalah yang paling cantik! Katak Hujan Hias telah memikat hati masyarakat Ekuador dan ahli biologi amfibi karena warna dan polanya yang menakjubkan. Sayangnya, karena wilayah sebaran yang kecil dan hilangnya habitat, populasinya menurun dengan cepat. IUCN telah mengklasifikasikan katak cantik ini sebagai spesies yang terancam punah. Dengan mendukung pelestarian ekosistem Katak Hujan Hias, kita dapat membantu menyelamatkan amfibi cantik ini dari kepunahan.
Foto oleh Jaime Culebras, seorang ahli biologi amfibi dan pemandu luar biasa dari acara SAVE THE FROGS! Ekowisata Ekuador 2016
Kami akan memanfaatkan sepenuhnya waktu kami di hutan awan dan di Lembah Mindo dan berpartisipasi dalam semua kegiatan ini serta berinteraksi dengan komunitas lokal, mempelajari isu-isu konservasi, dan mendiskusikan masa depan daerah tersebut. Klik di sini untuk bergabung dengan kami di Ekuador!
Kami menemukan katak kaca yang indah ini di hutan awan Mindo selama Ekowisata SAVE THE FROGS! Ekuador tahun 2016 .
“Ini adalah permata mahkota perjalanan dalam segala hal. Akomodasi luar biasa, lokasi yang indah, pemandangan sekitar yang spektakuler, kota kecil yang hebat, staf terbaik, pemandu yang luar biasa, makanan dan aktivitas yang hebat.”
— SAVE THE FROGS! Ekuador 2016, tentang Casa Divina Lodge.
Katak Kaca Bercak Merah ( Nymphargus grandisonae) oleh Melvin Grey, peserta Ecotour Ekuador 2017.