Kita semua pernah mendengar tentang ayam, tetapi mengapa kodok menyeberang jalan?
Di Inggris Raya, sejumlah besar jalan telah dibangun di antara kolam perkembangbiakan dan habitat mencari makan katak biasa ( Bufo bufo ). Ketika katak melakukan migrasi tahunan antara keduanya untuk berkembang biak di musim semi, mereka bersentuhan dengan mobil dan lalu lintas jalan lainnya, yang mengakibatkan tingkat kematian yang tinggi. Ribuan katak mati setiap tahun ketika mereka bermigrasi ke atau dari kolam perkembangbiakan mereka dan berhadapan dengan jalan raya.
Penelitian yang diterbitkan pada tahun 2016 menunjukkan bahwa populasi katak biasa di Inggris telah menurun hampir 70% selama 30 tahun terakhir. Penurunan ini belum pernah terjadi sebelumnya untuk spesies yang begitu tersebar luas dan umum di Eropa. Ada sejumlah penyebab penurunan ini, tetapi seperti kebanyakan penurunan spesies, hilangnya habitat adalah salah satu penyebab terbesar. Dengan penurunan yang begitu besar pada spesies yang dulunya umum—bahkan dengan intervensi sukarelawan dan organisasi konservasi—ada tanda-tanda yang mengkhawatirkan bahwa masalah konservasi skala besar yang tidak diketahui mungkin menjadi penyebabnya. Kematian akibat tabrakan kendaraan di jalan raya tidak diragukan lagi merupakan kontributor signifikan terhadap penurunan populasi katak.
Di Inggris, kami memiliki inisiatif konservasi yang disebut Toads on Roads , sebuah nama yang dengan tepat menggambarkan apa yang dilakukannya. Para relawan membantu memindahkan katak (dan amfibi lainnya) melintasi jalan raya ke tempat berkembang biak mereka dan kembali lagi ketika migrasi kembali dimulai. Hal ini biasanya terjadi antara akhir Februari dan akhir April, tetapi dapat diperpanjang karena cuaca yang lebih dingin. Seperti kebanyakan spesies di daerah beriklim sedang, katak menggunakan suhu sebagai petunjuk (mereka tetap tidak aktif di bawah 5°C).
Banyak kolam telah hilang di Inggris sejak tahun 1950-an, ketika intensifikasi pertanian menyebabkan perubahan drastis dalam praktik pertanian. Habitat darat yang menjadi tempat bergantung amfibi untuk mencari makan sering kali diubah tanpa pertimbangan matang. Habitat ini sangat penting untuk kelangsungan hidup amfibi dewasa dan muda, serta memainkan peran vital dalam penyebaran. Semakin banyak jalan dan perumahan dibangun di atas habitat utama katak, sehingga amfibi terpapar bahaya seperti kucing dan mobil.
Jalan raya juga mengandung bahaya tersembunyi: saluran drainase yang mengalirkan air dari permukaan jalan. Ketika katak (dan hewan kecil lainnya) jatuh ke dalam saluran drainase ini, mereka seringkali tidak dapat melarikan diri, dan kemudian mati karena kelaparan, tenggelam, atau tertabrak mobil. Trotoar seringkali mengarahkan mereka ke saluran drainase ini, memperparah masalah. Untungnya ada operasi sukarelawan di tingkat nasional untuk mengurangi dampak ini, tetapi sudah saatnya kita mengubah cara pembangunan jalan, agar dapat melindungi satwa liar dari bahaya jalan raya dengan lebih baik.
Kodok biasa bertelur di kolam dan danau tempat kelahirannya, artinya kodok yang sama kembali ke kolam yang sama tahun demi tahun (dengan asumsi mereka tidak mati di antara musim kawin). Bahkan jika kolam tersebut menghilang, kodok akan tetap bermigrasi ke tempat kolam itu dulu berada, itulah sebabnya mereka sering muncul di kebun yang dulunya memiliki kolam. Kolam di pinggir jalan juga dapat tercemar oleh limpasan seperti pestisida, garam jalan, dan produk minyak, yang semuanya akan memiliki efek berbeda pada kualitas air dan ekosistem. Hal ini pada gilirannya dapat menyebabkan keracunan kodok atau eutrofikasi kolam. Pengelolaan yang cermat diperlukan untuk memastikan bahwa kolam tersebut masih cocok untuk berkembang biak tahun demi tahun. Jika tidak, maka kolam perkembangbiakan utama dapat segera menjadi tempat penurunan populasi yang menyebabkan penurunan kecil secara lokal. Penurunan dan kepunahan tersebut segera bertambah hingga mencapai jumlah yang diamati secara nasional.
Ada faktor lain yang berdampak lebih kecil pada populasi katak, seperti penyakit dan lalat katak. Faktor-faktor ini saat ini belum diakui sebagai ancaman utama, tetapi mungkin akan menjadi ancaman di masa depan. Perubahan iklim diperkirakan akan memperburuk penurunan populasi karena berpotensi memfasilitasi penyebaran penyakit dan penekanan sistem kekebalan tubuh katak. Bukti menunjukkan bahwa musim dingin yang lebih ringan cenderung menyebabkan katak keluar dari hibernasi dalam kondisi yang kurang bugar. Karena musim dingin yang semakin ringan di seluruh Eropa, beberapa musim dingin akan menyaksikan katak yang tidak berhibernasi karena isyarat lingkungan yang dibutuhkan untuk memicu perilaku tersebut tidak ada. Selama waktu ini, mereka menggunakan cadangan lemak mereka karena makanan langka, yang menyebabkan penurunan kebugaran saat musim semi tiba.
Jelas bahwa tanpa intervensi dan penelitian lebih lanjut, populasi katak akan terus menurun. Sekaranglah saatnya untuk bertindak sebelum spesies ikonik dan karismatik ini hilang dari lanskap Inggris selamanya.
Gambar katak dari Kontes Seni SAVE THE FROGS! karya Carolin Palmer.
Pastikan untuk mengunjungi halaman Amfibi