Katak rawa ( Pelophylax ridibundus ) adalah spesies katak terbesar di Eropa dan sengaja diperkenalkan ke Inggris pada pertengahan tahun 1930-an. Katak rawa sekarang sebagian besar ditemukan di Inggris tenggara, setelah berkembang dari situs introduksi aslinya di Kent ke kabupaten sekitarnya. Populasi lain dapat ditemukan di Essex, Norfolk, Devon, Bristol, Cornwall, dan Isle of Wight. Penelitian masih berlangsung untuk menentukan apakah katak rawa merupakan ancaman bagi satwa liar asli atau tidak.
Katak Rawa (Pelophylax ridibundus)
Sejarah Alam
Katak rawa memiliki panggilan yang sangat berbeda yang terdengar seperti tawa; laki-laki menghasilkan panggilan ini dari dua kantung vokal di kedua sisi mulut mereka. Warnanya bervariasi, tetapi umumnya cenderung berwarna hijau atau coklat dengan dua lipatan dorsolateral dari belakang mata ke punggung. Katak rawa dapat mencapai panjang maksimal 17 sentimeter dari moncong ke lubang angin, tetapi kebanyakan individu berukuran lebih kecil. Kepalanya besar secara proporsional dan kaki belakangnya panjang, yang memberi mereka kemampuan melompat yang luar biasa.
Karena kemampuan beradaptasi dan nafsu makan yang rakus, katak rawa adalah spesies amfibi pendatang yang paling produktif dan bermasalah di Inggris. Biasanya spesies ini dapat ditemukan di rawa-rawa asin atau berjemur di sepanjang saluran irigasi pertanian. Keduanya adalah area yang kurang dimanfaatkan oleh spesies amfibi asli. Katak rawa dapat mengeksploitasi ekosistem ini karena kemampuannya mentolerir air payau dan polusi, yang tidak dapat dilakukan oleh spesies amfibi asli.
Katak rawa dapat menjadi mangsa yang signifikan bagi ular rumput ( Natrix helvetica ); ukurannya yang besar dan perilaku berjemur membuat mereka menjadi sasaran yang sempurna untuk ular.
Marsh Frogs berjemur di hari yang cerah
Dampak
Dampak utama katak rawa pada spesies asli Inggris saat ini tidak diketahui, tetapi kemungkinan termasuk predasi serta bertindak sebagai vektor penyakit. Ada beberapa kontroversi seputar sejauh mana efek katak rawa pada amfibi asli tetapi perdebatan masih belum ada. Populasi yang paling dikenal telah ditemukan memperluas jangkauan mereka. Pelepasan dan penyebaran lebih lanjut dari spesies tersebut adalah ilegal berdasarkan Undang-Undang Margasatwa dan Pedesaan 1981.
Sudah lama dianggap bahwa katak rawa menyebabkan pemusnahan katak biasa (Rana temporaria) di daerah seperti Kent dan Sussex. Namun, penelitian terbaru menunjukkan bahwa katak rawa telah menjajah habitat marjinal yang dihuni oleh katak biasa, bukan mendorong mereka keluar dari area utama. Pengurangan jumlah populasi katak biasa juga dikaitkan dengan predasi oleh kadal jambul besar (Triturus cristatus) dan bukan katak rawa. Kadal jambul besar adalah yang terbesar dari tiga spesies kadal air yang ditemukan di Inggris.
Ini semua menarik tetapi tidak sepenuhnya tidak terduga karena kedua spesies katak hidup secara simpatrik di seluruh benua Eropa di daerah di mana keduanya asli. Di daerah di mana tidak ada kadal jambul besar, katak rawa kemungkinan memiliki efek langsung yang lebih besar pada spesies amfibi asli.
Katak rawa memiliki kemampuan untuk berhibridisasi dengan katak kolam yang berkerabat dekat ( P. lessonae ). Hal ini dapat memengaruhi katak kolam clade utara asli yang diperkenalkan kembali jika jangkauan mereka, atau katak rawa, meluas untuk menciptakan zona kontak. Ini berpotensi terjadi di Norfolk di mana katak kolam telah diperkenalkan kembali ke beberapa situs utama.
Katak rawa dikenal sebagai vektor jamur chytrid ( Batrachochytrium dendrobatidis ), agen penyebab penyakit amfibi chytridiomycosis, yang telah menyebabkan kepunahan sejumlah besar amfibi. Sejauh ini efek penyakit di Eropa terbatas, tetapi jika populasi amfibi sudah stres dan terinfeksi, penurunan populasi dapat terjadi.
Pengarangnya, Steven Allain.
Kesimpulan
Saat cuaca menghangat, Anda kemungkinan besar akan mendengar atau melihat katak rawa jika Anda berada di bagian negara yang tepat. Sementara di waktu lain dalam setahun mereka bisa tertutup, di musim semi mereka cenderung membuat kehadiran mereka diketahui.
Jika Anda curiga telah menemukan katak rawa atau amfibi atau reptil lainnya, harap laporkan ke Record Pool. Masukan Anda dapat membantu kami untuk lebih memahami tentang distribusi katak rawa dan dampaknya.
