SAVE THE FROGS! Dr. Kerry Kriger, pertama kali melakukan perjalanan ke Ghana pada September 2011. Dalam perjalanan itu, ia ikut mendirikan SAVE THE FROGS! Ghana bersama ahli biologi amfibi Gilbert Adum. Pada tahun 2016, Dr. Kriger kembali ke Ghana untuk memimpin Ekspedisi SAVE THE FROGS! Ghana , sebuah perjalanan selama 23 hari untuk melatih para sukarelawan dan menyebarkan kesadaran tentang amfibi di seluruh negeri. Inilah kisahnya tentang bagaimana ia menjadi seorang pemimpin Afrika.
Pada tanggal 22 September 2016, Pendiri SAVE THE FROGS! Dr. Kerry Kriger, berjanji untuk membantu lingkungan dan pembangunan komunitas Yawkrom, dan dilantik sebagai kepala bidang lingkungan dan pembangunan.
Pendahuluan
Pada ulang tahun ke-5 SAVE THE FROGS! Ghana (22 September 2016), saya dilantik menjadi kepala desa di desa Yawkrom, Wilayah Barat, Ghana. Upacara selama tujuh jam berlangsung, menampilkan permainan drum langsung, tarian, nyanyian, band kuningan, semua kepala desa, anggota parlemen, dan berbagai presentasi tentang katak, lingkungan, pemberdayaan siswa, dan peningkatan komunitas. Sekitar 500 orang hadir – hampir seluruh penduduk desa. SAVE THE FROGS! Ghana, Gilbert Adum, dan saya berjanji kepada para kepala desa untuk membantu pembangunan dan lingkungan komunitas, dan kami dilantik sebagai kepala desa. Kepala desa memotong pita peresmian SAVE THE FROGS! Ghana yang baru, dan saya berjanji untuk memberikan sumbangan sebesar $1.000 kepada pusat tersebut atas nama SAVE THE FROGS! !. Di akhir upacara, Gilbert dan saya berbaris bersama para kepala suku lainnya, diikuti oleh band musik tiup, menuju sebuah rumah di desa tempat kami berbagi sebotol shnapps. Setelah itu, saya memberikan wawancara kepada kru dokumenter Jerman yang telah merekam upaya kami selama beberapa hari terakhir. Malam itu saya tidur ditem ditemani suara katak yang bersuara dari ladang pisang di dekatnya.
Para kepala suku Yawkrom, Ghana, duduk di depan Pusat Pendidikan Konservasi Amfibi Sui yang baru dibangun di kaki Cagar Hutan Sungai Sui.
Yawkrom terletak di kaki Cagar Hutan Sungai Sui, yang merupakan rumah bagi Katak Berbunyi Raksasa ( Arthroleptis krokosua ), salah satu amfibi yang paling terancam punah di dunia. Hutan hujan di sekitar Yawkrom adalah pusat keanekaragaman hayati amfibi sejati, dengan setidaknya tiga puluh spesies amfibi yang diketahui. Sayangnya, hutan hujan Sui semakin terancam oleh penambangan legal dan ilegal, pertanian, penebangan kayu, perburuan, dan kebakaran. Oleh karena itu, melindungi hutan hujan Sui dan menyelamatkan katak di wilayah Yawkrom adalah salah satu tantangan konservasi amfibi paling signifikan di dunia – dan salah satu peluang terbesar kita untuk memberikan dampak positif yang signifikan.
Gilbert Adum (berbaju hijau) dan saya duduk dalam barisan 18 kepala departemen tak lama setelah pelantikan kami sebagai kepala bidang lingkungan dan pembangunan.
Sebelum saya menceritakan kisah lengkap bagaimana Gilbert dan saya menjadi kepala suku, saya merasa perlu menyampaikan fakta bahwa pengangkatan kami sebagai kepala suku (yang tidak kami minta) terjadi hanya setelah lima tahun upaya berkelanjutan dari saya dan Gilbert untuk menyelamatkan katak Ghana dan mendapatkan dukungan dari masyarakat Ghana dalam upaya penyelamatan katak kami – semua difasilitasi oleh dukungan murah hati dari komunitas SAVE THE FROGS! di seluruh dunia yang terdiri dari staf, sukarelawan, dan pendukung.
Para siswa Yawkrom diberi izin libur sekolah agar mereka dapat menghadiri perayaan tersebut. Bangunan di latar belakang adalah SAVE THE FROGS! Pusat Pendidikan Konservasi Amfibi Sui yang baru milik Ghana.
Saya juga harus menyatakan implikasi dari kepemimpinan baru kami: dua hal terpenting adalah bahwa Gilbert dan saya telah:
(1) memperluas lingkup pengaruh kami secara signifikan di dalam komunitas Yawkrom dan dengan demikian Cagar Hutan Sungai Sui; dan
(2) kami telah mengambil tanggung jawab untuk meningkatkan tidak hanya kesehatan hutan hujan, tetapi juga kesehatan komunitas Yawkrom, yang kekurangan air bersih, sanitasi yang layak, dan kebutuhan dasar kehidupan lainnya yang dianggap biasa oleh sebagian besar orang Barat. Untuk mencapai tujuan kami dalam meningkatkan lingkungan dan komunitas Yawkrom, Gilbert dan saya menghargai dukungan Anda yang berkelanjutan di masa mendatang. Tanpa basa-basi lagi, selamat menikmati ceritanya!
Semua detail tentang bagaimana Gilbert Adum dan saya menjadi kepala suku
Beberapa jam setelah perayaan hari itu dimulai (yang meliputi tabuhan gendang tradisional, tarian, nyanyian, dan berbagai presentasi tentang lingkungan), Gilbert dan saya diminta untuk berjalan menghampiri para Kepala Suku, yang duduk di sisi berlawanan dari tempat acara. Kami semua berjabat tangan, lalu berjalan berbaris bersama para Kepala Suku menuju ruangan pribadi di pusat pendidikan baru. Para Kepala Suku mengeluarkan jubah tradisional (kente) dan sandal untuk saya dan Gilbert. Kami melepas kemeja dan sepatu kami, dan para Kepala Suku membantu saya mengenakan jubah dengan benar. Tiga Kepala Suku membutuhkan beberapa menit untuk memahaminya, jadi saya harap ada panduan YouTube tentang cara mengenakan jubah Kepala Suku agar saya tidak perlu melakukannya sendiri suatu saat nanti! Tangan kiri selalu memegang jubah agar tetap di tempatnya dan satu bahu selalu dibiarkan terbuka. Setelah kami berpakaian dengan benar, salah satu Kepala Suku memberi tahu kami tentang janji yang akan segera kami ucapkan: “Saya berjanji kepada Nananum (dewan Kepala Suku) untuk membantu lingkungan dan pembangunan masyarakat”. Dia juga menunjukkan kepadaku cara memegang pedang bergagang emas sambil mengucapkan sumpah (pedang itu terbuat dari bahan ringan dan bukan pedang pertempuran sungguhan).
Kami berjalan ke tengah lapangan tempat perayaan berlangsung. Nama baruku diumumkan:
(Nana Kojo Agyeman Bosompem Nkosuohene Yang Pertama).
Nana = Tetua
Kojo = Lahir pada hari Senin
Agyeman = Dia yang berjuang untuk kota
Bosompem = Dewa agung, atau seribu dewa
Nkosuo = Pembangunan
Hene = Kepala Suku
Kemudian kami berbalik dan berjalan hingga beberapa meter di depan tempat kepala suku tertinggi (omanhene) duduk. Gilbert maju duluan dan mengucapkan sumpah setianya.
SAVE THE FROGS! Salah satu pendiri Ghana, Gilbert Adum, berjanji untuk melindungi lingkungan Yawkrom, dan diberi gelar Nana Kwabena Bosompem Sompahene Yang Pertama. Sompa berarti pelayanan yang agung, tanpa pamrih, dan berdedikasi.
Kemudian kepala suku di sebelah saya mengatakan bahwa sudah waktunya saya maju. Saya melangkah ke tepi parit beberapa meter di depan kepala suku tertinggi (Nana Akwasi Agyemang Bosompem II). Kepala suku tertinggi membacakan beberapa pernyataan yang saya ulangi dan saya mengucapkan sumpah saya ke mikrofon. Ini memakan waktu sekitar sembilan puluh detik dan termasuk pernyataan seperti jika para Kepala Suku memanggil saya, saya akan datang hujan atau panas (kecuali jika saya sakit dan karenanya tidak dapat datang).
Saya diperintahkan untuk menghampiri kepala suku tertinggi. Saya menyeberangi parit dan berjalan di tengah-tengah dua barisan anak-anak yang dikenal sebagai "jiwa". Jiwa-jiwa itu mengenakan pakaian serba putih dan hitam dengan desain artistik dan penutup kepala yang serasi. Mereka tampak berusia kurang dari sepuluh tahun. Jiwa-jiwa dipilih sejak lahir untuk posisi itu dan selalu perawan. Akhirnya, ketika mereka terlalu tua, mereka digantikan oleh jiwa-jiwa baru (anak-anak yang lebih muda). Mungkin ada delapan dari mereka, dalam dua baris masing-masing empat orang. Saya berjalan di tengah-tengah jiwa-jiwa itu dan berhenti di depan kepala suku tertinggi. Kami berjabat tangan cukup lama. Saya tidak ingat apa yang dia katakan. Kemudian saya berjalan ke kiri, berjabat tangan dan mengucapkan terima kasih kepada keenam belas Kepala Suku, yang semuanya duduk.
Bersalaman dengan sesama kepala suku
Kemudian Gilbert dan saya duduk di ujung barisan. Seorang anak muda yang bugar, mungkin berusia 16 tahun, memegang payung untuk Gilbert dan saya sepanjang hari. Matahari sangat terik, tetapi kami umumnya berada di bawah naungan pohon besar. Saya tidak membawa kamera, tetapi saya ingin sekali memilikinya karena saya berada di barisan pendukung Chiefs. Beberapa di antaranya memiliki tongkat emas (kemungkinan bukan emas asli), masing-masing dengan ukiran hewan yang berbeda di bagian atasnya.
Kami duduk selama satu jam sementara presentasi lainnya berlangsung. Seorang wanita mengambil mikrofon untuk meminta sumbangan bagi Pusat Pendidikan Konservasi Amfibi Sui yang baru, yang hanya beberapa meter di belakang kami. Saya keluar dan berjanji menyumbang $1.000 atas nama SAVE THE FROGS!Seorang donatur yang sangat murah hati telah secara khusus menyumbangkan jumlah ini beberapa jam sebelumnya sebagai tanggapan atas permohonan penggalangan dana yang saya kirimkan pagi itu.
Dalam pidato pertama saya sebagai kepala suku Afrika, saya menjanjikan $1.000 atas nama SAVE THE FROGS! untuk membantu Pusat Pendidikan Konservasi Amfibi Sui.
Di akhir presentasi, kami semua berjalan ke pusat pendidikan baru. Kepala suku memotong tali dan meresmikan area konservasi amfibi yang baru. Kami masuk bersama kru film, banyak anak-anak, para kepala suku, Alex, calon anggota parlemen, dan lainnya. Ada lima komputer dengan stiker SAVE THE FROGS! di atasnya – komputer pertama desa (semuanya baru saja dibeli oleh SAVE THE FROGS! Ghana) – dan perpustakaan buku lingkungan untuk anak-anak yang telah diperoleh Sandra Owusu-Gyamfi dari STF! Ghana di Accra. Saya berbicara dengan Alex, calon anggota parlemen, lalu berjalan keluar dan berfoto dengan anak-anak. Kemudian Gilbert, saya, dan para kepala suku berkumpul kembali. Saya duduk tepat di sebelah kepala suku dan berfoto bersama.
Para penyanyi dan penabuh gendang tradisional tampil sepanjang hari
Gilbert Adum dan saya dengan ketua tertinggi Yawkrom (Nana Akwasi Agyemang Bosompem II).
Setelah sesi foto, Gilbert dan saya berbaris bersama para Kepala Suku menuju “istana”, diikuti oleh band kuningan dan dinaungi oleh anak kecil yang membawa payung kami. Istana itu adalah sebuah rumah yang tampak seperti rumah-rumah lain di desa, tetapi tanpa sampah di halaman, dan cukup rapi di dalamnya. Para Nananum (Kepala Suku) semuanya duduk dalam setengah lingkaran di halaman depan, saya di samping kepala suku tertinggi. Kami semua minum segelas schnapps. Tradisinya adalah menuangkan sedikit ke tanah sebelum meminumnya.
Generasi penerus penyelamat katak di Yawkrom
Saya berbincang sebentar dengan kepala suku tertinggi, yang menjelaskan arti nama baru saya dan mengatakan bahwa dia akan senang datang ke Amerika sebagai duta besar jika saya mengadakan acara. Dia mengatakan bahwa dia telah membaca situs web SAVE THE FROGS! Ghana secara online , SAVE THE FROGS! membuat saya senang. Dia menyebutkan bahwa dia telah melihat foto Sandra Owusu-Gyamfi bersama beberapa kepala suku Yawkrom (salah satu foto SAVE THE FROGS! , lihat di bawah). Kepala suku yang mengenakan topi merah di foto itu sedang duduk di sebelah kami; kepala suku tertinggi mengatakan kepada saya bahwa kepala suku itulah yang menyarankan agar saya diangkat menjadi kepala suku. Saya menoleh kepadanya dan berterima kasih atas dukungannya.
Kepala suku tertinggi mengatakan kepada saya bahwa dia telah melihat foto tahun 2014 ini di situs kami, dan bahwa kepala suku yang mengenakan topi merah itulah yang menyarankan agar saya diangkat sebagai kepala suku.
Saya bertanya kepada kepala suku tertinggi apakah dia lahir di desa itu. Dia mengatakan bahwa dia berasal dari Kumasi (kota terbesar kedua di Ghana) dan tinggal di dekat kantor SAVE THE FROGS! Ghana. Dia baru menjabat sebagai kepala suku selama tujuh bulan. Kemudian saya diberitahu bahwa ada beberapa kontroversi tentang pengangkatannya sebagai kepala suku tertinggi karena dia bukan penduduk desa. Kakeknya adalah seorang kepala suku terkenal dan karena dia adalah keponakan dari kepala suku sebelumnya, dia mewarisi omanhene (jabatan kepala suku tertinggi) ketika pamannya meninggal – jabatan kepala suku bersifat matrilineal, diwariskan kepada putra dari saudara perempuan kepala suku yang meninggal. Hampir semua kepala suku mewarisi posisi mereka. Umumnya, satu-satunya kepala suku yang tidak turun temurun adalah kepala suku pembangunan (seperti Gilbert dan saya sendiri) yang telah memberikan kontribusi signifikan kepada masyarakat atau memiliki potensi dan harapan untuk memberikan kontribusi signifikan di masa depan. Kaum muda juga dapat diangkat menjadi kepala suku jika mereka dianggap luar biasa. Terlepas dari latar belakangnya, saya senang kepala suku tertinggi telah mengunjungi situs web kami dan tampaknya menerima upaya konservasi kami.
Para penari tradisional Ghana selama perayaan ulang tahun ke-5 SAVE THE FROGS! Ghana.
Akhirnya kepala suku tertinggi berkata aku boleh berganti pakaian jika mau. Aku berjalan ke "istana" dan di bagian belakang ada kemejaku, tetapi sayangnya sandalku hilang. Aku diberitahu bahwa aku boleh menyimpan jubahku dan sandal Kepala Suku baruku (yang cukup tidak nyaman). Kepala rumah tangga mengantarku ke pusat pendidikan untuk mencari sandalku sendiri, yang untungnya masih ada di ruangan yang kumasuki sebelum menjadi kepala suku.
Saya keluar dan kru film Jerman dari Deutsche Wela (DW-TV) sedang mewawancarai Gilbert. Mereka meminta saya untuk wawancara, sedikit kecewa karena saya tidak lagi mengenakan pakaian kepala suku. Setelah wawancara, saya mengantar mereka ke istana agar mereka dapat mewawancarai kepala suku tertinggi. Saya tetap tinggal untuk mendengarkan apa yang akan beliau katakan.
Bersama anak-anak di depan Pusat Pendidikan Konservasi Amfibi Sui yang baru dibangun
Di akhir wawancara, saya berjalan bersama Gilbert ke rumah keluarga angkat kami di desa, karena anggota tim lainnya juga ada di sana dan makan malam sudah menunggu kami. Kami makan malam bersama keluarga angkat kami dengan pemandangan perbukitan Sui dan hutan hujan di kejauhan. Akhirnya kami naik taksi dan berkendara di jalan tanah selama 75 menit kembali ke Cocoa Board Lodge di Siefsi Wiawso, di mana saya mengenang kejadian hari itu dan tertidur lelap diiringi suara katak.
Nantikan lebih banyak foto dari perayaan hari itu, serta artikel tentang tujuan saya sebagai kepala bidang lingkungan dan pembangunan di Yawkrom, Wilayah Barat, Ghana.
Anda dapat membantu hari ini dengan berdonasi untuk upaya kami di Ghana . Kami bergantung pada dukungan Anda untuk mewujudkan hal-hal luar biasa bagi katak, hutan hujan, dan manusia. Terima kasih telah membantu kami SAVE THE FROGS!