Kita semua pernah mendengar tentang ayam, tetapi mengapa kodok menyeberang jalan?
Di Inggris, sejumlah besar jalan telah dibuat antara kolam penangkaran dan habitat mencari makan Kodok Biasa ( Bufo bufo ). Ketika katak melakukan migrasi tahunan antara keduanya untuk berkembang biak di musim semi, mereka bersentuhan dengan mobil dan lalu lintas jalan raya lainnya, sehingga mengakibatkan tingginya tingkat kematian. Ribuan katak mati setiap tahun ketika mereka bermigrasi ke atau dari kolam penangkarannya dan terbentur jalan raya.
Penelitian yang dipublikasikan pada tahun 2016 menunjukkan bahwa jumlah Common Toads di Inggris telah menurun hampir 70% selama 30 tahun terakhir. Penurunan ini belum pernah terjadi sebelumnya pada spesies yang tersebar luas dan ada di mana-mana di Eropa. Ada sejumlah penyebab penurunan ini, namun seperti halnya penurunan spesies pada umumnya, hilangnya habitat adalah salah satu penyebab terbesarnya. Dengan adanya penurunan drastis pada spesies yang dulunya umum – bahkan dengan adanya intervensi dari relawan dan organisasi konservasi – terdapat tanda-tanda yang mengkhawatirkan bahwa masalah konservasi skala besar yang tidak diketahui mungkin menjadi penyebabnya. Pembunuhan di jalan tidak diragukan lagi merupakan kontributor signifikan terhadap penurunan populasi katak.
Di Inggris Raya kami memiliki inisiatif konservasi yang disebut Toads on Roads , sebuah nama yang merangkum dengan baik apa saja yang terlibat di dalamnya. Relawan patroli membantu memindahkan kodok (dan amfibi lainnya) melintasi jalan ke tempat berkembang biak mereka dan kembali lagi ketika migrasi kembali dimulai. Ini biasanya berlangsung antara akhir Februari dan akhir April tetapi dapat diperpanjang karena cuaca yang lebih dingin. Seperti kebanyakan spesies beriklim sedang, kodok menggunakan suhu sebagai isyarat (mereka tetap tidak aktif di bawah 5°C).
Banyak kolam telah hilang di Inggris sejak tahun 1950-an, ketika intensifikasi pertanian melihat perubahan drastis dalam praktik pertanian. Habitat terestrial terkait yang diandalkan amfibi untuk mencari makan sering diubah tanpa berpikir dua kali. Ini sangat penting untuk kelangsungan hidup orang dewasa dan remaja, serta memainkan peran penting dalam penyebaran. Semakin banyak jalan dan perumahan dibangun melalui habitat kodok utama, menempatkan amfibi ke dalam kontak dengan bahaya seperti kucing dan mobil.
Jalanan juga mengandung bahaya tersembunyi: saluran air yang membuang air dari permukaan jalan. Ketika kodok (dan hewan kecil lainnya) jatuh ke saluran air ini, mereka seringkali tidak dapat melarikan diri, dan kemudian mati karena kelaparan, tenggelam atau ditabrak mobil. Curbs sering menyalurkannya ke saluran pembuangan ini, memperburuk masalah. Syukurlah ada sukarelawan yang beroperasi di tingkat nasional untuk mengurangi efek ini, tetapi sekarang saatnya kita mengubah cara pembangunan jalan, untuk lebih melindungi satwa liar dari bahaya jalan.
Kodok biasa bertelur di kolam dan danau sejak lahir, artinya kodok yang sama kembali ke kolam yang sama dari tahun ke tahun (dengan asumsi mereka tidak mati di antara musim kawin). Bahkan jika kolamnya hilang, kodok akan tetap bermigrasi ke tempat kolam dulu, itulah sebabnya mereka sering muncul di taman yang dulunya berisi kolam. Kolam pinggir jalan juga dapat tercemar oleh limpasan seperti pestisida, garam jalan dan produk minyak yang semuanya akan memiliki efek yang berbeda pada kualitas air dan ekosistem. Hal ini pada gilirannya dapat menyebabkan keracunan kodok atau eutrofikasi kolam. Pengelolaan yang hati-hati diperlukan untuk memastikan bahwa tambak masih layak untuk berkembang biak dari tahun ke tahun. Jika tidak, maka kolam penangkaran besar dapat segera menjadi tempat pembuangan populasi yang menyebabkan penurunan lokal yang kecil. Penurunan dan kepunahan seperti itu segera menambah jumlah yang diamati secara nasional.
Ada faktor lain yang berdampak lebih kecil pada populasi kodok, seperti penyakit, dan lalat kodok. Ini saat ini tidak dikenali sebagai ancaman utama, tetapi mungkin akan menjadi seperti itu di masa depan. Perubahan iklim diperkirakan akan memperburuk penurunan karena berpotensi memfasilitasi penyebaran penyakit dan menekan sistem kekebalan kodok. Bukti menunjukkan bahwa musim dingin yang lebih ringan cenderung menyebabkan kodok keluar dari hibernasi dalam keadaan yang kurang kuat. Karena meningkatnya musim dingin ringan di seluruh Eropa, beberapa musim dingin akan melihat kodok yang tidak berhibernasi karena isyarat lingkungan yang diperlukan untuk memicu perilaku tersebut tidak ada. Selama waktu ini mereka menghabiskan cadangan lemak mereka karena makanan langka, yang menyebabkan penurunan kebugaran di musim semi.
Jelas bahwa tanpa intervensi dan penelitian lebih lanjut, jumlah kodok akan terus menurun. Sekarang saatnya untuk bertindak sebelum spesies ikonik dan karismatik ini hilang dari lanskap Inggris selamanya.
Pelajari lebih lanjut tentang amfibi dan roadkill di SAVE THE FROGS! Halaman web jalan raya.
Seni katak dari SAVE THE FROGS! Kontes Seni oleh Carolin Palmer
Pastikan untuk mengunjungi halaman Amfibi