Menjelajahi Amazon: Minggu-minggu Terbaik dalam Hidupku

Kaya Klop-Toker, seorang peneliti yang mempelajari ekologi amfibi di Universitas Newcastle di Australia, menceritakan kisah perjalanan paling berkesan dalam hidupnya. Perjalanannya ke Amazon Ekuador (dekat dengan tempat yang akan kita kunjungi dalam SAVE THE FROGS! Ecuador Ecotour) adalah pengalaman yang mengubah hidupnya. Pemandangan dan suara-suara di sana adalah kenangan yang akan selalu ia bawa. Lanjutkan membaca untuk menjelajahi keajaiban Amazon.

 

 

Jika Anda mendapat kesempatan untuk menghabiskan waktu mencari katak di Amazon, Anda harus memanfaatkannya! Pada tahun 2008, saya menghabiskan 10 minggu sebagai asisten peneliti sukarelawan di hutan hujan Ekuador. Itu adalah 10 minggu terbaik dalam hidup saya. Saya ditempatkan di hutan hujan dataran rendah Taman Nasional Yasuni, yang bisa dibilang merupakan tempat dengan keanekaragaman hayati tertinggi di planet ini. Perjalanan menuju ke sana sendiri merupakan petualangan yang cukup menarik.

Setelah tiba di ibu kota Ekuador, Quito, saya terbang ke kota kecil Trinidad di mana saya naik taksi dengan sopir bernama Darwin (yang terasa seperti nama yang sangat menentukan). Darwin mengantar saya ke Rio Napo, tempat saya menurunkan barang-barang saya di bawah naungan pohon cecropia besar yang indah, menghirup aroma tropis yang kaya, dan menunggu giliran saya untuk diseberangkan dengan perahu kano kecil melintasi sungai besar berwarna cokelat itu.

Setelah menyeberangi sungai, saya bertemu dengan kontak saya dan berkendara selama satu jam lagi melewati hutan lebat, hingga kami sampai di tujuan dan rumah saya untuk dua bulan ke depan. Saya menjadi sukarelawan untuk tim peneliti yang mempelajari spesies katak yang baru ditemukan yang hidup di bromelia, tinggi di atas kanopi, di cabang-cabang pohon yang menjulang tinggi.

 

Siang dan malam, kami berjalan menyusuri hutan mencari katak. Berjalan-jalan di Taman Nasional Yasuni tidak pernah mengecewakan. Di siang hari, hutan itu terang, hangat, dan tenang – sangat berbeda dengan lanskap gelap dan tak tembus pandang, penuh dengan suara binatang. Di pagi hari, beragam burung akan melantunkan paduan suara pagi mereka, seringkali disertai dengan suara melengking panjang dan serak dari monyet howler.

Namun, saat siang hari yang panas, burung-burung dan monyet-monyet akan meredam suara mereka dan seseorang dapat berjalan melalui hutan dalam keadaan yang menyenangkan dan tenang. Namun, ketenangan ini tidak berarti kurangnya satwa liar, dan jika saya memperhatikan, saya sering kali disuguhi banyak penampakan katak dan kadal di sepanjang jalan setapak. Katak panah beracun sering ditemui di siang hari, serta ratusan katak muda kecil, tidak lebih besar dari kuku jari saya. Kadal tegu yang besar dan lesu akan berjalan santai melintasi jalan setapak, dan kadang-kadang seekor kura-kura yang tidak curiga.

 

Di malam hari kami menemukan katak pohon monyet berwarna hijau terang, yang sering berjalan dengan kaki panjang dan kurusnya daripada melompat; katak pohon cokelat yang indah, yang tampak seperti permen katak lompat dari Harry Potter; dan katak hutan Smokey besar dengan nama Latin yang mudah diucapkan: Leptodactylus pentadactylus .

Malam hari juga menampakkan ular boa pelangi yang berwarna indah dan sesuai namanya, serta kalajengking cambuk yang tampak mengerikan dan seperti makhluk asing, namun tidak berbahaya. Jika hujan deras dan kami beruntung, kami menemukan salamander berhidung pesek mini atau cacing tanah raksasa, yang sering disalahartikan sebagai caecilian sampai kami merasakan segmentasi kasarnya. Mencantumkan semua hewan yang kami temukan akan membutuhkan berlembar-lembar halaman; begitulah keanekaragaman kehidupan di Amazon. Setiap kali saya meninggalkan penginapan, saya menemukan makhluk unik dan menakjubkan. Rasanya seperti kembali menjadi anak kecil yang polos di mana setiap hal yang Anda lihat adalah penemuan baru yang menakjubkan.

 

Katak beracun dengan ketiak kuning ini adalah Ameerega bilinguis , katak yang umum ditemukan di hutan primer yang belum terganggu di Ekuador dan Kolombia.

Meskipun sudah sembilan tahun berlalu, waktu yang saya habiskan di Amazon Ekuador tetap menjadi salah satu kenangan paling mengasyikkan saya. Saya mendapatkan teman-teman seumur hidup. Saya memperluas pengetahuan kami tentang hewan-hewan yang terancam punah dan penuh teka-teki ini, serta mempelajari keterampilan yang sangat berharga bagi karier saya di bidang konservasi amfibi. Namun, pengalaman berada di tengah hutan Amazon saja sudah cukup untuk membuatnya berharga. Dikelilingi oleh hutan rimba yang membentang sejauh mata memandang, menghirup udara yang kaya dan segar, serta melihat begitu banyak keanekaragaman kehidupan adalah pengalaman sekali seumur hidup yang saya harap dapat saya alami lagi.