Bepergian di Amazon: Minggu-minggu Terbaik dalam Hidupku

Kaya Klop-Toker, seorang peneliti yang mempelajari ekologi amfibi di Universitas Newcastle di Australia, menceritakan kisah perjalanan paling berkesan dalam hidupnya. Perjalanannya ke Amazon Ekuador (dekat dengan tempat yang akan kami kunjungi di SAVE THE FROGS! Ecuador Ecotour) adalah pengalaman yang mengubah hidup. Pemandangan dan suara adalah kenangan yang akan dia bawa bersamanya selamanya. Baca terus untuk menjelajahi keajaiban Amazon.

 

 

Jika Anda mendapat kesempatan untuk menghabiskan waktu mencari katak di Amazon, Anda harus mengambilnya! Pada tahun 2008 saya menghabiskan 10 minggu sebagai asisten peneliti sukarelawan di hutan hujan Ekuador. Itu adalah 10 minggu terbaik dalam hidup saya. Saya tinggal di hutan hujan dataran rendah Taman Nasional Yasuni, yang bisa dibilang merupakan tempat dengan keanekaragaman hayati terbanyak di planet ini. Perjalanan menuju ke sana sendiri merupakan sebuah petualangan.

Setelah tiba di ibu kota Ekuador, Quito, saya terbang ke kota kecil Trinidad di mana saya naik taksi dengan sopir bernama Darwin (yang memang terasa seperti nama yang sangat menentukan). Darwin mengantarkan saya ke Rio Napo, di mana saya menurunkan perlengkapan saya di bawah naungan pohon cecropia besar yang indah, menghirup aroma tropis yang kaya, dan menunggu giliran saya untuk diangkut dengan sampan kecil menyeberangi sungai besar berwarna cokelat. .

Begitu menyeberangi sungai, saya bertemu kontak saya dan berkendara satu jam lagi melewati hutan lebat, sampai kami tiba di tujuan dan rumah saya selama dua bulan berikutnya. Saya menjadi sukarelawan untuk tim peneliti yang mempelajari spesies katak yang baru ditemukan yang hidup di bromeliad, jauh di atas kanopi, di dahan pohon yang muncul.

 

Siang dan malam, kami berjalan melewati hutan mencari katak. Berjalan melalui Taman Nasional Yasuni tidak pernah mengecewakan. Pada siang hari, hutan cerah, hangat, dan sunyi – benar-benar berlawanan dengan lanskap yang gelap dan tak tertembus, penuh dengan panggilan binatang. Di pagi hari, segudang kehidupan burung akan melantunkan paduan suara pagi mereka, sering kali diiringi dengan seruan monyet howler yang keras, panjang, dan parau.

Namun, selama siang hari yang terik, burung dan kera akan meredam seruan mereka dan seseorang dapat berjalan melalui hutan dalam keadaan yang menyenangkan dan tenang. Keheningan ini, bagaimanapun, tidak sama dengan kurangnya satwa liar, dan jika saya memperhatikan, saya sering dihadiahi dengan banyak penampakan katak dan kadal di sepanjang jalan. Katak panah beracun secara teratur ditemui pada hari itu, serta ratusan katak remaja kecil, tidak lebih besar dari kuku jari saya. Kadal tegu yang besar dan lamban akan melenggang melintasi jalan setapak, dan terkadang seekor kura-kura yang tidak menaruh curiga.

 

Pada malam hari kami menemukan katak pohon monyet berwarna hijau cerah, yang sering berjalan dengan kaki kurus dan panjang daripada melompat; katak pohon cokelat-coklat yang indah, yang terlihat seperti penganan katak yang melompat-lompat dari Harry Potter; dan katak hutan Smokey besar dengan nama Latin yang keluar dari lidah: Leptodactylus pentadactylus .

Nightime juga mengungkapkan pelangi boa constrictors yang berwarna indah dan dinamai dengan tepat, dan kalajengking cambuk yang tampak mengerikan, namun tidak berbahaya. Jika hujan deras dan kami beruntung, kami menemukan salamander mini berhidung pesek atau cacing tanah raksasa, yang biasanya disalahartikan sebagai caecilian hingga kami merasakan segmentasi kasarnya. Membuat daftar semua hewan yang kami temukan membutuhkan halaman; begitulah keragaman kehidupan di Amazon. Setiap kali saya meninggalkan akomodasi saya, saya menemukan makhluk yang unik dan menarik. Rasanya seperti menjadi anak naif lagi di mana semua yang Anda lihat adalah penemuan baru yang menakjubkan.

 

Katak beracun dengan ketiak kuning ini adalah Ameerega bilinguis , katak yang biasa ditemukan di hutan primer Ekuador dan Kolombia yang tidak terganggu.

Meskipun sudah sembilan tahun, waktu yang saya habiskan di Amazon Ekuador tetap menjadi salah satu kenangan saya yang paling mengasyikkan. Saya berteman seumur hidup. Saya memperluas pengetahuan kami tentang hewan yang terancam dan penuh teka-teki ini dan mempelajari keterampilan yang sangat berharga bagi karir saya di konservasi amfibi. Namun, pengalaman tenggelam di Amazon saja sudah cukup untuk menjadikannya berharga. Dikelilingi oleh hutan yang membentang sejauh mata memandang, mencium udara yang kaya dan manis, dan melihat variasi kehidupan seperti itu adalah pengalaman sekali seumur hidup yang ingin saya alami lagi.