Sekitar seratus kilometer di sebelah timur Belo Horizonte (ibu kota Minas Gerais, Brasil ) terdapat Santuário do Caraça , sebuah cagar alam seluas 11.233 hektar di Serra do Espinhaço, pegunungan terpanjang di Brasil. Cagar alam ini berisi hamparan luas Mata Atlântica (Hutan Hujan Atlantik), serta Cerrado (ekosistem yang lebih kering yang umum di pedalaman Brasil di selatan hutan hujan Amazon). Pada April 2017, saya menghabiskan tiga hari menjelajahi cagar alam tersebut. Pada malam pertama, saya memulai pencarian katak di kolam dekat area penginapan utama. Malam itu dingin dan musim hujan baru saja berakhir, jadi hanya ada satu katak yang bersuara. Untungnya, saya dapat melakukan kontak mata dengan seekor katak berwarna kuning cerah ( Ololygon luizotavioi ) yang bertengger tinggi di atas daun.
Ololygon luizotavioi yang indah
Saya mendaki beberapa kilometer di bawah sinar bulan menuju Cascatinha (air terjun kecil), di mana saya menemukan puluhan Bokermannohyla martinsi . Kabut menyelimuti lembah di bawah dan saya bisa melihat siluet puncak-puncak di kejauhan.
Kecebong Bokermannohyla martinsi
Dalam perjalanan pulang, saya melihat seekor Bokermannohyla sp . yang cantik (dikenal sebagai perereca ) di dahan di sisi jalan setapak.
Bokermannohyla sp .
Jalan itu membawaku menembus hutan dan cerrado, langsung menuju bulan:
Saya diberitahu bahwa pada malam musim panas yang terik, Anda dapat menemukan lebih dari 20 spesies amfibi di sini!
Keesokan harinya saya mengerjakan proposal hibah untuk memimpin sekelompok 10 penggemar katak muda menjelajahi wilayah Tenggara AS selama sembilan hari musim panas mendatang. Setelah itu, saya berangkat untuk perjalanan panjang ke Bocaina, sebuah air terjun di ujung lembah yang lain.
Pagi berikutnya saya mendaki ke The Grotto, sebuah gua di sisi dinding gunung. Di sepanjang jalan saya menyeberangi aliran sungai yang menjadi habitat beberapa kecebong bergaris-garis indah:
kecebong Ololygon machadoi.
Menjelang sore, saya menuju ke arah yang berlawanan, ke air terjun besar bernama Cascatona. Perjalanan sebagian besar melewati hutan sampai saya sampai di area terbuka yang menghadap lembah dramatis, di dasar lembah itulah Cascatona berada, yang dapat diakses melalui jalan setapak yang curam. Saya tiba sekitar satu jam sebelum matahari terbenam, dan berjalan pulang saat malam tiba, jalan setapak diterangi oleh lampu kepala saya.
Pelajari lebih lanjut tentang SAVE THE FROGS! di Brasil di:
www.savethefrogs.com/brazil