1 Juni 2016
Sekarang pukul 1:30 pagi di Asuncion, Paraguay. Saya akan terbang ke Ekuador dalam beberapa jam lagi dan karena saya tidak ingin tertidur dan berpotensi ketinggalan penerbangan, saya pikir ini adalah waktu yang tepat untuk memberi Anda informasi terbaru tentang kegiatan SAVE THE FROGS! dan apa yang telah saya lakukan selama empat bulan berada di Amerika Selatan. Namun pertama-tama, terima kasih atas semua dukungan Anda, baik itu melalui donasi, menjadi sukarelawan, menyebarkan informasi, atau hanya meningkatkan jejak ekologis Anda sendiri. SAVE THE FROGS! berhasil karena keterlibatan Anda dan ribuan penggemar katak lainnya di seluruh dunia.
Saya terbang dari Miami ke Chili pada tanggal 28 Januari. Setelah mengunjungi gurun Atacama bersama ayah saya selama seminggu, saya menghabiskan tiga minggu di Santiago untuk membangun situs web www.savethefrogs2.com dan bertemu dengan para peneliti Chili. Musim panas ini saya akan menggabungkan situs tersebut dengan www.savethefrogs.com dan menambahkan banyak fungsi baru… tetapi saat ini saya memiliki komputer tua berusia enam tahun yang sudah rusak, jadi pengembangan situs web ditunda. Sebelum meninggalkan Chili, saya menghabiskan beberapa hari di Lembah Cachapoal yang indah, di mana saya menemukan dua katak yang terancam punah.
Pada tanggal 26 Februari saya terbang ke Cusco, Peru. Saya bertemu dengan Dr. Alessandro Catenazzi dan menghabiskan seminggu bersamanya dan para asistennya di hutan awan pegunungan dan hutan hujan Amazon untuk mencari katak dan salamander serta merancang sebuah ekowisata. Ekowisata "Female Frogging SAVE THE FROGS! Peru Ecotour" akan berlangsung pada tanggal 3-15 November 2016. Jika Anda seorang wanita dan ingin berpartisipasi dalam ekowisata khusus wanita ini ke salah satu tempat dengan populasi katak terbanyak di dunia, silakan kirim email ke chelsea@savethefrogs.com . Apakah saya sudah menyebutkan bahwa Anda juga akan mengunjungi Machu Picchu dan Lembah Suci? Saya menghabiskan seminggu di daerah itu bersama saudara perempuan dan keponakan saya dan itu sangat menakjubkan. Peru juga memiliki budaya, budaya asli. Tidak banyak negara yang masih memiliki kedalaman tradisi asli yang masih meresap dalam masyarakat.
Pada tanggal 17 Maret saya terbang ke Asuncion, Paraguay. Saya langsung terjun ke lapangan (www.savethefrogs.com/paraguay) dan menikmati waktu yang luar biasa mencari katak bersama mahasiswa dari Universidad Nacional de Asuncion. Beberapa hari kemudian saya berbicara di universitas dan kembali ke lapangan untuk mencari lebih banyak katak (banyak foto akan menyusul setelah komputer saya berfungsi kembali).
Pada tanggal 28 Maret saya terbang ke Buenos Aires, Argentina. Saya menghabiskan sebagian besar bulan saya di sana bekerja di komputer saya mengerjakan berbagai proyek SAVE THE FROGS! yang tidak terkait dengan Argentina. Saya juga memberikan penampilan musik formal pertama saya dalam sekitar delapan tahun, bersama teman baik saya Rasikananda Das, yang dengannya saya memainkan tiga konser di Buenos Aires pada tahun 2002. Saya pergi ke muara Sungai Parana untuk melarikan diri dari kota dan harus berjalan dengan ransel penuh saya melewati banjir yang tingginya mencapai paha saya. Konon, penghancuran hutan besar-besaran di Paraguay dan Brasil telah mengakibatkan banjir sungai karena hutan tidak lagi ada untuk menampung air, dan Argentina telah mengalami banjir terus-menerus karenanya. Mengapa hutan dihancurkan? Untuk menanam kedelai untuk memberi makan ternak sehingga orang (biasanya di negara-negara yang jauh) dapat makan daging sapi. Saya kembali ke Buenos Aires dan memberikan presentasi di Universitas Buenos Aires dan Universitas La Plata. Saya terbang ke utara menuju provinsi Misiones, tempat bagian paling selatan Hutan Hujan Atlantik (salah satu pusat keanekaragaman hayati dunia) masih utuh. Musim dingin telah tiba di Belahan Bumi Selatan dan itu, ditambah dengan banjir, berhasil menjauhkan wisatawan sehingga saya merasa seperti memiliki tempat itu untuk diri sendiri. Saya mengunjungi beberapa air terjun yang indah dan mendaki di Cagar Alam Mocona pada Save The Frogs Day, di mana saya dapat melihat melintasi Sungai Uruguay ke Brasil. Saya naik bus selama enam jam ke Corrientes/Resistencia dan memberikan presentasi di Universidad Nacional Del Nordeste. Ruangan itu penuh sesak, hanya tersedia tempat berdiri, dan saya memberikan salah satu presentasi terbaik yang pernah saya berikan. Saya pergi keluar pada suatu malam yang dingin bersama para peneliti Argentina untuk mencari katak. Ada beberapa yang bersuara; tetapi saya diberitahu bahwa pada malam musim panas Anda dapat dengan mudah menemukan dua puluh spesies di sana.
Pada tanggal 5 Mei, saya melakukan perjalanan bus selama enam jam ke Asuncion, Paraguay. Di dalam bus, di antara hal-hal lain, saya menuliskan 35 kiat tentang cara memberikan presentasi yang menginspirasi. Saya akan memasukkan kiat-kiat ini ke dalam buku yang sedang saya tulis (Cara Memulai Organisasi Nirlaba dan Membawanya ke Seluruh Dunia) dan juga memberikannya kepada siswa Tantangan 90 Hari SAVE THE FROGS! kami pada minggu di mana kami fokus pada presentasi. Saya tiba di Paraguay dengan senang hati. Saya tidak berencana untuk kembali ke Paraguay, tetapi orang-orang di sini memperlakukan saya dengan sangat baik dan kami memiliki beberapa relawan yang sangat antusias di sini.
Pada tanggal 6 Mei, kami mengadakan pertemuan perdana SAVE THE FROGS! Paraguay. Saya memberikan presentasi, begitu pula Presiden kelompok, Andrea Gabriaguez. Setelah menandatangani konstitusi, kami pergi mencari katak microhylid di kampus. Sejak itu, kami telah mengadakan dua pertemuan untuk tim eksekutif SAVE THE FROGS! Paraguay. Mereka sedang bersiap untuk mendirikan badan hukum dan mengajukan permohonan status 501©(3) yang setara dengan Paraguay. Dengan kata lain, mereka sangat serius untuk berhasil dan memberikan dampak yang besar. Mereka telah mulai mengunjungi sekolah-sekolah lokal dan universitas lain di Asuncion.
Sebagian besar bulan Mei saya habiskan di pusat kota Asuncion. Biasanya saya bangun, sarapan, dan membaca. Kemudian saya duduk di meja kerja saya di lantai 8 gedung saya, menghadap Sungai Paraguay, dan mengurus urusan katak melalui iPad dan iPhone saya (komputer saya mati selama sebulan terakhir, tetapi saya masih dapat mengelola dan mengembangkan organisasi ini – terima kasih Apple). Saya biasanya mengadakan beberapa pertemuan Skype setiap hari dengan berbagai staf dan sukarelawan SAVE THE FROGS! di seluruh dunia. Saya menghabiskan beberapa malam di Parque Nu Guazu, sebuah taman kota yang ketika cuaca hangat memiliki banyak sekali katak. Saya membuat video pendek yang menakjubkan tentang seekor Physalaemus biligonigerus yang bersuara dan akan segera saya unggah ke YouTube untuk diperlihatkan kepada Anda. Saya mulai mengikuti kelas Muay Thai di kota untuk menjaga kebugaran dan mempelajari beberapa keterampilan baru.
Saya juga melakukan perjalanan darat selama seminggu ke Paraguay bagian timur. Saya melihat beberapa air terjun yang menakjubkan (Salto Del Monday), dan terinspirasi oleh karya Moises Bertoni, yang cagar alamnya yang menyandang namanya hanyalah sebagian kecil dari hutan hujan yang ada ketika ia tiba di Paraguay pada akhir tahun 1800-an. Paraguay bagian timur sangat mengkhawatirkan. Hutan hujan hampir sepenuhnya telah dibersihkan. Tanah, kedelai, jagung, kayu putih, tebu, sapi. Sepanjang ratusan kilometer. Monsanto dan Cargill dan Archers Daniel Midland. Roundup dan Atrazine. Lahan basah dikeringkan. Semua itu berada di tempat yang tiga puluh tahun lalu merupakan hamparan luas Hutan Hujan Atlantik. Saya melihat bendungan Itaipu, yang empat puluh tahun lalu ketika dibangun menenggelamkan 100.000 hektar hutan hujan. Konservasionis ular Paraguay, Danilo Krause (dari Vida Salvaje Paraguay) dan saya berkendara sejauh 54 km menyusuri jalan tanah untuk sampai ke kawasan Hutan Hujan Atlantik terbesar yang tersisa di Paraguay, Cagar Alam Mbaracayu, yang melindungi 64.000 hektar hutan. Cagar alam dan penginapan di sana sebagian besar dikelola oleh siswi-siswi sekolah. 120 siswi tinggal di sana dan belajar tentang pariwisata dan ekologi di samping mata pelajaran sekolah standar lainnya. Mereka memandu kami menyusuri hutan. Kami bermain sepak bola selama satu jam setiap sore. Seorang penjaga taman membawa kami ke hulu sungai dengan kano. Kami mencoba berkendara ke tengah cagar alam tetapi terjebak di lumpur. Untungnya kami tahu di mana para pekerja dengan traktor besar berada. Mereka membantu kami. Kemudian kami terjebak di tanah. Mereka membantu kami lagi. Danilo dan saya memberikan presentasi kepada para siswa. Keesokan harinya kami melanjutkan perjalanan di jalan tanah sepanjang 54 km, tetapi mulai hujan dan jalan tanah berubah menjadi lumpur, dan kami terjebak di jembatan sempit. Selama beberapa detik saya berpikir kami mungkin akan tergelincir dari tepi jembatan. Tapi tidak. Sebuah truk pikap tiba dan orang-orang di dalamnya mendorong kami keluar dari lumpur. Kami berhasil kembali ke jalan utama dan menuju ke barat. Lahan pertanian yang rusak akibat penggundulan hutan hujan berubah menjadi perbukitan yang lebih menyenangkan dengan rerumputan, lahan basah, dan hutan. Kami bermalam di dekat lahan basah dan mendengar seekor katak bersuara (sekarang musim dingin di Paraguay).
Saya kembali ke Asuncion Jumat lalu dan mengadakan kelas kedua dari Tantangan 90 Hari SAVE THE FROGS! Ini adalah kursus pendidikan daring yang saya gagas beberapa minggu lalu dan segera diimplementasikan dengan bantuan anggota staf saya di AS, Michael Starkey, Emily Moskal, dan Kathlyn Franco. Kami mengumumkannya enam hari sebelum dimulai. Pada konferensi video hari Minggu, kami memiliki 19 orang yang bergabung, termasuk siswa di Paraguay, Argentina, Nepal, Bhutan, dan AS. Pada minggu pertama, kami juga memiliki perwakilan dari Ekuador dan Maroko. Saya sangat antusias dengan kelas ini karena saya yakin kita akan memiliki penyelamat katak yang terlatih dengan baik pada saat kelas ini berakhir. Kami telah membahas pembangunan perkotaan, dampak pariwisata, komunikasi lingkungan, dan banyak lagi. Minggu depan kita akan fokus pada penyelenggaraan acara yang sukses.
Saya juga telah bekerja sama dengan Michael Starkey dan teman-teman kami di Ghana untuk menyelesaikan rencana Ekspedisi SAVE THE FROGS! Ghana kami pada bulan September ini. Kami akan segera meminta dukungan finansial Anda untuk memastikan bahwa Michael dan saya, ditambah lima ahli katak internasional lainnya, dapat pergi ke Ghana dan menghabiskan 17 hari untuk menyelamatkan katak di sana dan melatih sukarelawan Ghana. Kami juga akan mengumumkan bahwa ada tempat untuk tujuh penggemar katak untuk bergabung dengan kami pada tanggal 11-27 September di Ghana. Jika Anda ingin bergabung dalam petualangan sekali seumur hidup ini, beri tahu kami (maaf kami tidak memiliki beasiswa atau hibah untuk membawa Anda ke sana, tetapi jika Anda memiliki dana, Anda akan mengingat perjalanan ini seumur hidup). Michael dan saya juga telah menyelesaikan rencana untuk tur SAVE THE FROGS! Kosta Rika yang dijadwalkan pada tanggal 14-25 Juli 2017.
Sebenarnya ada banyak hal lain yang terjadi di SAVE THE FROGS! saat ini (seperti salah satu pendiri SAVE THE FROGS! Ghana, Gilbert Adum, yang memenangkan hibah $50.000 untuk upaya kami di Ghana!). Tapi saya harus berkemas untuk menuju bandara dan mengakhiri bagian perjalanan SAVE THE FROGS! Amerika Selatan saya ini, dan memulai yang lain. Pada hari Kamis saya akan berangkat ke Kepulauan Galápagos selama seminggu, untuk menemukan dan memotret satwa liar yang menakjubkan dan mengikuti jejak salah satu pahlawan lingkungan saya, Charles Darwin, yang bukunya On The Origin Of Species bukan hanya karya klasik evolusi tetapi juga karya klasik sejarah alam. Ditambah lagi, ia mengakhiri setiap bab dengan beberapa paragraf filosofi yang mendalam, jadi jika Anda belum membacanya, bacalah. Setelah Galápagos, saya akan menghabiskan empat hari di Quito bersama staf SAVE THE FROGS! untuk bertemu dengan ahli biologi Ekuador. Kemudian pada tanggal 15 Juni, Ecotour SAVE THE FROGS! Ekuador perdana akan dimulai! Kami berencana untuk menemukan beberapa katak yang menakjubkan. Setelah itu saya akan mengunjungi Laguna Quilatoa dan beberapa kawasan alam Ekuador lainnya dan mungkin memberikan satu atau dua ceramah di sekolah-sekolah. Pada tanggal 6 Juli saya kembali ke California. Pada bulan Agustus saya mengikuti kursus pertolongan pertama di alam liar selama seminggu di Pegunungan Wind River, Wyoming. Pada bulan September saya akan – dengan dukungan finansial Anda – terbang ke Ghana untuk menyelamatkan katak selama beberapa minggu dan merayakan ulang tahun kelima SAVE THE FROGS! Ghana. Setelah itu, saya belum yakin ke mana saya akan pergi, tetapi mengunjungi para sukarelawan penyelamat katak kami di Nepal, India, dan Bangladesh berada di urutan teratas daftar saya.
Saatnya berkemas dan berangkat ke Ekuador. Terima kasih telah membaca ini dan telah menjadi pendukung. Silakan kunjungi www.savethefrogs.com/donate dan berikan donasi, dan saya akan menggunakan uang hasil jerih payah Anda untuk menyelamatkan katak dan mendidik masyarakat.
SAVE THE FROGS! Pendiri Dr. Kerry Kriger
1 Juni 2016
www.savethefrogs.com/kerry-kriger
PS Rohayhu Paraguay! (Saya suka Paraguay dalam bahasa Guarani, bahasa ibu paling populer di negara ini).