Oleh Pendiri & Direktur Eksekutif SAVE THE FROGS! Dr. Kerry Kriger
Dari catatan fosil, kita tahu bahwa katak secara alami punah dengan laju sekitar satu spesies setiap 500 tahun. Namun dalam beberapa dekade terakhir, hingga 200 spesies telah punah, dan jumlah spesies yang jauh lebih besar telah menyusut secara signifikan dalam ukuran populasi. Dengan demikian, laju kepunahan katak saat ini 3.000 kali lebih cepat daripada seharusnya, dan kita berisiko kehilangan setidaknya sepertiga dari 6.485 spesies amfibi di dunia selama masa hidup kita jika kita tidak segera bertindak untuk menghentikan kepunahan tersebut.
Berikut ini, tanpa urutan tertentu, adalah sepuluh langkah utama yang harus diambil untuk mencegah kepunahan katak lebih lanjut.
(1) Kita perlu meminimalkan kerusakan yang disebabkan oleh jamur chytrid Batrachochytrium dendrobatidis , yang diangkut secara global melalui perdagangan hewan peliharaan amfibi, perdagangan makanan, perdagangan laboratorium, perdagangan kebun binatang, dan perdagangan umpan, dan bertanggung jawab atas hingga 100 kepunahan amfibi di seluruh dunia dalam tiga dekade terakhir. Kita juga harus mencegah kepunahan di masa depan akibat penyakit lain. Untuk mencapai hal ini, kita perlu menerapkan dan menegakkan larangan yang hampir lengkap terhadap semua perdagangan dan pengangkutan amfibi jarak jauh yang tidak perlu (yaitu membongkar perdagangan makanan, perdagangan umpan, dan perdagangan hewan peliharaan, meskipun spesies yang dibiakkan di penangkaran dan dibeli secara lokal akan diperbolehkan). Kebun binatang dan laboratorium yang membutuhkan amfibi dari jauh perlu mengurangi jumlah pengiriman mereka secara drastis, dan menerapkan prosedur karantina/pengujian yang ketat. Harus jelas bahwa saat ini kita kekurangan uang, peralatan, dan personel terlatih untuk melakukan pengujian penyakit pada jutaan amfibi yang diangkut antar benua setiap tahunnya. Selain itu, tidak ada tes diagnostik yang sempurna, dan tidak mungkin untuk menguji penyakit yang belum diidentifikasi oleh ilmu pengetahuan. Chytrid telah menyebabkan kepunahan selama beberapa dekade sebelum ditemukan oleh para ilmuwan. Perdagangan dan pengangkutan amfibi antarbenua yang terus berlanjut pasti akan mengakibatkan kepunahan amfibi di masa depan .
(2) Kita membutuhkan pengurangan drastis jumlah pestisida dan polutan lainnya, termasuk residu pembakaran batubara. Jutaan ton bahan kimia ini yang kita lepaskan ke atmosfer setiap tahun menyebabkan kelainan gonad, kelainan anggota tubuh, kelainan bagian mulut, penurunan respons imun dan masalah lainnya.
(3) Kita perlu melarang penebaran ikan non-asli karena banyak amfibi telah berevolusi di daerah tanpa ikan dan tidak memiliki pertahanan yang memadai. Banyak spesies ikan invasif ini merupakan predator rakus terhadap telur dan kecebong amfibi, dan ikan serta katak tidak dapat hidup berdampingan.
(4) Kita membutuhkan undang-undang yang melindungi lahan basah sementara (lahan basah yang menampung air hanya sebagian tahun), yang saat ini memiliki sedikit perlindungan hukum. Amfibi menyukai habitat tanpa ikan ini, tetapi manusia mengeringkannya untuk membuat lahan bagi rumah, tempat parkir, dan pusat perbelanjaan.
(5) Kita perlu melarang impor spesies amfibi hasil tangkapan liar, bukan semata-mata karena mereka menyebarkan penyakit, tetapi karena banyak di antaranya diambil dari alam liar di negara berkembang dengan sedikit peraturan, dan panennya tidak berkelanjutan.
(6) Kita membutuhkan terowongan/jalan layang yang sesuai atau cara lain untuk mengatasi kematian amfibi akibat kecelakaan lalu lintas di daerah yang mengalami masalah ini. Saya memperkirakan secara konservatif bahwa 60 juta amfibi terbunuh oleh mobil setiap tahunnya. (Jika setiap dari 600 juta kendaraan di dunia hanya menabrak satu amfibi per dekade, maka hal ini akan terjadi).
(7) Kita membutuhkan pendanaan dan dukungan logistik untuk ratusan spesies amfibi yang terancam punah dan membutuhkan serta tidak memiliki bantuan penangkaran.
(8) Kita membutuhkan tindakan segera untuk memerangi pemanasan global dan perubahan iklim , yang mengeringkan badan air dan hutan awan yang menjadi tempat bergantung amfibi, dan menyebabkan penurunan spesies amfibi di puncak gunung yang tidak mampu bergerak lebih jauh ke atas gunung untuk mendinginkan diri (mereka sudah berada di puncak dan tidak punya tempat lagi untuk pergi). Pemanasan global juga melemahkan pertahanan kekebalan amfibi dan dapat mengubah interaksi inang-parasit.
(9) Kita perlu menghentikan penghancuran wilayah hutan belantara yang tersisa di Bumi dan memulihkan habitat jika memungkinkan. Hutan hujan di dunia sedang diubah menjadi lahan pertanian atau hutan kayu. Lebih dekat dengan kita, kita memiliki perluasan perkotaan yang merajalela yang menghancurkan habitat dan memecah populasi yang tersisa, membuat mereka lebih rentan terhadap perkawinan sedarah dan masalah terkait.
(10) Kita perlu meningkatkan secara signifikan jumlah herpetolog, dan konservasionis pada umumnya. Terdapat sekitar 2.000 spesies amfibi yang terancam punah, tetapi hanya sekitar 2.000 herpetolog penuh waktu. Kita tidak memiliki cukup herpetolog untuk (a) menentukan ancaman yang tepat terhadap spesies individu, dan (b) melaksanakan tindakan yang diperlukan untuk melindungi spesies tersebut. Hal ini hanya akan mungkin dilakukan dengan peningkatan jumlah beasiswa dan hibah yang tersedia , dan melalui peningkatan program pendidikan lingkungan di tingkat sekolah dasar, menengah, dan atas, yang akan menghasilkan mahasiswa yang tertarik untuk berkarir di bidang konservasi lingkungan.
Seni katak karya Will Hazzard
