Pembaruan dari Belize oleh Michael G. Starkey , SAVE THE FROGS! Ketua Panitia Penasehat
Pada bulan Januari 2012 saya melakukan perjalanan ke Belize selama 12 hari untuk membantu menyebarkan pesan konservasi amfibi dan mempromosikan apresiasi terhadap satwa liar dan alam melalui pendidikan. SAVE THE FROGS! kehadirannya diterima dengan sangat baik ketika saya berada di pedesaan dan saya diminta untuk kembali. Berkat kemurahan hati yang luar biasa dari teman, keluarga, dan pendukung SAVE THE FROGS, saya dapat kembali dan saat ini berada di Belize menyelamatkan katak sekali lagi!
Klik di sini untuk membaca semua tentang petualangan menyelamatkan katak saya!
Katak Pohon Stauffer, Scinax staufferi
Perjalanan Dimulai: Pada tanggal , saya meninggalkan San Francisco ke Belize dengan kepala penuh pertanyaan dan sebungkus peralatan lapangan dan STF! materi pendidikan untuk didistribusikan ke seluruh negeri. Tujuan saya adalah menyebarkan pesan SAVE THE FROGS tentang konservasi amfibi dan mencari tahu apa yang terjadi pada amfibi Belize. Tujuan pertama saya adalah pergi ke Toucan Ridge Ecology and Education Society (TREES) . POHON terletak di jantung Pegunungan Maya antara Dangriga dan Belmopan di sepanjang Jalan Raya Burung Kolibri. Di sini saya akan merencanakan logistik perjalanan saya dan melakukan survei amfibi dengan ahli biologi di stasiun.
Malam pertama kami keluar, kami menemukan sangat sedikit. Nyatanya, kami hanya menemukan satu spesies amfibi, Katak Vaillant. Mereka berlimpah di daerah itu dan kami menemukan kecebong, metamorf, dan katak dewasa. Saya mengharapkan lebih banyak spesies karena ini adalah awal musim hujan. Namun, hujan belum turun, jadi saya terus berharap untuk menemukan lebih banyak katak!
Katak Vaillant, Rana vaillanti
Bersemangat untuk kembali ke lapangan, keesokan harinya kami berangkat lebih awal untuk melihat potensi habitat amfibi di ketinggian yang lebih tinggi di dekat properti. Saat kami mendaki lebih dalam ke dalam hutan, kami mengikuti aliran yang meliuk-liuk ke atas gunung. Hutan itu kaya dengan kehidupan. Saat kami melintasi hutan, kami mengamati banyak spesies burung, termasuk Blue Crowned Mot-Mots, Trogans, dan Toucans Paruh Keel. Namun, burung bukan satu-satunya hewan yang melintasi jalan kita…
Ular, termasuk Fer-de-lance yang digambarkan di atas, sangat umum di sini. Orang ini mengejutkan kami karena dia meringkuk di tengah jalan. Seperti amfibi, ular adalah hewan yang sangat disalahpahami tetapi merupakan kunci untuk menyeimbangkan ekosistem. Fer-de-lance ini berperilaku cukup baik dan sangat toleran terhadap kami yang mengambil foto. Saat kami harus bergerak maju, kami dengan hati-hati memindahkannya dari jalan setapak dan merayap kembali ke dalam hutan.
Tak lama setelah melihat ular itu, kami beristirahat di sebuah kolam yang terbentuk di dasar air terjun. Aliran itu mengalir dari kolam dan tampaknya membelah hutan lebat menjadi dua saat berkelok-kelok menuruni gunung. Tidak lama kemudian kami menemukan spesies amfibi yang luar biasa: Katak Gunung Maya, Rana juliani.
Katak Gunung Maya yang cantik, Rana juliani
Secara kebetulan, katak ini melompat ke dalam kolam saat kami sedang beristirahat. Kami dapat menemukannya dan mengambil beberapa foto. Spesies ini spesial untuk Belize, karena Katak Gunung Maya merupakan spesies endemik. Artinya spesies ini hanya hidup di Belize. Katak ini dapat ditemukan di hutan dataran tinggi yang terletak di Pegunungan Maya. Kami sangat beruntung menemukan amfibi ini karena sulit ditemukan! Katak Gunung Maya menjadi langka karena meningkatnya degradasi hutan . Ada juga kekhawatiran tambahan jika Jamur Chytrid berpengaruh pada spesies ini.
Habitat Katak Gunung Maya
Saat kami melakukan perjalanan kembali menuruni gunung, kami melintasi properti tetangga saat jalan setapak digunakan bersama. Sayangnya tidak semua properti dijaga semurni POHON Bagian bawah properti lingkungan hampir hancur total, dan hanya pepohonan yang tersisa. Lebih buruk lagi, area tersebut telah disemprot dengan herbisida agar hutan tidak kembali. Sungguh mengkhawatirkan mengetahui seberapa dekat bahan kimia ini digunakan di dekat sungai, yang mengalirkan air ke desa di bawahnya.
Bahkan di lingkungan yang hancur ini, kami berhasil menemukan amfibi!
Ini adalah Rainfrog Chac, Craugastor Chac , spesies lain yang terancam oleh perusakan habitat.
Keesokan harinya saya meninggalkan POHON dan menuju Belize selatan ke kota kecil pesisir Punta Gorda. Saya diundang untuk berbicara dengan Ya'axche Conservation Trust , yang merupakan salah satu organisasi konservasi terbesar di Belize. Mereka bekerja dengan banyak spesies dan bekerja dengan rajin untuk melindungi hutan Belize. Organisasi non-pemerintah (LSM) lainnya diundang ke presentasi dan anggota Toledo Institute for Development and Environment (TIDE) dan Satiim berpartisipasi dalam acara tersebut.
Peserta presentasi belajar tentang konservasi amfibi
Sekali lagi, kehadiran saya di Belize diterima dengan baik, karena banyak yang menikmati presentasi tersebut. Banyak dari mereka memberi tahu saya tentang bagaimana mereka selalu mengabaikan amfibi dan sekarang merasa mereka sangat penting untuk keseimbangan ekosistem. Setelah presentasi saya, saya diundang untuk berpartisipasi dalam survei amfibi di utara Punta Gorda. Saya beruntung diundang karena ini adalah survei amfibi formal pertama yang dilakukan di lokasi khusus ini.
Ada hujan lebat pada malam sebelumnya dan katak keluar! Kami menemukan empat spesies amfibi dalam tamasya ini saat kami mendaki jalan setapak melewati hutan menuju pantai. Beberapa di antaranya adalah:
Katak Pohon Kuning, Dendrosophus microcephalus
Katak Pohon Mata Merah, Agalychnis callidryas
Rio-Grand Leopard Frog, Rana berlandieri
Apakah Anda memperhatikan tempat sampah? Ketika kami tiba di pantai, itu tertutup potongan plastik, botol, dan potongan sampah lainnya. Sangat menarik melihat Kodok Macan Tutul Rio-Grand ini hidup di liang-liang di sepanjang pantai, tetapi sangat disayangkan melihat mereka di antara sampah. Sayangnya sebagian besar pantai di Amerika Tengah tertutup sampah, jadi ini bukan fenomena unik.
Saat berada di Punta Gorda, saya bertemu dengan seorang ahli biologi Meksiko yang akan melakukan survei amfibi di Taman Nasional Sarstoon/Temash, yang merupakan lokasi yang sangat terpencil di selatan Belize di sepanjang perbatasan Guatemala. Dia ingin belajar lebih banyak tentang identifikasi amfibi di lapangan dan bertanya apakah saya bisa menemaninya dan beberapa orang lainnya ke lokasi lapangan. Ini adalah kesempatan unik untuk mensurvei wilayah Belize yang belum pernah melihat ahli biologi amfibi, karena belum pernah ada survei yang dilakukan di sana sebelumnya.
Terkadang pekerjaan lapangan lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
Taman Nasional Sarstoon/Temash luar biasa, tetapi survei tidak berjalan sesuai rencana. Pagi harinya, kami naik perahu dari desa Barranco ke taman. Kapal menurunkan kami, kami mendaki untuk mensurvei setiap lokasi… dan setiap lokasi benar-benar banjir. Namun, meskipun mengarungi air hingga setinggi lutut belum tentu mudah, itu bagus untuk katak! Jadi, periksa: Habitat terlihat luar biasa. Namun, kami harus kembali pada malam hari untuk menemukan mereka, yang tidak mungkin karena kami tidak dapat menemukan pengemudi perahu untuk membawa kami dan kami diberi tahu bahwa ada potensi ancaman pemburu / nelayan dari Guatemala yang datang ke taman. Meskipun tidak dapat mensurvei taman, kami melihat sekeliling Barranco dan menemukan tujuh spesies amfibi dan mendengar dua lagi memanggil di kejauhan.
- Katak Pohon Stauffer, Scinax staufferi
Katak Busa Berbibir Putih, Leptodactylus fragilis
Kami bahkan menemukan lebih banyak Katak Pohon Mata Merah!
Saat ini pekerjaan saya di Belize berjalan dengan baik karena saya belajar tentang banyaknya ancaman yang dihadapi amfibi dan tentang kurangnya penelitian serius yang dilakukan di dalam negeri. Saya sekarang berada di kota San Ignacio memberikan presentasi ke berbagai LSM dan institusi akademik. Lebih banyak pembaruan yang akan datang! Terima kasih telah membaca dan nantikan terus untuk selanjutnya!
—
Ditulis oleh Michael G. Starkey , SAVE THE FROGS! Ketua Panitia Penasehat
Untuk informasi lebih lanjut silahkan kunjungi: www.savethefrogs.com/belize