Membungkam Ilmuwan: Kisah Dr. Tyrone Hayes dan Penutupan Kasus Atrazin

Ketika Kekuatan Korporasi Menyerang Sains

Pada tahun 1997, Dr. Tyrone Hayes, seorang ahli endokrinologi muda yang menjanjikan di UC Berkeley, direkrut oleh Syngenta (saat itu Novartis) untuk mempelajari efek atrazin herbisida yang paling banyak digunakan di Amerika. Penemuan Hayes memicu kampanye intimidasi, diskreditasi, dan penindasan korporasi selama 20 tahun. Inilah yang terjadi ketika seorang ilmuwan menemukan sesuatu yang tidak ingin diketahui dunia oleh sebuah perusahaan bernilai miliaran dolar.

Hayes menemukan bahwa atrazin, yang diaplikasikan pada lebih dari separuh tanaman jagung di Amerika Serikat, menyebabkan kelainan seksual pada katak pada dosis yang relevan secara ekologis. Katak jantan yang terpapar atrazin mengembangkan organ reproduksi betina. Beberapa menjadi betina sempurna. Lainnya menjadi hermafrodit dengan testis dan ovarium. Ketika Syngenta melihat hasil ini, mereka tidak merayakan penemuan tersebut. Mereka mencoba menguburnya.

Penemuan

Temuan awal Hayes sangat mencengangkan. Katak jantan genetik yang terpapar atrazin menunjukkan:

• Perkembangan laring berkurang (menunjukkan testosteron rendah)
• Penurunan kesuburan
• Perkembangan ovarium dan sel telur pada katak jantan secara genetik
• Pembalikan jenis kelamin secara total dalam beberapa kasus
• Perilaku homoseksual pada pria yang terpapar

Dosis yang menyebabkan efek ini bukanlah tingkat laboratorium yang ekstrem. Dosis tersebut relevan secara ekologis—jenis konsentrasi yang ditemukan di lingkungan nyata dan air minum.

Ketika Hayes pertama kali membagikan temuan ini kepada Syngenta, respons perusahaan tersebut cukup meyakinkan. Mereka tidak terlibat dalam debat ilmiah. Mereka tidak meminta penelitian lebih lanjut. Mereka justru memintanya untuk memanipulasi data.

Kampanye Korporasi Melawan Sains

Apa yang terjadi selanjutnya didokumentasikan dalam catatan pengadilan dari gugatan class action terhadap Syngenta. Memo internal perusahaan—catatan tertulis yang tidak pernah diharapkan para eksekutif untuk dipublikasikan—mengungkapkan kampanye yang disengaja dan sistematis untuk menghancurkan kredibilitas Dr. Hayes dan menekan penelitiannya.

Tujuan Syngenta, sebagaimana dinyatakan dalam dokumen mereka sendiri:

• Mendiskreditkan Hayes – Membuatnya tampak tidak kredibel dan tidak dapat diandalkan
• Memanfaatkan kerentanannya – Selidiki kehidupan pribadinya, keluarganya, latar belakangnya
• Kendalikan narasi – Rekrut ilmuwan untuk menghasilkan studi yang kontradiktif
• Bungkam dia – Ancam dia, ikuti dia, intimidasi dia

Menurut dokumen pengadilan, para eksekutif Syngenta membahas:

• Menyelidiki istri Hayes
• Memanfaatkan masalah kesehatan ayahnya
• Memasang jebakan untuk membujuknya agar menuntut (membuatnya terlihat suka menuntut)
• Mempekerjakan agen detektif untuk mengikutinya
• Meminta perwakilan perusahaan menghadiri kuliahnya untuk mengintimidasi dia
• Melakukan ancaman kekerasan

Seorang eksekutif menulis bahwa jika Hayes “terlibat dalam skandal, para pegiat lingkungan akan menjatuhkannya.”

Hayes menerima ancaman yang melampaui batas. Para pejabat perusahaan berbisik kepadanya bahwa mereka bisa saja "menggantungnya". Mereka mengancam istri dan putrinya dengan kekerasan. Mereka mengatakan bahwa mereka memiliki akses ke emailnya dan tahu di mana ia berada setiap saat.

EPA Menjadi Terlibat

Mungkin yang paling meresahkan adalah apa yang terjadi di Badan Perlindungan Lingkungan (EPA). EPA seharusnya menjadi penentu independen atas keamanan atrazin. Namun, dokumen-dokumen menunjukkan bahwa EPA justru berkolaborasi dengan Syngenta untuk merancang studi yang mengecualikan penelitian Hayes.

Inilah yang dilakukan EPA:

• Menciptakan standar yang mustahil – EPA dan Syngenta bersama-sama merancang protokol “Praktik Laboratorium yang Baik” yang sangat mahal dan rumit sehingga tidak ada laboratorium akademis independen yang mampu menirunya.
• Penelitian independen yang dibuang – Setiap studi dalam literatur ilmiah terbuka yang tidak mengikuti protokol ini dinyatakan "kualitatif" dan dibuang. Totalnya 36 studi—dibuang.
• Hanya studi industri yang diterima – Pada tahun 2007, hanya tersisa satu studi yang memenuhi kriteria EPA untuk keputusan regulasi. Studi tersebut? Didanai oleh Syngenta.
• Mencapai kesimpulan yang telah ditentukan sebelumnya – Berdasarkan studi tunggal yang didanai industri ini, EPA menyimpulkan bahwa atrazin tidak menimbulkan risiko bagi katak. Tidak diperlukan pengujian tambahan.

Panel penasihat ilmiah EPA tidak setuju. Mereka merekomendasikan pengujian beberapa spesies. Mereka merekomendasikan pendekatan bobot bukti. EPA mengabaikannya.

Baca tentang kunjungan Dr. Kerry Kriger ke kantor pusat EPA tahun SAVE THE FROGS! di sini.

Saksikan pidato Dr. Kerry Kriger tahun 2012 di kantor pusat EPA, SAVE THE FROGS! di sini.

Gambaran yang Lebih Luas: Kekuasaan Korporasi atas Sains

Kisah Dr. Tyrone Hayes bukanlah kisah yang unik. Ini hanyalah sebuah pola. Beginilah cara kerja industri pertahanan produk:

• Seorang ilmuwan menerbitkan penelitian yang menunjukkan suatu produk berbahaya
• Produsen menciptakan keraguan dengan mendanai studi yang bertentangan
• Produsen menyewa firma PR dan membayar ilmuwan untuk menciptakan kesan kontroversi
• Badan-badan regulator, yang dipengaruhi oleh pengaruh industri, menggunakan keraguan yang dibuat-buat tersebut sebagai pembenaran untuk tidak bertindak.
• Masyarakat masih bingung. Produk tersebut tetap beredar di pasaran. Masyarakat dirugikan.

Kita telah melihat hal ini pada tembakau, asbes, timbal, atrazin , dan banyak bahan kimia lainnya.

Apa yang Kita Ketahui Tentang Atrazin

Meskipun ada upaya Syngenta, bukti ilmiahnya sangat meyakinkan:

Pada Katak:

• Beberapa penelitian independen menunjukkan atrazin menyebabkan feminisasi dan hermafroditisme
• Efek terjadi pada dosis yang relevan terhadap lingkungan (0,1 bagian per miliar)
• Fenomena ini telah diamati pada banyak spesies katak di seluruh dunia

Pada Hewan Lain:

• Atrazin menyebabkan kelainan seksual pada ikan, burung, reptil, dan mamalia.
• Efeknya bertahan hingga beberapa generasi
• Dampak pada reproduksi dan perkembangan konsisten di seluruh spesies

Pada Manusia:

• Atrazin dikaitkan dengan peningkatan kanker prostat pada pria yang terpapar pekerjaan (peningkatan 8,4 kali lipat)
• Studi menunjukkan korelasi dengan kanker payudara
• Beberapa penelitian menghubungkan paparan atrazin dengan cacat lahir
• Atrazin dikaitkan dengan jumlah sperma rendah dan berkurangnya testosteron

Di Lingkungan:

• 33 juta orang Amerika telah terpapar atrazin melalui air minum
• Dilarang di Uni Eropa pada tahun 2003
• Produk ini masih beredar di pasaran Amerika Serikat

Saksikan Presentasi Dr. Tyrone Hayes untuk SAVE THE FROGS! Siswa Akademi

SAVE THE FROGS! Pendiri Dr. Kerry Kriger dan Profesor UC Berkeley Dr. Tyrone Hayes memberikan presentasi tentang pestisida berbahaya Atrazin dan membahas cara-cara yang dapat Anda lakukan untuk membantu melarangnya. Direkam pada 18 Agustus 2013.

Mengapa Ini Penting untuk SAVE THE FROGS!

Kisah Dr. Tyrone Hayes adalah kisah tentang apa yang terjadi ketika demokrasi gagal melindungi lingkungan. Kisah ini juga terjadi ketika kekuasaan korporasi mengalahkan kepentingan publik. Kisah ini juga terjadi ketika badan-badan regulator dikuasai oleh industri.

Inilah mengapa SAVE THE FROGS! menghubungkan perlindungan lingkungan dengan perlindungan demokrasi. Anda tidak dapat memiliki perlindungan lingkungan yang kuat tanpa:

• Ilmuwan independen yang dapat berbicara dengan bebas
• Badan pengatur yang tidak tercakup dalam industri
• Lembaga-lembaga demokrasi yang mengutamakan kesehatan masyarakat daripada keuntungan perusahaan
• Sistem hukum yang meminta pertanggungjawaban perusahaan atas penekanan bukti ilmiah

Katak memang menghilang. Tapi mereka menghilang bukan karena para ilmuwan tidak tahu penyebabnya. Mereka menghilang meskipun para ilmuwan telah menemukan jawabannya. Dan sayangnya, beberapa perusahaan berusaha membungkam para ilmuwan yang bekerja untuk melindungi kesehatan manusia dan lingkungan.

Tonton Ceritanya

Untuk mempelajari lebih lanjut tentang Dr. Tyrone Hayes dan perjuangannya demi integritas ilmiah, tonton tiga film dokumenter ini:

Membungkam Ilmuwan: Tyrone Hayes tentang Menjadi Sasaran Perusahaan Herbisida Syngenta

Ini adalah liputan Democracy Now tentang kisah Dr. Hayes, yang menampilkan wawancara dengan Hayes sendiri yang membahas bagaimana Syngenta menargetkannya, mengancamnya, dan mencoba menekan pekerjaannya.

Wawancara dengan Ilmuwan Dr. Tyrone Hayes

Penyelaman yang lebih dalam ke dalam penelitian dan metodologi Hayes, di mana ia menjelaskan secara tepat apa yang ditunjukkan penelitiannya dan bagaimana ia menjalankan sains dengan objektivitas yang ketat meskipun ada tekanan dari Syngenta.

Katak Gay: Penyelaman Mendalam

Pemeriksaan menyeluruh atas kisah atrazin, menelusuri bagaimana Syngenta memanipulasi proses regulasi EPA, bagaimana mereka membayar ilmuwan pihak ketiga untuk mendiskreditkan Hayes, dan bagaimana kekuatan korporat merusak apa yang seharusnya menjadi proses ilmiah dan regulasi yang independen, semuanya terinspirasi oleh omelan terkenal Alex Jones tentang "Gay Frogs" .

Apa yang Dapat Anda Lakukan

Dukung Ilmu Pengetahuan Independen

• Donasikan kepada organisasi seperti SAVE THE FROGS! yang bekerja untuk mendukung dan melindungi sains, ilmuwan, dan lingkungan.

Tuntut Akuntabilitas Demokratis

• Dukung upaya reformasi lembaga regulator agar tidak dikuasai oleh industri
• Pilihlah kandidat yang mengutamakan perlindungan lingkungan dan integritas ilmiah
• Hubungi perwakilan Anda dan tuntut perlindungan lingkungan yang lebih kuat

Angkat bicara

• Bagikan cerita ini. Ceritakan tentang Dr. Tyrone Hayes. Ceritakan tentang atrazin.
• Tantang narasi yang menyebutkan adanya "kontroversi" seputar atrazin. Tidak ada. Para ilmuwan sepakat.
• Ketahuilah bahwa ketika Anda mendengar keraguan yang dibuat-buat, itu mungkin karena perusahaan tersebut mencoba melindungi keuntungannya.

Pertahankan Sains

• Dukunglah para ilmuwan yang bersedia menyampaikan kebenaran kepada penguasa
• Kenali bahwa integritas ilmiah sedang diserang—dan itu merupakan ancaman bagi kita semua
• Pahami bahwa mempertahankan sains sangat penting di abad ke-21.

Intinya

Dr. Tyrone Hayes menemukan sesuatu yang penting. Ia melakukan penelitian ilmiah yang ketat. Ia menerbitkan karya ilmiah di jurnal-jurnal terkemuka. Ia mengatakan kebenaran. Dan untuk itu, sebuah perusahaan bernilai miliaran dolar mencoba menghancurkannya.

Kami memahami sesuatu yang mendasar: Anda tidak dapat memiliki lingkungan yang sehat tanpa demokrasi yang sehat , dan Anda tidak dapat memiliki demokrasi yang sehat tanpa melindungi sains.

Katak-katak menghilang. Kita tahu penyebabnya. Kita tahu apa yang membunuh mereka. Pertanyaannya: akankah kita melakukan sesuatu untuk mengatasinya?

Atau akankah kita membiarkan kekuatan korporasi terus membungkam para ilmuwan yang mencoba menyelamatkan mereka?

Mari kita bela demokrasi dan lingkungan bersama-sama, karena keduanya tidak dapat dipisahkan...pelajari tentang Pawai Sejuta Katak di sini dan ambil tindakan.

Pelajari Lebih Lanjut

• Baca artikel New Yorker: “Reputasi yang Berharga”
• Pelajari lebih lanjut tentang atrazin dari SAVE THE FROGS!

Bersama-sama, kita tidak akan bisa dibungkam—dan begitu pula katak-kataknya. 🐸