Membungkam Ilmuwan: Kisah Dr. Tyrone Hayes dan Penutupan Kasus Atrazin

Ketika Kekuatan Korporasi Menyerang Sains

Pada tahun 1997, Dr. Tyrone Hayes, seorang ahli endokrinologi muda yang menjanjikan di UC Berkeley, dipekerjakan oleh Syngenta (saat itu Novartis) untuk mempelajari efek atrazine – salah satu herbisida di Amerika. Apa yang ditemukan Hayes akan memicu kampanye intimidasi, diskreditasi, dan penindasan korporasi selama 20 tahun. Inilah yang terjadi ketika seorang ilmuwan menemukan sesuatu yang tidak ingin diketahui dunia oleh sebuah perusahaan bernilai miliaran dolar.

Hayes menemukan bahwa atrazine, yang diaplikasikan pada lebih dari setengah tanaman jagung di Amerika Serikat, menyebabkan kelainan seksual pada katak pada dosis yang relevan secara ekologis. Katak jantan yang terpapar atrazine mengembangkan organ reproduksi betina. Beberapa menjadi betina sepenuhnya. Yang lain menjadi hermafrodit dengan testis dan ovarium. Ketika Syngenta melihat hasil ini, mereka tidak merayakan penemuan tersebut. Mereka mencoba untuk menyembunyikannya.

Penemuan

Temuan awal Hayes sangat mengejutkan. Katak jantan genetik yang terpapar atrazine menunjukkan:

• Perkembangan laring yang terhambat (menunjukkan kadar testosteron rendah)
• Penurunan kesuburan
• Perkembangan ovarium dan sel telur pada katak jantan secara genetik
• Perubahan jenis kelamin total dalam beberapa kasus
• Perilaku homoseksual pada pria yang terpapar

Dosis yang menyebabkan efek ini bukanlah kadar ekstrem di laboratorium. Dosis tersebut relevan secara ekologis—jenis konsentrasi yang ditemukan di lingkungan dunia nyata dan air minum.

Ketika Hayes pertama kali membagikan temuan ini kepada Syngenta, respons perusahaan itu sangat mencolok. Mereka tidak terlibat dalam debat ilmiah. Mereka tidak meminta penelitian lebih lanjut. Mereka malah memintanya untuk memanipulasi data.

Kampanye Korporasi Melawan Sains

Apa yang terjadi selanjutnya didokumentasikan dalam catatan pengadilan dari gugatan class-action terhadap Syngenta. Memo internal perusahaan—catatan tertulis yang tidak pernah diharapkan para eksekutif untuk dipublikasikan—mengungkapkan kampanye yang disengaja dan sistematis untuk menghancurkan kredibilitas Dr. Hayes dan menekan penelitiannya.

Tujuan Syngenta, sebagaimana dinyatakan dalam dokumen mereka sendiri:

• Mendiskreditkan Hayes – Membuatnya tampak tidak kredibel dan tidak dapat diandalkan
• Manfaatkan kelemahannya – Selidiki kehidupan pribadinya, keluarganya, latar belakangnya
• Kendalikan narasi – Pekerjakan ilmuwan untuk menghasilkan studi yang saling bertentangan
• Bungkam dia – Ancam dia, ikuti dia, intimidasi dia

Menurut dokumen pengadilan, para eksekutif Syngenta membahas:

• Menyelidiki istri Hayes
• Memanfaatkan masalah kesehatan ayahnya
• Memasang jebakan untuk memancingnya agar menuntut (membuatnya terlihat suka berperkara)
• Menyewa agen detektif untuk mengikutinya
• Mengundang perwakilan perusahaan untuk menghadiri kuliahnya guna mengintimidasi dia
• Mengancam dengan kekerasan

Seorang eksekutif menulis bahwa jika Hayes "terlibat dalam skandal, para aktivis lingkungan akan meninggalkannya."

Hayes menerima ancaman yang melampaui batas. Para pejabat perusahaan berbisik kepadanya bahwa mereka bisa "menghukum mati" dirinya. Mereka mengancam istri dan putrinya dengan kekerasan. Mereka mengatakan kepadanya bahwa mereka memiliki akses ke emailnya dan tahu di mana dia berada setiap saat.

EPA Menjadi Terlibat

Mungkin yang paling mengkhawatirkan adalah apa yang terjadi di Badan Perlindungan Lingkungan (EPA). EPA seharusnya menjadi penentu independen atas keamanan atrazine. Namun, dokumen menunjukkan bahwa EPA berkolaborasi dengan Syngenta untuk merancang studi dengan cara yang akan mengecualikan penelitian Hayes.

Inilah yang dilakukan EPA:

• Menciptakan standar yang mustahil – EPA dan Syngenta bersama-sama merancang protokol “Praktik Laboratorium yang Baik” yang sangat mahal dan kompleks sehingga tidak ada laboratorium akademis independen yang mampu mereplikasinya.
• Penelitian independen yang dibuang – Setiap studi dalam literatur ilmiah terbuka yang tidak mengikuti protokol ini dinyatakan sebagai "kualitatif" dan dibuang. Itu berarti 36 studi—hilang.
• Hanya menerima studi dari industri – Pada tahun 2007, hanya satu studi yang memenuhi kriteria EPA untuk keputusan regulasi. Studi itu? Didanai oleh Syngenta.
• Mencapai kesimpulan yang telah ditentukan sebelumnya – Berdasarkan studi tunggal yang didanai industri ini, EPA menyimpulkan bahwa atrazine tidak menimbulkan risiko bagi katak. Tidak diperlukan pengujian tambahan.

Panel penasihat ilmiah EPA tidak setuju. Mereka merekomendasikan pengujian terhadap beberapa spesies. Mereka merekomendasikan pendekatan berbasis bukti. EPA mengabaikan mereka.

Baca tentang kunjungan Dr. Kerry Kriger ke markas besar EPA pada tahun 2011 dalam SAVE THE FROGS! di sini.

Saksikan pidato SAVE THE FROGS! Dr. Kerry Kriger tahun 2012 di markas besar EPA di sini.

Gambaran yang Lebih Luas: Kekuasaan Korporasi atas Sains

Kisah Dr. Tyrone Hayes bukanlah kisah yang unik. Ini adalah sebuah contoh. Beginilah cara kerja industri pertahanan produk:

• Seorang ilmuwan menerbitkan penelitian yang menunjukkan bahwa suatu produk berbahaya
• Produsen menciptakan keraguan dengan mendanai studi-studi yang saling bertentangan
• Produsen tersebut menyewa firma humas dan membayar ilmuwan untuk menciptakan kesan adanya kontroversi
• Lembaga pengatur, yang dikuasai oleh pengaruh industri, menggunakan keraguan yang sengaja diciptakan itu sebagai alasan untuk tidak bertindak
• Masyarakat tetap bingung. Produk tersebut tetap beredar di pasaran. Orang-orang dirugikan.

Kita telah melihat hal ini pada tembakau, asbes, timbal, atrazin , dan berbagai bahan kimia lainnya.

Apa yang Kita Ketahui Tentang Atrazin

Terlepas dari upaya Syngenta, bukti ilmiahnya sangat meyakinkan:

Pada Katak:

• Berbagai studi independen menunjukkan bahwa atrazine menyebabkan feminisasi dan hermafroditisme
• Efek terjadi pada dosis yang relevan dengan lingkungan (0,1 bagian per miliar)
• Fenomena ini telah diamati pada berbagai spesies katak di seluruh dunia

Pada Hewan Lainnya:

• Atrazin menyebabkan kelainan seksual pada ikan, burung, reptil, dan mamalia
• Dampak tersebut berlanjut lintas beberapa generasi
• Dampak pada reproduksi dan perkembangan konsisten di semua spesies

Pada Manusia:

• Atrazine dikaitkan dengan peningkatan risiko kanker prostat pada pria yang terpapar secara profesional (peningkatan 8,4 kali lipat)
• Penelitian menunjukkan adanya korelasi dengan kanker payudara
• Banyak penelitian mengaitkan paparan atrazin dengan cacat lahir
• Atrazine dikaitkan dengan jumlah sperma rendah dan penurunan testosteron

Di Lingkungan:

• 33 juta warga Amerika telah terpapar atrazine melalui air minum
• Minuman itu dilarang di Uni Eropa pada tahun 2003
• Produk tersebut masih tersedia di pasaran di Amerika Serikat

Saksikan Presentasi Dr. Tyrone Hayes untuk SAVE THE FROGS! Siswa Akademi

SAVE THE FROGS! Pendiri Dr. Kerry Kriger dan Profesor UC Berkeley Dr. Tyrone Hayes memberikan presentasi tentang pestisida berbahaya Atrazine dan membahas cara-cara yang dapat Anda lakukan untuk membantu melarang penggunaannya. Direkam pada 18 Agustus 2013.

Mengapa Ini Penting bagi SAVE THE FROGS!

Kisah Dr. Tyrone Hayes adalah kisah tentang apa yang terjadi ketika demokrasi gagal melindungi lingkungan. Ini adalah kisah tentang apa yang terjadi ketika kekuasaan korporasi mengalahkan kepentingan publik. Ini adalah kisah tentang apa yang terjadi ketika lembaga pengatur dikuasai oleh industri.

Inilah mengapa SAVE THE FROGS! menghubungkan perlindungan lingkungan dengan perlindungan demokrasi. Anda tidak dapat memiliki perlindungan lingkungan yang kuat tanpa:

• Ilmuwan independen yang dapat berbicara secara bebas
• Lembaga pengatur yang tidak dikuasai oleh industri
• Lembaga-lembaga demokrasi yang memprioritaskan kesehatan masyarakat di atas keuntungan perusahaan
• Sistem hukum yang meminta pertanggungjawaban korporasi karena menekan bukti ilmiah

Katak semakin berkurang. Tetapi mereka tidak berkurang karena para ilmuwan tidak tahu penyebabnya. Mereka berkurang meskipun para ilmuwan telah menemukan banyak hal. Dan sayangnya, perusahaan-perusahaan tertentu berusaha membungkam para ilmuwan yang bekerja untuk melindungi kesehatan manusia dan lingkungan.

Saksikan Kisahnya

Untuk mempelajari lebih lanjut tentang Dr. Tyrone Hayes dan perjuangannya untuk integritas ilmiah, tontonlah tiga film dokumenter ini:

Membungkam Ilmuwan: Tyrone Hayes tentang Menjadi Sasaran Perusahaan Herbisida Syngenta

Ini adalah liputan Democracy Now tentang kisah Dr. Hayes, yang menampilkan wawancara dengan Hayes sendiri yang membahas bagaimana Syngenta menargetkannya, mengancamnya, dan mencoba menekan karyanya.

Wawancara dengan Ilmuwan Dr. Tyrone Hayes

Penelusuran lebih dalam ke dalam penelitian dan metodologi Hayes, di mana ia menjelaskan secara tepat apa yang ditunjukkan oleh studinya dan bagaimana ia melakukan penelitian ilmiahnya dengan objektivitas yang ketat meskipun ada tekanan dari Syngenta.

Katak Gay: Penelusuran Mendalam

Sebuah kajian komprehensif tentang kisah atrazin, menelusuri bagaimana Syngenta memanipulasi proses regulasi EPA, bagaimana mereka membayar ilmuwan pihak ketiga untuk mendiskreditkan Hayes, dan bagaimana kekuasaan korporasi merusak apa yang seharusnya menjadi proses ilmiah dan regulasi yang independen, semuanya terinspirasi oleh ocehan terkenal Alex Jones tentang "Gay Frogs" .

Apa yang Dapat Anda Lakukan

Dukung Sains Independen

• Berikan donasi kepada organisasi seperti SAVE THE FROGS! yang bekerja untuk mendukung dan melindungi sains, ilmuwan, dan lingkungan.

Tuntut Akuntabilitas Demokratis

• Dukung upaya reformasi lembaga pengatur agar lembaga tersebut tidak dapat dikuasai oleh industri
• Pilihlah kandidat yang memprioritaskan perlindungan lingkungan dan integritas ilmiah
• Hubungi perwakilan Anda dan tuntut perlindungan lingkungan yang lebih kuat

Angkat bicara

• Bagikan kisah ini. Ceritakan kepada orang-orang tentang Dr. Tyrone Hayes. Ceritakan kepada mereka tentang atrazine.
• Tantang narasi bahwa ada "kontroversi" seputar atrazine. Tidak ada. Para ilmuwan sepakat.
• Sadarilah bahwa ketika Anda mendengar keraguan yang sengaja diciptakan, itu mungkin karena sebuah perusahaan sedang mencoba melindungi keuntungannya.

Bela Sains

• Dukung para ilmuwan yang bersedia menyampaikan kebenaran kepada penguasa
• Sadarilah bahwa integritas ilmiah sedang diserang—dan itu merupakan ancaman bagi kita semua
• Pahami bahwa membela sains sangat penting di abad ke-21.

Intinya

Dr. Tyrone Hayes menemukan sesuatu yang penting. Dia melakukan penelitian ilmiah yang teliti. Dia menerbitkan karyanya di jurnal-jurnal terkemuka. Dia mengatakan kebenaran. Dan karena itu, sebuah perusahaan bernilai miliaran dolar mencoba menghancurkannya.

Kami memahami sesuatu yang mendasar: Anda tidak dapat memiliki lingkungan yang sehat tanpa demokrasi yang sehat , dan Anda tidak dapat memiliki demokrasi yang sehat tanpa melindungi ilmu pengetahuan.

Katak semakin berkurang. Kita tahu alasannya. Kita tahu apa yang membunuh mereka. Pertanyaannya adalah: akankah kita melakukan sesuatu untuk mengatasinya?

Atau akankah kita membiarkan kekuatan korporasi terus membungkam para ilmuwan yang berusaha menyelamatkan mereka?

Mari kita bela demokrasi dan lingkungan bersama-sama, karena keduanya tak terpisahkan…pelajari tentang Million Frog March di sini dan ambil tindakan.

Pelajari Selengkapnya

• Bacalah artikel New Yorker: “Reputasi yang Berharga”
• Pelajari lebih lanjut tentang atrazin dari SAVE THE FROGS!

Bersama-sama, kita tidak akan dibungkam—begitu pula katak-katak itu. 🐸