Oleh Ahli Biologi Satwa Liar Mark Allaback
Meskipun sudah berlangsung selama satu dekade dan (agak) masih berlanjut, saya percaya bahwa saya telah berperan penting dalam memberantas katak banteng ( Rana catesbeiana ) setelah mereka diperkenalkan ke Daerah Aliran Sungai Big Sur pada tahun 2000 di kolam penangkaran Katak Berkaki Merah California ( Rana draytonii ). Tentu saja, upaya pemberantasan katak banteng membutuhkan banyak kerja keras, termasuk 2 kali pengeringan kolam dan perburuan tanpa henti. Tetapi karena tidak ada sumber katak banteng yang diketahui dari daerah yang relatif terpencil tersebut, upaya ini sangat berharga.
Sayangnya, kami juga kehilangan populasi perkembangbiakan Katak Berkaki Merah California dari lokasi ini, hampir pasti karena Udang Karang Rawa Merah Louisiana ( Procambarus clarkii ). Meskipun sudah ada ketika saya tiba pada tahun 2000, setelah kolam dikeringkan, mereka benar-benar mengambil alih, secara efektif menghilangkan semua penutup vegetasi yang terendam dan diduga memangsa telur dan berudu (deteksi sporadis sejumlah kecil berudu tahap akhir hampir semuanya dihancurkan oleh capit). Kolam tersebut merupakan kolam permanen. Penangkapan udang karang setiap hari tidak membuahkan hasil, meskipun 5000-6000 udang karang ditangkap setiap tahun.
Tahun ini, kita mungkin akan menonaktifkan kolam tersebut, setidaknya setengah tahun, dengan mengeringkannya pada akhir Mei dan menjaganya tetap kering hingga hujan mulai turun pada bulan Oktober. Mungkin jika kita melakukan ini, siklus reproduksi udang karang akan terputus, dan Katak Berkaki Merah suatu hari nanti akan kembali mendiami kolam tersebut. Namun, Katak Berkaki Merah belum berhasil berkembang biak sejak sekitar tahun 2002, meskipun mereka telah mencoba selama bertahun-tahun (jumlah telur telah menurun dari sekitar 45 pada tahun 2004 menjadi 1 tahun ini).
Udang karang itu membuat liang, tetapi mungkin mengurangi periode hidrologi menjadi 6-7 bulan selama 1 tahun atau lebih akan membasmi mereka. Kekhawatiran saya adalah mereka akan kembali, karena saya telah melihat mereka menyebar di daratan dan menemukan mereka di bawah puing-puing jauh dari air.