Oleh Scott Haris
Gilbert Adum adalah salah satu pendiri SAVE THE FROGS! Ghana , organisasi nirlaba pertama di Afrika Barat yang didedikasikan khusus untuk konservasi amfibi dan cabang internasional pertama dari SAVE THE FROGS!
Harris: Bisakah Anda menggambarkan komunitas tempat Anda tinggal?
Adum: Saya tinggal di Kumasi, kota terbesar kedua di Ghana. Kumasi disebut sebagai Kota Taman Afrika Barat, karena banyak bagiannya dulunya ditutupi oleh hutan hujan. Kota ini adalah rumah bagi universitas sains terkemuka di Ghana, Universitas Sains dan Teknologi Kwame Nkrumah, dan tempat lahir kerajaan Ashanti yang terkenal.
Apa momen ketika Anda ingat pertama kali tertarik pada katak dan amfibi?
Saya lahir dari suku pemburu Chiana-Gwenia di Ghana Utara, dan seperti setiap anak di sana, saya senang berburu katak untuk diambil dagingnya untuk diri saya sendiri, keluarga saya, dan anjing pemburu kami. Sebenarnya di universitas itulah pembimbing saya, Profesor William Oduro, memperkenalkan saya pada studi tentang amfibi dan kebutuhan untuk melindungi mereka. Itu kebetulan juga menjadi titik balik hidup saya.
Pekerjaan apa yang Anda lakukan untuk membantu menyelamatkan katak di daerah Anda dan di seluruh Ghana dan Afrika?
Saat ini, saya memelopori upaya untuk membuat Taman Nasional baru di Perbukitan Atewa , yang akan membantu melindungi Togo Slippery Frog (Conraua derooi) yang terancam punah. Saat ini, saya berada di utara mengumpulkan informasi tentang jenis katak apa yang dipanen untuk dimakan dan berapa volumenya. Budaya Ghana Utara penuh dengan cerita rakyat, jadi kami juga mengumpulkan cerita rakyat "katak", yang dapat kami gunakan untuk membantu kami mendidik orang untuk melindungi katak.
Apakah sulit meyakinkan orang lain untuk peduli pada katak dan amfibi?
Saat Anda berbicara dengan orang-orang tentang katak, pesan apa yang paling beresonansi? "Katak juga!" apakah pesan itu. Tapi kami di SAVE THE FROGS! Ghana tidak gentar sedikit pun karena kami yakin tidak ada waktu lain selain sekarang untuk menyelamatkan katak Ghana. Upaya kami mungkin terbayar, karena telah meningkatkan delapan kali lipat jumlah mahasiswa sarjana yang memilih untuk melanjutkan studi satwa liar di Kwame Nkrumah. Kami juga memiliki mahasiswa pascasarjana lain di Universitas Ghana, Legon, yang mengerjakan katak. Ini adalah pertama kalinya terjadi dalam sejarah universitas itu.
Jika Anda harus memilih satu hal untuk dilakukan (atau berhenti dilakukan) yang dapat membantu katak dan amfibi, apakah satu hal itu?
Orang-orang akan menghargai pentingnya katak dan menyadari bahwa katak sedang menghilang, dan tanpa bantuan kita mereka akan binasa–dan selanjutnya kita manusia.
Scott Harris adalah seorang penulis lepas dan penggemar kodok yang berbasis di Washington, DC. Anda dapat menghubunginya di mscottharris@yahoo.com .