Un'intervista di Scott Harris.
A settembre, Avalon Theisen ha ricevuto il premio nazionale Gloria Barron per il suo lavoro con le rane e l'ambiente. Vincere un premio per il lavoro di conservazione è un grande risultato sotto ogni punto di vista. Ma ciò che lo rende ancora più straordinario è che Avalon Theisen ha solo 11 anni. Qualche anno fa, Theisen ha fondato Conserve It Forward per ispirare altri bambini a prendersi cura del mondo naturale. Organizza l'evento annuale " Save the Frogs Day " nell'area di Tampa, in Florida, e registra anche i richiami delle rane da condividere con gli scienziati. Ha creato un video sull'efficacia della dissezione digitale delle rane come alternativa alla dissezione degli animali veri e ha avviato una piccola attività di vendita di oggetti d'arte e artigianato fatti in casa, il cui ricavato è stato devoluto a Save the Frogs! al Camp Bayou Outdoor Learning Center in Florida e a Friendly Water for the World, che costruisce filtri per l'acqua a base di biosabbia per le persone nei paesi in via di sviluppo. Questa studentessa di seconda media, molto impegnata, si è recentemente ritagliata del tempo per parlare con Save the Frogs!
Foto in alto a pagina: Avalon all'università molti anni dopo.
Con il fondatore SAVE THE FROGS! il dott. Kerry Kriger, a Santa Cruz, ottobre 2012.
Cosa ha attirato per primo il tuo interesse: le rane in particolare o la conservazione in generale? Perché queste cose sono importanti per te?
Ho sempre sentito un legame con il mondo naturale. Anche quando avevo un paio di settimane, mia madre diceva che mi sentivo molto in pace quando mi portava fuori. Ricordo di essere stato un bambino molto piccolo che cercava modi per aiutare l'ambiente. A otto anni, ho iniziato a seguire corsi sulle rane e a partecipare a laboratori di ascolto. Si possono riconoscere le rane dal loro verso, proprio come con gli uccelli. Ci sono richiami di accoppiamento e altri tipi. Ho sempre pensato che le rane fossero carine, ma stavo imparando che erano utili anche per il nostro mondo. Sono una specie indicatrice. Volevo aiutare gli altri a imparare quello che stavo imparando. Rane e anfibi stanno affrontando molti problemi. Ci sono molti modi in cui le persone possono aiutare.
Probabilmente ci vuole molto lavoro e tempo per fare qualcosa come "Conserve it Forward". Come si fa a fare tutto questo e a stare al passo con la scuola, i compiti e altre cose?
Io studio a casa, ma questo non significa che svolga la maggior parte dei miei compiti a casa. Non sto a casa molto tempo. Sono sempre in viaggio o lavoro a progetti. Posso fare molti dei miei compiti online o su iPad. La tecnologia mi aiuta a fare di più con "Conserve it Forward".
Quando hai capito per la prima volta di voler avviare una microimpresa? E come hai iniziato?
Theisen: Ci sono state tre cose principali. La prima è stato il laboratorio di ascolto delle rane e il mio insegnante di erpetologia. È stato allora che ho capito che volevo dare una mano. La seconda cosa è stato Camp Bayou. È un parco bellissimo. Gli educatori ambientali che ci lavorano sono volontari e volevo lavorare con loro. La terza cosa è stata Friendly Water for the World. Ogni giorno muoiono persone perché non hanno acqua potabile sicura. Tutto questo si è mescolato e alla fine è nato Conserve it Forward.
Quali materie ti interessano di più a scuola?
Principalmente scienze e ambiente. Mi piace anche disegnare e costruire oggetti come semplici macchine. Mi piace creare cose che aiutino l'ambiente. Una volta ho provato a costruire una trappola per un gatto selvatico, così da poterlo aiutare. Non ha funzionato, ma quando ho controllato il cibo era finito.
Hai mai pensato a cosa vorresti studiare all'università o a cosa vorresti intraprendere come carriera?
Ho sempre amato stare all'aria aperta ed esplorare. Mi piacerebbe molto mettere insieme tutto questo e diventare un'esploratrice per il National Geographic. Magari potrei avere il mio programma televisivo.