SAVE THE FROGS! il Dott. Kerry Kriger, si è recato per la prima volta in Ghana nel settembre 2011. In quel viaggio ha co-fondato SAVE THE FROGS! Ghana con il biologo degli anfibi Gilbert Adum. Nel 2016, il Dott. Kriger è tornato in Ghana per guidare la spedizione SAVE THE FROGS! Ghana , un viaggio di 23 giorni per formare volontari e diffondere la consapevolezza sugli anfibi in tutto il paese. Questa è la sua storia su come è diventato un capo africano.
Il 22 settembre 2016, la fondatrice di SAVE THE FROGS! la dott.ssa Kerry Kriger, si è impegnata a sostenere l'ambiente e lo sviluppo della comunità Yawkrom ed è stata nominata responsabile dell'ambiente e dello sviluppo.
Introduzione
In occasione del quinto compleanno di SAVE THE FROGS! Ghana (22 settembre 2016), sono diventato capo del villaggio di Yawkrom, nella regione occidentale del Ghana. Si è svolta una cerimonia di sette ore con percussioni dal vivo, balli, canti, una banda di ottoni, tutti i capi villaggio, i membri del parlamento e numerose presentazioni su rane, ambiente, emancipazione degli studenti e altri aspetti del miglioramento della comunità. Erano presenti circa 500 persone, praticamente l'intero villaggio. SAVE THE FROGS! Ghana, Gilbert Adum, e io ci siamo impegnati con i capi a contribuire allo sviluppo e all'ambiente della comunità e siamo stati introdotti come capi. Il capo supremo ha tagliato il nastro del nuovissimo Centro Educativo per la Conservazione degli Anfibi Sui di SAVE THE FROGS! Ghana e io abbiamo promesso una donazione di 1.000 dollari al centro a nome di SAVE THE FROGS! !. Al termine delle cerimonie, Gilbert e io ci siamo allontanati con i nostri colleghi capi, seguiti da una banda di ottoni, verso una casa del villaggio dove abbiamo condiviso una bottiglia di shnapps. In seguito ho rilasciato un'intervista alla troupe tedesca che aveva filmato i nostri sforzi negli ultimi giorni. Quella notte mi sono addormentato con il canto delle rane che proveniva da un campo di platani lì vicino.
I capi di Yawkrom, in Ghana, siedono di fronte al nuovissimo Sui Amphibian Conservation Education Centre, ai piedi della riserva forestale del fiume Sui.
Yawkrom si trova ai piedi della Riserva Forestale del Fiume Sui, che ospita la Rana Squeaker Gigante ( Arthroleptis krokosua ), uno degli anfibi più a rischio di estinzione al mondo. Le foreste pluviali che circondano Yawkrom sono un vero e proprio hotspot di biodiversità degli anfibi, con almeno trenta specie note. Purtroppo, le foreste pluviali del Fiume Sui sono sempre più minacciate dall'attività estrattiva, legale e illegale, dall'agricoltura, dalla raccolta di legname, dalla caccia e dagli incendi. Pertanto, proteggere le foreste pluviali del Fiume Sui e salvare le rane della regione di Yawkrom è una delle sfide più significative per la conservazione degli anfibi al mondo e una delle nostre maggiori opportunità per avere un impatto positivo significativo.
Gilbert Adum (in verde) e io siamo seduti in fila con altri 18 capi, subito dopo il nostro insediamento come responsabili dell'ambiente e dello sviluppo.
Prima di raccontare la storia completa di come Gilbert e io siamo diventati capi, ritengo necessario sottolineare che la nostra nomina a capo (che non avevamo richiesto) è avvenuta solo dopo cinque anni di sforzi costanti da parte mia e di Gilbert per salvare le rane del Ghana e per ottenere il sostegno della popolazione ghanese nei nostri sforzi di salvataggio delle rane, il tutto facilitato dal generoso supporto della comunità mondiale di personale, volontari e sostenitori di SAVE THE FROGS! .
Agli studenti di Yawkrom è stato concesso un giorno libero da scuola per poter partecipare ai festeggiamenti. L'edificio sullo sfondo è il nuovissimo Centro Educativo per la Conservazione degli Anfibi Sui SAVE THE FROGS! in Ghana.
Devo anche sottolineare le implicazioni del nostro nuovo ruolo di capo: le due più importanti sono che Gilbert e io abbiamo:
(1) ampliato notevolmente la nostra sfera di influenza all'interno della comunità Yawkrom e quindi della Riserva Forestale del Fiume Sui; e
(2) ci siamo assunti la responsabilità di migliorare non solo la salute della foresta pluviale, ma anche quella della comunità Yawkrom, che non ha acqua corrente, servizi igienici adeguati e altri beni di prima necessità che la maggior parte degli occidentali dà per scontati. Per raggiungere i nostri obiettivi di miglioramento dell'ambiente e della comunità di Yawkrom, Gilbert e io apprezziamo il vostro continuo supporto anche nel futuro. Senza ulteriori indugi, buona lettura!
Tutti i dettagli su come Gilbert Adum e io siamo diventati capi
Dopo poche ore di festeggiamenti (che includevano percussioni tradizionali, balli, canti e una moltitudine di presentazioni sull'ambiente), a me e a Gilbert è stato chiesto di raggiungere i Capi, che erano seduti sul lato opposto dell'area dell'evento rispetto a noi. Ci siamo stretti la mano, poi siamo entrati in fila con i Capi in una stanza privata del nuovo centro educativo. I Capi hanno tirato fuori le vesti tradizionali (kente) e i sandali per me e Gilbert. Ci siamo tolti camicie e scarpe e i Capi mi hanno aiutato a indossare correttamente la mia veste. Ci sono voluti un paio di minuti a tre Capi per capirlo, quindi spero che ci sia una guida su YouTube su come indossare una veste da capo, nel caso in cui dovessi farlo io stesso un giorno! La mano sinistra tiene sempre la veste per tenerla in posizione e una spalla rimane sempre scoperta. Dopo che ci siamo vestiti correttamente, uno dei Capi ci ha spiegato la promessa che avremmo fatto presto: "Mi impegno con il Nananum (consiglio dei Capi) a contribuire all'ambiente e allo sviluppo della comunità". Mi ha anche mostrato come impugnare la spada con l'impugnatura dorata mentre recitavo il giuramento (la spada era fatta di materiali leggeri e non era una vera spada da combattimento).
Ci siamo diretti al centro del campo dove si stavano svolgendo i festeggiamenti. È stato annunciato il mio nuovo nome:
(Nana Kojo Agyeman Bosompem Nkosuohene The First).
Nana = Anziano
Kojo = Nato di lunedì
Agyeman = Colui che ha combattuto per la città
Bosompem = Grande divinità, o mille dei
Nkosuo = Sviluppo
Hene = Capo
Poi ci voltammo e ci dirigemmo a pochi metri dal posto in cui sedeva il capo supremo (l'omanhene). Gilbert andò per primo e fece il suo giuramento.
SAVE THE FROGS! Il co-fondatore del Ghana, Gilbert Adum, si impegna a proteggere l'ambiente di Yawkrom e gli è stato conferito il titolo di Nana Kwabena Bosompem Sompahene The First. Sompa significa servizio grande, altruistico e dedicato.
Poi il capo accanto a me mi disse che era ora di fare un passo avanti. Mi avvicinai al bordo di un fossato, a pochi metri dal capo supremo (Nana Akwasi Agyemang Bosompem II). Il capo supremo recitò alcune frasi che ripetei e pronunciai la mia promessa al microfono. Ci vollero circa novanta secondi e includevo frasi come: "Se mai i capi mi avessero chiamato, sarei venuto con qualsiasi condizione meteorologica (a meno che non fossi malato e quindi impossibilitato a farlo").
Mi fu ordinato di avvicinarmi al capo supremo. Attraversai il fossato e mi incamminai in mezzo alle due file di bambini chiamati "anime". Le anime indossavano abiti bianchi e neri di fattura artistica e copricapi coordinati. Sembravano avere meno di dieci anni. Le anime vengono scelte alla nascita per quella posizione e sono sempre vergini. Quando diventano troppo vecchie, vengono sostituite da nuove anime (bambini più piccoli). Ce n'erano forse otto, in due colonne da quattro. Mi incamminai in mezzo alle anime e mi fermai davanti al capo supremo. Ci scambiammo una lunga stretta di mano. Non ricordo cosa disse. Poi andai alla mia sinistra, stringendo la mano e ringraziando ognuno dei sedici capi, tutti seduti.
Stringendo la mano ai miei colleghi capi
Poi Gilbert e io ci siamo seduti in fondo alla fila. Un ragazzo di circa 16 anni, in ottima forma fisica, ci ha tenuto l'ombrello per tutta la giornata. Il sole era caldo, ma eravamo all'ombra di un grande albero. Non avevo la macchina fotografica con me, ma mi sarebbe piaciuto molto, visto che ero in fila con i Capi. Alcuni avevano bastoni dorati (probabilmente non oro vero), ognuno con un animale diverso in cima.
Rimanemmo seduti per un'ora, mentre le altre presentazioni continuavano. Una donna prese il microfono per sollecitare donazioni per il nuovissimo Sui Amphibian Conservation Education Center, che si trovava a pochi metri da noi. Uscii e promisi 1.000 dollari a nome di SAVE THE FROGS!Un donatore molto generoso aveva donato espressamente questa cifra poche ore prima, in risposta all'appello di raccolta fondi che avevo lanciato quella mattina.
Nel mio primo discorso come capo africano, ho promesso 1.000 dollari a nome di SAVE THE FROGS! per aiutare il Sui Amphibian Conservation Education Centre.
Al termine delle presentazioni, ci siamo recati tutti al nuovo centro educativo. Il capo supremo ha tagliato la corda e ci ha aperto un'area completamente nuova dedicata alla conservazione degli anfibi. Siamo entrati con la troupe, molti bambini, i capi, Alex, il candidato parlamentare, e altri. C'erano cinque computer con gli adesivi di SAVE THE FROGS! – i primi computer del villaggio (tutti acquistati di recente da SAVE THE FROGS! Ghana) – e una biblioteca di libri per bambini sull'ambiente che Sandra Owusu-Gyamfi di STF! Ghana aveva acquistato ad Accra. Ho parlato con Alex, il candidato parlamentare, poi sono uscito e ho scattato delle foto con i bambini. Poi Gilbert, io e i capi ci siamo riuniti di nuovo. Mi sono seduto subito accanto al capo supremo e abbiamo fatto un giro di foto.
Cantanti e suonatori di tamburo tradizionali si sono esibiti per tutta la giornata
Gilbert Adum ed io con il capo supremo di Yawkrom (Nana Akwasi Agyemang Bosompem II).
Dopo la sessione fotografica, Gilbert e io abbiamo marciato con i capi verso "il palazzo", seguiti dalla banda di ottoni e all'ombra del ragazzo che ci portava l'ombrello. Il palazzo era una casa come tutte le altre del villaggio, ma senza spazzatura in giardino e piuttosto ordinata all'interno. I Nananum (i capi) sedevano tutti in semicerchio nel giardino anteriore, io accanto al capo supremo. Abbiamo bevuto tutti un bicchierino di grappa. La tradizione vuole che se ne versi una piccola quantità per terra prima di bere.
La prossima generazione di salvatori di rane a Yawkrom
Ho parlato per un po' con il capo supremo, che mi ha spiegato il significato del mio nuovo nome e mi ha detto che sarebbe stato felice di venire in America come ambasciatore se avessi organizzato un evento. Mi ha detto che aveva visitato il SAVE THE FROGS! Ghana , cosa che mi ha reso felice. Ha detto di aver visto la foto di Sandra Owusu-Gyamfi con diversi capi Yawkrom (una delle mie foto preferite SAVE THE FROGS! vedi sotto). Il capo con il cappello rosso in quella foto era seduto accanto a noi; il capo supremo mi ha detto che era stato lui a suggerire che venissi insignito del titolo di capo. Mi sono girato verso di lui e l'ho ringraziato per il suo supporto.
Il capo supremo mi ha detto di aver visto questa foto del 2014 sul nostro sito e che era stato il capo con il cappello rosso a suggerire che fossi nominato capo.
Ho chiesto al capo supremo se fosse nato nel villaggio. Mi ha detto che era di Kumasi (la seconda città più grande del Ghana) e viveva vicino agli uffici di SAVE THE FROGS! Ghana. Era capo da soli sette mesi. In seguito mi è stato detto che c'erano state delle controversie sulla sua nomina a capo supremo, dato che era un estraneo al villaggio. Suo nonno era un capo famoso e, in quanto nipote del precedente capo, ereditò l'omanhene (capo supremo) alla morte dello zio: la carica di capo è matrilineare, passando al figlio della sorella del capo defunto. Praticamente tutti i capi ereditavano la loro posizione. Generalmente gli unici capi non ereditari sono i capi dello sviluppo (come Gilbert e me) che hanno contribuito in modo significativo alla comunità o hanno il potenziale e l'aspettativa di contribuire in modo significativo in futuro. Anche i giovani possono essere nominati capi se considerati eccezionali. Indipendentemente dal suo background, ero felice che il capo supremo avesse visitato il nostro sito web e sembrasse accettare i nostri sforzi di conservazione.
Ballerini tradizionali ghanesi durante i festeggiamenti per il quinto compleanno SAVE THE FROGS! Ghana.
Alla fine il capo supremo mi disse che potevo andare a cambiarmi la tunica, se volevo. Entrai "nel palazzo" e sul retro c'era la mia camicia, ma purtroppo mancavano i sandali. Mi dissero che potevo tenere la mia tunica e i miei nuovi sandali da capo (che erano piuttosto scomodi). Il capofamiglia mi accompagnò al centro educativo per prendere i miei sandali, che fortunatamente erano ancora nella stanza in cui ero entrato poco prima di diventare capo.
Uscii e la troupe tedesca della Deutsche Wela (DW-TV) stava intervistando Gilbert. Mi chiesero un'intervista, un po' delusi dal fatto che non indossassi più la mia uniforme da capo. Dopo l'intervista, li accompagnai a palazzo perché potessero intervistare il capo supremo. Rimasi lì per sentire cosa aveva da dire.
Con i bambini davanti al nuovissimo Sui Amphibian Conservation Education Centre
Al termine dell'intervista, ho accompagnato Gilbert a casa della nostra famiglia ospitante, dove c'era anche il resto del team, e dove ci aspettava la cena. Abbiamo cenato con la famiglia ospitante, ammirando la vista delle colline di Sui e della foresta pluviale in lontananza. Alla fine, siamo saliti sui nostri taxi e abbiamo percorso la strada sterrata per 75 minuti fino al Cocoa Board Lodge a Siefsi Wiawso, dove ho ripensato agli eventi della giornata e mi sono addormentato al suono delle rane che cantavano.
Restate sintonizzati per vedere tante altre foto delle celebrazioni della giornata e per leggere un articolo sui miei obiettivi come responsabile dell'ambiente e dello sviluppo a Yawkrom, nella regione occidentale del Ghana.
Puoi aiutarci oggi stesso donando per sostenere i nostri sforzi in Ghana . Contiamo sul tuo sostegno per realizzare progetti straordinari per le rane, le foreste pluviali e gli esseri umani. Grazie per averci aiutato SAVE THE FROGS!