Cambiamenti climatici e rane

Negli ultimi decenni le rane stanno scomparendo a ritmi allarmanti. Mentre la distruzione dell’habitat è la causa principale dell’estinzione delle rane nelle zone di pianura, il cambiamento climatico rappresenta una seria minaccia per le rane nelle regioni montuose. Le rane hanno bisogno di climi umidi per riprodursi e questo le rende estremamente sensibili ai cambiamenti climatici. A differenza dei rettili e degli uccelli, che hanno uova dal guscio duro, le rane hanno uova sgusciate gelatinose che non possono sopravvivere in condizioni di siccità. Nelle zone montuose dei tropici, molte rane vivono nelle foreste nebbiose e depongono le uova nella lettiera umida. Quando le uova vengono deposte lontano dai corpi idrici, gli embrioni superano lo stadio di girino acquatico e si schiudono direttamente in minuscole rane. Queste specie a "sviluppo diretto" sono seriamente minacciate dal riscaldamento globale, che agisce per aumentare il livello delle nuvole. Quando le nuvole si alzano, le rane delle quote più basse appena esposte perdono il loro habitat (e le loro vite) mentre il terreno si asciuga. Alcune specie di rane vivono solo in una singola catena montuosa, o anche su una singola montagna, quindi quando sorgono problemi l’intera specie può facilmente estinguersi.

Il cambiamento climatico sta colpendo anche le popolazioni di rane al di fuori dei tropici. Le specie che si riproducono negli stagni dipendono da corpi idrici che non si prosciugano prima che i loro girini possano metamorfosarsi. Nel Parco Nazionale di Yellowstone, l'area protetta più antica del mondo, la siccità è aumentata negli ultimi 50 anni e il 25% degli stagni esistenti all'inizio degli anni '90 non si riempie più d'acqua. Non sorprende che tre delle quattro specie stiano ora diminuendo di numero. Se il cambiamento climatico sta già colpendo la fauna selvatica di Yellowstone, è lecito ritenere che stia avendo un effetto ancora più significativo in altre parti del mondo, dove la distruzione dell’habitat, l’inquinamento e altri problemi ambientali potrebbero aggravare la situazione.

Sebbene sia importante che i nostri leader eletti agiscano per prevenire ulteriori cambiamenti climatici, noi come individui siamo altrettanto responsabili di agire nella nostra vita. Di seguito sono riportati alcuni semplici modi in cui puoi ridurre la tua impronta di carbonio e contribuire a salvare le rane... e te stesso!