Introduzione
La rana toro americana , la rana più grande del Nord America, è una specie affascinante con una storia naturale straordinaria. Sebbene SAVE THE FROGS! spesso metta in risalto le rane toro a causa delle sfide che creano come specie invasive in molte parti del mondo, è altrettanto importante apprezzare la loro ecologia, biologia e il ruolo che svolgono nei loro habitat nativi unici. Dal loro gracidio distintivo e dalle dimensioni impressionanti al loro complesso ciclo vitale, le rane toro americane sono anfibi davvero straordinari che vale la pena comprendere al di là della loro reputazione. Precedentemente note come Rana catesbeiana , ma ora più spesso chiamate dagli scienziati Lithobates catesbeianus , speriamo che questo articolo vi piaccia e che lo condividiate con i vostri amici appassionati di anfibi!
Foto di rana toro americana di Pete Weiler
Dimensioni, aspetto e dieta
Le rane toro americane adulte misurano dai 9 agli 20 cm circa di lunghezza. Hanno la pelle verde e umida e sono facilmente riconoscibili per i loro occhi prominenti, situati sopra il livello del cranio. I maschi hanno la gola gialla, mentre le femmine hanno la gola bianca. Queste rane sono carnivore e si nutrono di gamberi, coleotteri acquatici, larve, lumache e una varietà di invertebrati e piccoli vertebrati, tra cui topi e persino uccelli. Le rane toro americane sono la specie di rana più grande del Nord America; sono stati registrati esemplari che pesavano oltre mezzo chilo.
Foto di rana toro americana di Thomas Shockey
Il richiamo distintivo della rana toro
Le rane toro sono famose per il loro caratteristico gracidio, spesso descritto come un suono simile a quello di un "jug-o-rum". Questo richiamo ha un tono vibrante unico, accompagnato da un rapido gracidio. Solo i maschi producono questi richiami, forzando l'aria tra i polmoni e il sacco vocale. Le vocalizzazioni aiutano a stabilire i territori e ad attrarre le femmine durante la stagione riproduttiva, in primavera e in estate.
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Riproduzione e ruolo nella catena alimentare
Per quanto riguarda la riproduzione, le rane toro americane depongono un numero impressionante di uova, da 12.000 a 20.000 per covata. Queste masse di uova galleggiano sulla superficie dell'acqua fino alla schiusa. Lo stadio di girino dura molto più a lungo di quello di molte altre rane, impiegando da uno a tre anni per raggiungere la metamorfosi. Poiché le loro larve si sviluppano in più stagioni, le rane toro necessitano di stagni permanenti che trattengano l'acqua tutto l'anno e raramente si trovano in stagni effimeri che si prosciugano ogni anno.
L'enorme numero di uova aumenta le probabilità che alcuni piccoli sopravvivano alla predazione da parte di tartarughe azzannatrici, aironi, procioni ed esseri umani. Questa abbondanza rende le rane toro una parte importante di molte reti alimentari nel loro areale nativo.
Se amate le rane toro americane, organizzate un evento Save The Frogs Day e fate conoscere alla vostra comunità questi fantastici anfibi!
Introduzione al West americano
Le rane toro americane hanno guadagnato fama tra gli appassionati di anfibi negli Stati Uniti , soprattutto in California , dove vincono spesso il Calaveras County Frog Jumping Contest, reso famoso da Mark Twain. Ai tempi di Twain, i concorrenti erano le rane dalle zampe rosse della California ( Rana draytonii ), oggi una specie minacciata.
A differenza delle rane zamperosse della California, la rana toro americana non è originaria degli Stati Uniti occidentali; è un vero e proprio anfibio degli Stati Uniti orientali e di alcune parti del Canada. Le rane toro sono state introdotte in molte regioni del mondo, spesso per le zampe di rana o per l'acquacoltura, e in questi luoghi possono diventare invasive, minacciando gli anfibi autoctoni attraverso la competizione, la predazione e la trasmissione di malattie. Nelle aree in cui sono alloctone e invasive, le agenzie per la fauna selvatica spesso gestiscono le loro popolazioni attraverso la cattura e la rimozione o la modificazione dell'habitat.
Rana rossa della California (Rana draytonii) foto per gentile concessione di Jamie Bettaso
Stato di conservazione e gestione
Fortunatamente, nel loro areale nativo, le rane toro americane rimangono abbondanti. È possibile contribuire a mantenerle in salute proteggendo zone umide e stagni, evitando l'inquinamento delle fonti d'acqua e non rilasciando le rane toro in aree in cui non sono native.
Manteniamo puliti i nostri specchi d'acqua! Opera raffigurante una rana dal concorso artistico SAVE THE FROGS! 2020 di Лилия-Мкртчян dalla Russia.
Altre specie di rana toro
Le rane toro americane non devono essere confuse con le rane toro africane ( Pyxicephalus adspersus ) o le rane toro indiane ( Hoplobatrachus tigerinus ), altre due grandi specie di rane provenienti da altre parti del mondo.
Rana toro indiana (Hoplobatrachus tigerinus) foto di Geetesh Patil, 2023 Concorso fotografico SAVE THE FROGS!
