Le foreste nebulose sono ecosistemi davvero affascinanti che ospitano una ricca biodiversità e specie di anfibi che non si trovano in nessun'altra parte del mondo. Quest'anno, durante l' SAVE THE FROGS! Ecuador, trascorreremo tre notti nello straordinario ecosistema della foresta nebulosa della Valle del Mindo. La Valle del Mindo non è solo bella e incontaminata, ma la sua storia racchiude una storia unica di conservazione, ecoturismo e sviluppo sostenibile. Gli abitanti della Valle del Mindo hanno dato vita a un movimento per proteggere questo incredibile paesaggio, perché nutrono una profonda passione per le numerose piante e animali che vivono in questa foresta nebulosa.
Foto della crocifera Pristimantis di Mashpi, Ecuador, per gentile concessione di Jaime Culebras
Durante i nostri viaggi in Ecuador , scoprirete come la straordinaria biodiversità della Valle del Mindo sia in realtà il racconto di due ecosistemi! Visiteremo la foresta nebulosa nord-occidentale, che si trova tra due hotspot di biodiversità: la pianura choco-andina e la foresta secca tropicale. Lo scontro tra questi due spettacolari ecosistemi crea un'ampia biodiversità e meraviglie naturali. Ospita numerose specie di uccelli, anfibi, rettili e insetti. Grazie a queste condizioni uniche, esiste un alto livello di endemismo, il che significa che queste specie non vivono in nessun'altra parte del pianeta! Visitare questa foresta nebulosa è un'opportunità eccezionale per osservare una fauna selvatica rara ed è un'esperienza unica nella vita, vedere un ecosistema incredibilmente unico.
Una cascata mozzafiato nella valle di Mindo
A partire dagli anni '60, la valle di Mindo, in Ecuador, è diventata nota alla comunità scientifica internazionale come un'area incomparabilmente ricca di biodiversità. Da quando Birdlife International ha dichiarato l'area di Mindo Area Importante per gli Uccelli (IBA) nel 1997, questa città è lentamente diventata una destinazione ecoturistica. Meta di fama mondiale per il birdwatching, Mindo vanta oltre 500 specie di uccelli, molte delle quali endemiche. Mindo non è nota solo per la sua numerosa popolazione di uccelli, ma anche per i suoi fiumi incontaminati e i 19.200 ettari (50.000 acri) di foresta primaria protetta.
– Casa Divina Lodge
Viaggeremo verso le foreste nebulose di Mindo , un luogo di fama mondiale, famoso sia per la sua erpetofauna che per la sua avifauna. La conservazione della Valle di Mindo è una storia di successo per l'ecoturismo, poiché le foreste sarebbero state probabilmente distrutte decenni fa se la comunità non si fosse unita per salvaguardare le foreste nebulose e la biodiversità che contengono. Durante la nostra permanenza a Mindo, avrete l'opportunità di osservare le rane di vetro con un esperto locale di anfibi ecuadoriani. Ogni mattina potrete avvistare i famosi galletti di roccia. Nel pomeriggio, potrete lanciarvi in teleferica sopra la volta della foresta nebulosa, cercare le rane freccia velenose o semplicemente rilassarvi nel vostro chalet e immergervi nell'ambiente circostante.
Una bellissima lucertola si mimetizza vicino a una cascata
Sapete cosa definisce una foresta nebulosa? Sì, avete indovinato: le nuvole! Altre caratteristiche includono il terreno variabile, l'alta quota, le temperature più fredde e l'umidità costante. Queste condizioni creano paesaggi lussureggianti e verdeggianti dove tutto cresce l'uno sull'altro. È uno spettacolo meraviglioso da vedere! Grazie al terreno montuoso, ci sono molti punti panoramici che offrono viste sulle ampie e ondulate Ande. I cambiamenti di altitudine e topografia, insieme ai fiumi impetuosi e alla varietà di flora, hanno favorito adattamenti evolutivi tra le specie di anfibi e portato a un elevato endemismo.
Le dolci colline delle Ande, vicino a Mindo
. Qui sotto, due specie endemiche della valle di Mindo che abbiamo incontrato durante l'Ecotour Ecuador 2016. Speriamo di incontrare di nuovo queste fantastiche rane!
L'Epipedobates darwinwallacei , comunemente nota come rana velenosa di Darwin Wallace, appartiene alla famiglia delle rane freccia velenose. La maggior parte degli anfibi è attiva di notte, ma questa famiglia è nota per essere diurna. Come altre rane freccia velenose, ha una colorazione di avvertimento per segnalare ai predatori che la sua pelle è tossica. Le tossine vengono secrete da ghiandole presenti nella loro pelle e creano una difesa chimica contro i predatori attivi anche durante il giorno.
Rana velenosa di Darwin Wallace, Epipedobates darwinwallacei
Il nome "rana freccia" deriva dal fatto che gli indigeni dell'America centrale e meridionale usavano le tossine di questa rana per ricoprire le punte delle loro frecce e dardi per la caccia. La maggior parte delle rane freccia contiene tossine lievi che non sono dannose per l'uomo. Tuttavia, alcune specie hanno una pelle altamente tossica, dannosa al tatto e che potrebbe causare gravi danni, o addirittura essere fatale, se ingerita. La maggior parte dei predatori impara rapidamente che queste piccole e luminose rane non sono un buon pasto. La rana velenosa Darwin Wallace si trova proprio di fronte alle nostre capanne al Casa Divina Lodge e non vediamo l'ora di ammirare altri esemplari di questi straordinari anfibi durante il nostro prossimo ecotour in Ecuador.
Pristimantis ornatissimus , o Rana della Pioggia Ornata, è un'incredibile specie di rana che possiamo osservare nella valle del Mindo. Le rane della pioggia appartengono alla famiglia dei Craugastoridae e i membri del genere Pristimantis sono i più diversificati. La Rana della Pioggia Ornata è la più bella! La Rana della Pioggia Ornata ha conquistato i cuori degli ecuadoriani e dei biologi degli anfibi per la sua colorazione e il suo disegno mozzafiato. Sfortunatamente, a causa del suo areale ristretto e della perdita di habitat, le popolazioni stanno diminuendo rapidamente. La IUCN ha classificato questa bellissima rana come specie in pericolo. Sostenendo la conservazione dell'ecosistema della Rana della Pioggia Ornata, possiamo contribuire a salvare questo splendido anfibio dall'estinzione.
Foto di Jaime Culebras, eccezionale biologo degli anfibi e guida del programma SAVE THE FROGS! Ecotour dell'Ecuador 2016
Sfrutteremo appieno il tempo trascorso nella foresta nebulare e nella valle del Mindo per partecipare a tutte queste attività, interagire con la comunità locale, apprendere nozioni sulle problematiche legate alla conservazione e discutere del futuro dell'area. Clicca qui per unirti a noi in Ecuador!
Abbiamo trovato questa bellissima rana di vetro nelle foreste nebulose di Mindo durante l' SAVE THE FROGS! Ecuador del 2016 .
"Questo è stato il fiore all'occhiello del viaggio sotto ogni punto di vista. Alloggi eccezionali, posizione meravigliosa, paesaggi circostanti spettacolari, una cittadina meravigliosa, personale impeccabile, guide meravigliose, cibo e attività eccellenti."
— SAVE THE FROGS! , su Casa Divina Lodge
Rana di vetro maculata rossa ( Nymphargus grandisonae) foto di Melvin Grey, partecipante all'Ecuador Ecotour 2017