A febbraio/marzo 2016 SAVE THE FROGS! Il fondatore , il dottor Kerry Kriger, ha trascorso sette giorni a frottare le Ande peruviane e l'Amazzonia. Ha fotografato 31 specie di anfibi. Ecco la sua storia…
Volevo visitare il Parco Nazionale del Manu in Perù dal 1999, quando ho sentito parlare per la prima volta dell'incredibile biodiversità di Manu. Comprendendo sia le foreste pluviali andine che la foresta pluviale amazzonica, Manu è uno dei luoghi più anfibi della Terra, con oltre 150 specie di anfibi conosciute. All'inizio di quest'anno un membro del consiglio dell'Associazione per la conservazione dell'Amazzonia (ACA) mi ha contattato suggerendomi di visitare le stazioni biologiche dell'ACA a Manu, a cui ho risposto “SÌ! Se puoi portarmi lì, mi piacerebbe. Quindi, con la sua generosa assistenza, ho volato da Santiago, Cile a Cusco, Perù , il 26 febbraio 2016. Ho trascorso due giorni acclimatandomi all'alta quota di Cusco (3.475 m) e visitando antichi siti archeologici sopra la città.
Cuzco dall'alto
Rovine e alpaca di Saqsaywaman, sopra Cusco
Frogging Perù Giorno 1
Domenica mattina 28 febbraio (Frogging Peru Day 1) ho incontrato il dottor Alessandro Catenazzi, un biologo anfibio svizzero-peruviano e assistente professore alla Southern Illinois University, e i suoi due assistenti sul campo peruviani Alex Ttito e Valia Herrera Alva. Ci siamo diretti a est di Cusco in un vecchio fuoristrada. Wayqecha Cloud Forest Biological Station dell'ACA , a circa quattro ore di distanza. Abbiamo percorso alcune strade di montagna e siamo arrivati a Ninamarca, un bellissimo sito archeologico in cima a un crinale montuoso.
Il nostro veicolo a Ninamarca
Scendemmo per una ripida strada di montagna fino a Paucartambo, l'ultima città prima del bacino amazzonico, distante ancora altre quattro ore. Ho comprato un mango e delle banane e abbiamo continuato per la nostra strada.
Venditori di frutta Paucartambo
Siamo saliti sulla montagna e presto abbiamo raggiunto un crinale coperto di nuvole dove i pendii precedentemente aridi hanno lasciato il posto alla foresta pluviale. La nuvola era densa per l'ora successiva. La strada era fangosa. Sulla sinistra c'era un enorme dirupo che scendeva di almeno trecento metri.
Scenario di montagna
Ho chiesto ad Alessandro se i veicoli superano mai il limite. Ci ha pensato un attimo e ha detto che un autobus è passato due settimane fa. Ho chiesto se sono morti tutti. Ha detto "No, solo due persone". Siamo arrivati sani e salvi alla nostra destinazione, Wayqecha, e abbiamo pranzato nella nuova sala da pranzo.
La sala da pranzo della stazione biologica di Wayqecha
Wayqecha è nelle Ande a 2.900 metri e come previsto era piuttosto fresco, specialmente con la nebbia che soffiava. Dopo cena abbiamo guidato dieci minuti lungo la strada per trovare le rane. Da un lato della strada si trova la riserva di Wayqecha e dall'altro il Parco Nazionale del Manu. La maggior parte delle valli montane che collegano le Ande all'Amazzonia non hanno strade e sono praticamente inaccessibili. Questa valle (la Kosñipata) è uno dei pochi bacini imbriferi che hanno una foresta continua dal limite degli alberi (circa 3.000 m) fino al bacino amazzonico e l'accessibilità stradale. In quanto tale, la valle di Kosñipata è un luogo perfetto per studiare come le comunità di anfibi cambiano con l'altitudine. Alessandro ha monitorato gli anfibi lungo questa strada negli ultimi vent'anni e ha percorso tutti gli 80 km da Wayqecha al bacino amazzonico sottostante.
Abbiamo percorso un chilometro di strada e abbiamo trovato tre specie: Oreobates gemcare , Gastrotheca nebulanastes e Pristimantis pharangobates . Abbiamo sentito anche la rana di vetro Centrolene sabini .
Oreobate gemcare
Gastrotheca nebulanastes
Pristimantis farangobates
La pioggia ha iniziato a scendere mentre tornavamo al nostro veicolo. Alessandro ei suoi assistenti hanno tamponato le rane per verificare la presenza del fungo chytrid ( Batrachochytrium dendrobatidis ), che ha devastato le popolazioni di anfibi montani in tutto il mondo, e in particolare nelle Ande, dove ha portato molte specie alla completa estinzione. Siamo tornati a Wayqecha e siamo andati a dormire verso l'una di notte.
“Carissimo dottor Kriger,
è un'emozione leggere di te, in una terra lontana e probabilmente in un'area remota del Perù, che dedichi il tuo tempo e le tue energie per promuovere e proteggere il benessere del nostro interesse comune, le rane.
Grazie suonando l'allarme della loro protezione e continuando ad essere la loro migliore speranza di sopravvivenza per la nostra generazione e le generazioni a venire. Sono in soggezione per la tua dedizione. — Linda Elizabeth, Montreal, Canada
FROGGING PERÙ GIORNO 2
Essendo stato in una nuvola l'intero giorno prima, ero felice di svegliarmi con un'ampia vista delle Ande ricoperte di foreste pluviali e delle valli che scendevano nel bacino amazzonico in lontananza.
Vista da Wayqecha sulla valle di Kosnipata e giù fino all'Amazzonia
La mattina ce la siamo presa con calma e verso le 14 siamo risaliti in macchina e abbiamo iniziato la nostra discesa verso il bacino amazzonico. La nostra destinazione era la stazione biologica di Villa Carmen dell'ACA, che conserva un ampio tratto di foresta pluviale in rigenerazione che si trova alla base delle Ande (430 m sul livello del mare), tra due fiumi (il Kosnipata e il Pinipini). Il viaggio da Wayqecha a Villa Carmen è normalmente di tre ore, ma abbiamo fatto circa sette fermate lungo il nostro percorso, per cercare rane e salamandre e per installare data logger e registratori di chiamata. I data logger raccolgono i dati climatici ei registratori di chiamata registrano automaticamente per cinque minuti ogni ora del giorno. Una delle nostre prime tappe è stata presso una bellissima cascata nel Manu National Park a 2.400 m sul livello del mare:
Cascata nel Parco Nazionale del Manu, Perù
Sfortunatamente tre specie di anfibi che un tempo erano comuni alla cascata non sono state viste alle cascate da anni:
Nymphargus pluvialis , visto l'ultima volta nel 1999
Hyloscirtus armatus , visto l'ultima volta nel 2009
Telmatobius mendelsoni , visto l'ultima volta nel 2007
Abbiamo proseguito lungo la strada ea 1.600 m abbiamo superato un ruscello dove viveva Atelopus tricolor Ho chiesto ad Alessandro dove in Perù puoi ancora trovare Atelopus , a cui non ha risposto da nessuna parte a Manu, ma ci sono diverse specie che si trovano ancora in altre parti del Perù (principalmente pianure amazzoniche e pendii più aridi e pacifici delle Ande nel nord del Perù). gli Atelopus erano comuni sui torrenti di montagna in tutte le Ande e, a causa del loro stile di vita diurno e dei colori spesso vivaci, erano facili da individuare. Gli Atelopus hanno subito un calo della popolazione più grave rispetto a qualsiasi altro genere di rane. solo il 10% delle oltre 110 specie di Atelopus abbia popolazioni stabili.
Alessandro (a destra) e Alex (a sinistra) presso un ruscello dove viveva Atelopus erythropus Qui vive ancora la rana di vetro Hyalinobatrachium bergeri .
A 1.500 m abbiamo sentito di Oreobates granulosus ea 1.300 m abbiamo superato il punto in cui la rana freccia avvelenata Allobates alessandroi (dal nome di Alessandro) è stata vista l'ultima volta nel 1999. A 1.200 m abbiamo superato la località tipo di una di Pristimantis che Alessandro sta descrivendo. Anche nella stagione secca, tende a piovere ogni giorno a questa altitudine, contribuendo ai circa quattro metri di precipitazioni annuali che riceve, il doppio di quelle della foresta pluviale amazzonica sottostante. Alessandro ha detto che 100 km più a sud è uno dei luoghi più umidi del Sud America. A 900 m mentre cercavo Bolitoglossa , ho trovato un bellissimo rospo ( Rhinella margaritifera ) seduto su una pianta.
Renanella margaritifera
Una spedizione del National Geographic ha condotto un bioblitz in quest'area nel 1992 e ha trovato molti ceciliani (anfibi senza arti) qui vicino, ma da allora la specie non è mai stata vista. Siamo finalmente arrivati alla base delle montagne (560 m), nel bacino amazzonico. Abbiamo superato la città di Pilcopata e abbiamo sentito Leptodactylus didymus . Siamo arrivati a destinazione (la stazione biologica di Villa Carmen dell'ACA) poco dopo le 20:00, abbiamo cenato e siamo usciti alla ricerca di altre rane.
Abbiamo seguito un ruscello e abbiamo iniziato a camminare in salita. La pioggia stava cadendo piuttosto forte, quindi ci siamo fermati sotto alcuni alberi folti, sperando che si placasse. Non è andata così, quindi abbiamo continuato a camminare, attraversando una profonda pozzanghera di fango camminando su alcuni bambù caduti che fungevano da mini-ponte. Non avevamo visto una sola rana o salamandra in questa escursione, probabilmente perché la pioggia era troppo forte anche per gli anfibi. Abbiamo percorso velocemente gli ultimi duecento metri per arrivare a destinazione, uno stagno che ospita rane scimmia ( Phyllomedusa vaillanti ) e raganelle. C'era una raganella che chiamava ma nessuna rana scimmia che chiamava. Non ho visto neanche io (fino a due notti dopo, che è stata una delle notti più piene di rane di tutta la mia vita!). Ci siamo diretti a casa e ci siamo addormentati intorno alle 2 del mattino al suono dei rospi delle canne.
Rospo delle canne giovanile
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