A settembre 2019, SAVE THE FROGS! La giornalista Romina Vosoughi ha intervistato SAVE THE FROGS! Sandra Owusu-Gyamfi del Ghana sulla sua esperienza nel salvare le rane del Ghana dall'estinzione, essere una donna nella scienza, educare i giovani e i politici sugli anfibi e i suoi piani per il futuro.
Sandra è la prima donna scienziata della conservazione degli anfibi del Ghana e attualmente ricopre il ruolo di coordinatrice delle campagne per SAVE THE FROGS! Ghana , la prima filiale internazionale di SAVE THE FROGS! . Ha conseguito un master in conservazione ambientale presso l'Università di Greenwich nel Regno Unito e una laurea in scienze ambientali presso la Kwame Nkrumah University of Science & Technology di Kumasi, Ghana. Godetevi l'intervista!
SAVE THE FROGS! Sandra Owusu-Gyamfi del Ghana educa la gente di Yawkrom durante il 2016 SAVE THE FROGS! Spedizione in Ghana.
Qual è il tuo più grande successo in questo campo?
Considererò questa domanda in due parti; successi professionali e personali. Professionalmente, direi essere in grado di influenzare le politiche sulla gestione delle risorse naturali. Attraverso sforzi collaborativi con altre parti interessate, siamo riusciti a convincere i governi precedenti a revocare le loro decisioni di estrarre la bauxite nella riserva forestale di Atewa Range , che ospita l'ultima popolazione vitale della rana scivolosa del Togo ( Conraua derooi ) e molte altre specie endemiche. Sono stato anche il caposquadra che ha scoperto la più grande popolazione di Giant Squeaker Frog ( Arthroleptis krokosua ), comprese le prime registrazioni di femmine gravide. Ciò mi ha portato a coordinare la creazione di due vivai comunitari che allevano piantine autoctone per il ripristino degli habitat critici degradati della specie. Ad oggi, si stima che oltre 30.000 piantine siano state coltivate per il ripristino dell'ultima roccaforte di popolazione vitale della specie presso la riserva forestale del fiume Sui, nel Ghana occidentale. Sono stato il primo a sensibilizzare sulle uccisioni stradali di anfibi nell'Africa occidentale , stimando il tasso di uccisioni mentre educavo gli automobilisti nell'area di conservazione di Ankasa a ridurre la loro velocità, specialmente durante il picco di attraversamento stradale. Da allora, le buche su queste strade, che un tempo raccoglievano l'acqua e attiravano le rane, sono state rattoppate per ridurre il contatto delle rane con gli automobilisti. Grazie al mio lavoro costante nella ricerca e nella conservazione degli anfibi, abbiamo visto un aumento della partecipazione femminile in questo campo. Almeno una signora ha completato la laurea magistrale con una tesi incentrata sugli anfibi. Per la prima volta da SAVE THE FROGS! Il Ghana ha iniziato il suo programma di tirocinio nel 2013, abbiamo avuto una recluta di sole donne per il 2019, una testimonianza del fatto che le donne più giovani sono state ispirate da una donna che lavora in questo campo dominato dagli uomini. C'è stata anche una maggiore partecipazione femminile ai programmi del nostro campus, come workshop e attività di ripristino dell'habitat, specialmente al fiume Wewe di KNUST. A livello personale, direi che ottenere il riconoscimento internazionale è stato il mio più grande successo. Nel 2014, ho ricevuto un invito a tenere presentazioni presso la British Herpetology Society e presso le Università di Cambridge, Greenwich e Nottingham, per condividere le mie esperienze e costruire reti per la conservazione dell'Africa. Ciò ha posto le basi per altri riconoscimenti, tra cui l'essere nominata la personalità della settimana nel quotidiano del fine settimana più letto del Ghana, The Mirror, nell'agosto 2014, per il mio lavoro nella conservazione degli anfibi e nella promozione delle STEM (scienza, tecnologia, ingegneria e matematica) .
Illustrazione della Rana Squeaker gigante di Alex Yangtibr
Come sei entrato in questo campo? Cosa ha suscitato il tuo interesse per la conservazione dell'ambiente? Quali sono state le tue prime esperienze con la conservazione dell'ambiente?
Ringrazio il mio docente di fauna selvatica durante i miei anni universitari alla KNUST, Rev. Dr. Acheampong, per aver stimolato un interesse che non avrei mai pensato esistesse. Come parte delle sue lezioni, la classe ha dovuto rivedere documentari sulla fauna selvatica, il primo di molti è stato quello della dottoressa Jane Goodall e il suo lavoro sugli scimpanzé. In quel video, ho visto una giovane donna impavida alla ricerca di risposte a cui molti uomini non osavano tentare di rispondere. Allo stesso modo, l'esposizione alle opere della defunta vincitrice del premio Nobel, la dottoressa Wangari Maathai e il suo movimento ambientalista, mi ha fatto vedere queste donne come l'incarnazione degli spiriti di molte ragazze come me. Era come se mi dicessero "Abbiamo iniziato il percorso, seguici o vai a crearne uno tuo, ma non importa cosa, non lasciare che nessuno ti ostacoli". Sfortunatamente quando ho iniziato, la conservazione degli anfibi in Ghana era ancora agli inizi. Molte persone non hanno apprezzato il motivo per cui volevamo salvare gli anfibi. Insieme a ciò, non c'era nessuna donna in Ghana che lavorasse sugli anfibi. Per fortuna, il direttore esecutivo di SAVE THE FROGS! Ghana, Gilbert Adum, era a disposizione per guidarmi. Questo mi ha fatto andare avanti, progettando campagne educative per raggiungere le scuole e le comunità locali, facendo apparizioni radiofoniche e televisive, bloggando e promuovendo la conservazione degli anfibi sui social media. Posso affermare con certezza che questi sforzi sono stati ripagati, rendendo SAVE THE FROGS! Il Ghana è l'autorità nazionale quando si tratta di anfibi, con quasi tutte le ricerche sulle rane del Ghana che inviano cercatori ai nostri siti.
Sandra con i capi e gli anziani di Yawkrom nel 2014.
Cosa intendi realizzare nei prossimi 5 anni?
Nei prossimi 5 anni, spero di incoraggiare almeno dieci donne a intraprendere una carriera come ambientaliste di anfibi. Al momento, i numeri non sono molto incoraggianti. Le ragazze evitano questo campo perché è considerato stressante e impegnativo. Spero di continuare a demistificare tali nozioni utilizzando una serie di approcci, in particolare, organizzando seminari annuali sulla leadership delle donne per la conservazione e invitando donne rispettabili nel campo della conservazione come relatrici, formatrici e mentori.
Sandra Owusu-Gyamfi e SAVE THE FROGS! Vincitori del premio quiz del programma Ghana Young Scholars
Qual è il tuo problema di conservazione preferito da ricercare/cercare di risolvere?
Politica, perché dobbiamo utilizzare tutti i dati che abbiamo raccolto per fornire prove del motivo per cui abbiamo bisogno dei politici per preservare i paesaggi per la biodiversità. Vivo in un paese in cui la priorità dello stato è per i minerali nel terreno piuttosto che per la biodiversità. Le decisioni del governo sull'uso delle terre e delle risorse naturali hanno avuto profonde influenze sugli anfibi e su molte altre funzioni della fauna selvatica e dell'ecosistema. È per questo motivo che SAVE THE FROGS! L'Advocacy and Policy Department del Ghana sta lavorando per garantire che le politiche del governo siano consapevoli delle conseguenze sull'ecosistema.
SAVE THE FROGS! UCAES del Ghana si battono per la protezione delle colline di Atewa.
Come si allena esattamente la prossima generazione? Come incoraggi il pubblico a interessarsi ai problemi di conservazione?
STF! Il Ghana ha capitoli studenteschi sparsi in tutto il paese, il che rende più facile l'accesso ai giovani e la formazione per assumerne il ruolo quando non ci saremo più. Organizziamo regolarmente seminari sulla conservazione degli anfibi per i nostri membri, combinati con visite al nostro progetto e ai siti di piantagione di alberi, dove ricevono una formazione pratica sulla ricerca e la conservazione degli anfibi. Inoltre, assumiamo stagisti per corsi di formazione pratica di 3 mesi e supervisioniamo il loro lavoro di tesi sulla ricerca e la conservazione degli anfibi. Almeno 20 studenti hanno beneficiato direttamente del nostro programma di tirocinio e hanno aderito o avviato organizzazioni di conservazione proprie. Innumerevoli altri ghanesi sono stati esposti alla conservazione degli anfibi per influenzare un cambiamento di comportamento positivo attraverso trasmissioni televisive e radiofoniche. I concorsi di blog e social media come il programma Ghana Online Amphibian Literacy (GOAL), che punta i riflettori su rane selezionate, ci aiutano anche a prendere di mira i giovani.
SAVE THE FROGS! UCAES del Ghana festeggiano dopo un evento nel 2013.
Lavori con organizzazioni governative per cercare di incoraggiarle ad approvare leggi e regolamenti che proteggano gli anfibi? Qual è la sfida più grande?
In qualità di capo del nostro dipartimento di advocacy e politica, fungo da collegamento tra STF! Il Ghana e il governo, presentando prove di ricerca a sostegno delle nostre richieste di revisione delle politiche per la protezione degli anfibi. Le istituzioni governative che abbiamo contattato in passato hanno incluso la Commissione forestale del Ghana e il Parlamento del Ghana, dove abbiamo chiesto la revisione dei diritti minerari in habitat anfibi critici, come la Riserva forestale di Atewa. Attualmente, le nostre due maggiori sfide sono:
- Mancanza di interesse per la conservazione degli anfibi da parte di politici e legislatori in generale; E
- Progressi bloccati nella protezione degli anfibi a causa di cambiamenti nel governo che spesso ci costringono a ricominciare tutto da capo.
La rana scivolosa del Togo (Conraua derooi) in grave pericolo di estinzione a casa nelle colline di Atewa .
Quale consideri l'aspetto più gratificante dell'essere uno scienziato della conservazione degli anfibi?
Essere la voce udibile per gli anfibi; comunicare ciò che sta accadendo sul campo; e chiedendo di riconsiderare le nostre azioni e l'effetto che hanno su un gruppo così indifeso, che ha tutto il diritto alla vita tanto quanto noi.
Nelle colline di Atewa durante SAVE THE FROGS! Spedizione in Ghana
Hai qualche anfibio come animale domestico? Pensi che gli anfibi siano buoni animali domestici o pensi che sia meglio per loro essere nei loro habitat naturali?
Non tengo nessun anfibio come animale domestico, né vedo la necessità che altri facciano lo stesso a causa della loro vulnerabilità. È meglio lasciarli nei loro habitat naturali e lavorare per proteggere queste aree. Tale tutela paesaggistica va a beneficio non solo degli anfibi ma anche di altre specie.
Se un'organizzazione o un donatore vuole sostenere una questione ambientale, come proveresti a convincerli a sostenere gli anfibi rispetto ad altre questioni ambientali?
Chiederò loro di considerare le prove. Ogni questione ambientale è importante ma non sarebbe più facile affrontare i più a rischio, quindi gli anfibi? Dato che le rane si trovano al centro della catena alimentare e formano parte integrante di quasi tutti gli ecosistemi, quando salviamo le rane proteggiamo tutta la fauna selvatica.
SAVE THE FROGS! Sandra Owusu-Gyamfi del Ghana esplora le paludi durante SAVE THE FROGS! Spedizione in Ghana.
Questi anfibi sono anche colpiti da altri problemi ambientali come il riscaldamento globale, l'eccessivo raccolto, ecc.?
Il riscaldamento globale, certamente. Questo colpisce tutte le specie di anfibi a cui si potrebbe pensare. Potrebbe essere un buon cambiamento per alcuni ma un male per altri, come rispettivamente Amietophrynus regularis La raccolta eccessiva, d'altra parte, colpisce specie specifiche che sono note prelibatezze di alcune comunità del Ghana. Ad esempio, la rana toro commestibile ( Pyxicephalus edulis ) e la rana tigre africana ( Hoplobatrachus occipitalis ) sono tra le più raccolte e si sa che questo ha influito negativamente sulle loro popolazioni in alcune parti del Ghana settentrionale.
Una rana tigre africana (Hoplobatrachus occipitalis) trovata durante SAVE THE FROGS! Spedizione in Ghana.
Puoi per favore parlarmi delle tue battute d'arresto, delusioni, fallimenti, ecc. In questo campo?
La conservazione in Africa in generale sta ora gradualmente recuperando terreno. Di conseguenza, non è sempre facile fare rapidi progressi o persino ottenere un sufficiente apprezzamento da parte dei politici e del pubblico in generale per la conservazione degli anfibi. Questa è una delle nostre principali battute d'arresto che ha bloccato i nostri progressi nella conservazione degli anfibi. Un esempio è la nostra continua lotta per rendere l'Atewa Range Forest Reserve un parco nazionale, il che si tradurrebbe in uno stato di protezione più elevato e impedirebbe qualsiasi forma di futura esplorazione mineraria. A causa del suo stato attuale, è stato costantemente sul radar dei governi per estrarre la sua bauxite di basso grado, indipendentemente dal danno che tale attività avrebbe sulla biodiversità e sui servizi ecosistemici. Ciò si è trascinato per quasi un decennio a causa delle priorità del governo che non includevano la biodiversità all'interno di quest'area unica.
Attività minerarie illegali nelle colline di Atewa, in Ghana.
Collabori con università in Asia, Stati Uniti, Canada o Europa che offrono stage estivi per specializzandi in scienze ambientali? Tali studenti lavorano come volontari in Africa occidentale?
Non la definirei collaborazione, ma piuttosto legata a certi individui all'Università di Greenwich (la mia alma mater) e all'Harrison Institute dove ho ricevuto una formazione pratica in tassonomia. Laddove è necessario chiedere il loro parere professionale su questioni di conservazione, teniamo discussioni e teniamo presentazioni. Se gli studenti desiderano fare volontariato, sono invitati a farlo se sono motivati e pronti ad aiutare la causa.
I futuri risparmiatori di rane di Yawkrom, Ghana, patria della Giant Squeaker Frog, .
Qualcuno ha cercato di scoraggiarti o criticarti per esserti coinvolto in questo campo? Se sì, come hai affrontato la cosa?
Molti dei miei amici non capivano perché stavo lavorando sulle rane. Ora che conoscono la loro importanza per l'ambiente e in effetti per gli esseri umani, quando mi viene chiesto perché salvare le rane, la maggior parte di loro si precipita a spiegare e lo fa con tanta passione. Quindi, in un certo senso, alcuni dei miei più grandi critici stanno lavorando per me ufficiosamente come miei portavoce.
Sandra parla alla radio KNUST Focus 94.3 durante il 2016 SAVE THE FROGS! Spedizione in Ghana.
Quali vantaggi hanno queste rane per il mondo? Perché dovremmo cercare di salvarli ?
Non puoi amare un gruppo di animali selvatici piuttosto che un altro; devi amarli tutti. Questa risposta credo nel contesto ghanese sembra ottenere una risposta positiva. Detto questo su un punto più tecnico, dall'esistenza di rane nell'ambiente si ottengono diversi benefici, quali SAVE THE FROGS! sito web copre molto bene. Ad esempio, le rane sono parte integrante dell'ecosistema nutrendosi di insetti, compresi i portatori di malattie trasmesse da vettori come le zanzare, e nutrendosi di altre specie di livello trofico superiore, tutto sommato, contribuendo a creare un equilibrio nell'ecosistema. Inoltre, sono stati utilizzati per diverse ricerche rivoluzionarie in medicina, incluso il progresso nelle indagini sui farmaci per l'HIV. Sfortunatamente, gli anfibi sono il gruppo di animali più minacciato sulla terra. Nel solo Ghana, circa il 32% delle specie di anfibi sono endemiche, rare o in via di estinzione. Ad esempio, sono stati trovati meno di 30 adulti di Giant Squeaker Frog nonostante il lavoro sul campo molto intenso nell'ultimo decennio; la rana scivolosa del Togo ( Conraua derooi ), un tempo abbondante sia in Togo che in Ghana, è ora ristretta a poche località; e la rana intermedia ( Phrynobatrachus intermedius ) è nota alla scienza da meno di 10 individui ed è limitata a due piccoli siti paludosi.
C'è qualcos'altro che vorresti aggiungere?
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La rana intermedia (Phrynobatrachus intermedius)
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