Con SAVE THE FROGS! Fondatore e direttore esecutivo Dr. Kerry Kriger

Dai reperti fossili sappiamo che le rane si estinguono naturalmente al ritmo di circa una specie ogni 500 anni. Ma negli ultimi decenni si sono estinte fino a 200 specie e un numero molto maggiore di specie si è ridotto in modo significativo in termini di dimensioni della popolazione. L'attuale tasso di estinzione delle rane è quindi 3.000 volte più veloce di quanto dovrebbe essere, e rischiamo di perdere almeno un terzo delle 6.485 specie di anfibi del mondo nel corso della nostra vita se non lavoriamo rapidamente per fermare le estinzioni.

In nessun ordine particolare, ecco i primi dieci passi da compiere per prevenire ulteriori estinzioni di rane.

(1) Dobbiamo ridurre al minimo i danni causati dal fungo chytrid Batrachochytrium dendrobatidis , che viene trasportato a livello globale attraverso il commercio di animali da compagnia anfibi, il commercio alimentare, il commercio di laboratori, il commercio di zoo e il commercio di esche ed è responsabile di un massimo di 100 estinzioni di anfibi mondiale negli ultimi tre decenni. Dobbiamo anche prevenire future estinzioni dovute ad altre malattie. Per raggiungere questo obiettivo dobbiamo implementare e far rispettare un divieto praticamente completo di tutto il commercio e il trasporto di anfibi a lunga distanza non necessari (ovvero smantellare il commercio di cibo, commercio di esche e commercio di animali domestici, anche se le specie allevate in cattività e acquistate localmente andrebbero bene). Gli zoo e i laboratori che richiedono anfibi da lontano dovrebbero ridurre drasticamente il numero di spedizioni e implementare rigorose procedure di quarantena/test. Dovrebbe essere chiaro che attualmente ci mancano i soldi, le attrezzature e il personale addestrato per condurre test sulle malattie sui milioni di anfibi che vengono trasportati intercontinentali ogni anno. Inoltre, nessun test diagnostico è perfetto ed è impossibile testare malattie che devono ancora essere identificate dalla scienza. Chytrid ha causato estinzioni per decenni prima della sua scoperta da parte degli scienziati. Il continuo commercio e trasporto intercontinentale di anfibi comporterà inevitabilmente future estinzioni di anfibi .

(2) Abbiamo bisogno di una drastica riduzione della quantità di pesticidi e altri inquinanti, compresi i residui della combustione del carbone. I milioni di tonnellate di queste sostanze chimiche che immettiamo nell'atmosfera ogni anno causano deformità gonadiche, deformità degli arti, deformità dell'apparato boccale, diminuzione della risposta immunitaria e altri problemi.

(3) Dobbiamo vietare l'allevamento di pesci alloctoni poiché molti anfibi si sono evoluti in zone prive di pesce e mancano di difese adeguate. Molte di queste specie ittiche invasive sono voraci predatori di uova di anfibi e girini, e i pesci e le rane non possono coesistere.

(4) Abbiamo bisogno di leggi che proteggano le zone umide effimere (zone umide che trattengono l'acqua solo per una parte dell'anno), che attualmente hanno poche protezioni legali. Agli anfibi piacciono questi habitat senza pesci, ma gli esseri umani li drenano per creare terreni per case, parcheggi e centri commerciali.

(5) Dobbiamo vietare l'importazione di qualsiasi specie di anfibi catturati in natura, non solo perché diffondono malattie, ma perché molti di loro vengono prelevati allo stato selvatico dai paesi in via di sviluppo con poche regolamentazioni e il raccolto è insostenibile.

(6) Abbiamo bisogno di sottopassaggi/cavalcavia adeguati o di qualche mezzo per affrontare la mortalità stradale degli anfibi nelle aree in cui questo è un problema. Stimo prudentemente che 60 milioni di anfibi vengano uccisi dalle auto ogni anno. (Se ciascuno dei 600 milioni di veicoli del mondo colpisse solo un anfibio per decennio, sarebbe così).

(7) Abbiamo bisogno di finanziamenti e supporto logistico per le centinaia di specie di anfibi in pericolo di estinzione che richiedono e non hanno alcuna assistenza per la riproduzione in cattività.

(8) Abbiamo bisogno di un'azione immediata per combattere il riscaldamento globale e il cambiamento climatico , che sta prosciugando i corpi idrici e le foreste pluviali da cui dipendono gli anfibi, e sta causando il declino delle specie di anfibi montani che non sono in grado di salire più in alto per rinfrescarsi (si sono già in cima e non hanno più nessun posto dove andare). Il riscaldamento globale indebolisce anche le difese immunitarie degli anfibi e può alterare le interazioni ospite-parassita.

(9) Dobbiamo fermare la distruzione delle rimanenti aree selvagge della Terra e ripristinare gli habitat ove possibile. Le foreste pluviali del mondo vengono convertite in aree agricole o legname. Più vicino a casa abbiamo una dilagante espansione urbana che distrugge l'habitat e frammenta le popolazioni rimanenti, lasciandole più suscettibili alla consanguineità e ai problemi correlati.

(10) Dobbiamo aumentare significativamente il numero degli erpetologi e degli ambientalisti in generale. Ci sono circa 2.000 specie di anfibi in via di estinzione, ma solo circa 2.000 erpetologi a tempo pieno. Semplicemente non abbiamo abbastanza erpetologi per (a) determinare le minacce precise alle singole specie e (b) attuare le azioni necessarie per proteggere quelle specie. Ciò sarà possibile solo con un aumento del numero di borse di studio e sovvenzioni disponibili e attraverso migliori programmi di educazione ambientale a livello di scuola elementare, media e superiore, che produrranno studenti universitari interessati a perseguire carriere nella conservazione ambientale.