Questo articolo è stato scritto da:
Catherine E. Matthews, Professoressa Emerita, Università della Carolina del Nord a Greensboro
Melony Allen, Insegnante, Andrews Elementary School, Burlington, Carolina del Nord
Lacey Huffling, Professoressa Assistente, Georgia Southern University
Katie Brkick, Professoressa Associata, Georgia Southern University
Pensiamo che i rospi siano davvero fantastici!
Insegniamo ai partecipanti ai programmi del Progetto HERP* a catturare, identificare, pesare e misurare rospi e altre rane, nonché salamandre, serpenti, lucertole e tartarughe. Abbiamo scoperto che i rospi sono animali comuni, più facili da catturare e tenere in mano rispetto alle rane e resistenti, perfetti per i principianti. I nostri partecipanti amano porre e rispondere a domande come:
(1) Quali rospi della stessa specie sono più grandi, i maschi adulti o le femmine adulte?
(2) Come si possono distinguere le diverse specie di rospi?; e
(3) Come si possono distinguere i rospi maschi dalle femmine?
Ci piace insegnare ai ragazzi con cui lavoriamo il detto "Tutti i rospi sono rane, ma non tutte le rane sono rospi". A loro piace conoscere e ripetere questa frase quando sono sul campo e lavorano insieme per identificare gli anfibi che catturano e/o sentono. Insegniamo ai ragazzi a catturare i rospi usando una piscina per bambini con pochissima acqua. Usiamo uno spruzzino per bagnare le mani nella piscina e mantenerle umide mentre i partecipanti cercano di catturare e poi manovrare i rospi nelle posizioni migliori per tenerli .
I partecipanti al programma imparano che osservando attentamente e confrontando le macchie dei rospi sul corpo, il numero di punti (verruche) sulle macchie e il colore della gola, insieme alla misurazione precisa e affidabile del peso e della lunghezza del muso-cloaca (SVL), nonché utilizzando in modo appropriato chiavi di classificazione e guide di campo, è possibile scoprire le risposte alle tre domande di cui sopra.
Ad esempio, dove viviamo nella Carolina del Nord, abbiamo sia rospi americani ( Anaxyrus americanus ) che rospi di Fowler ( Anaxyrus fowleri ). Entrambe le specie di rospi sono simili, ma i rospi americani di solito hanno 1 o 2 punti ("verruche") per macchia, mentre i rospi di Fowler ne hanno 3 o più. In entrambe queste specie di rospi, le femmine hanno la gola di colore chiaro, mentre i maschi hanno la gola di colore scuro. In entrambe le specie di rospi, i maschi sono molto più piccoli delle femmine. A volte siamo abbastanza fortunati da trovare una coppia di rospi in accoppiamento, il che rende queste differenze di dimensioni immediatamente evidenti.
I nostri partecipanti si divertono a guardare i rospi mangiare grilli. Ci divertiamo molto a sfatare l'idea che siano i rospi a causare le verruche. Gli adulti sono spesso più difficili da convincere dei giovani che siano i virus a causare le verruche, non i rospi. A tutti noi piacciono anche i progetti artistici e artigianali. Abbiamo costruito case per rospi con vasi di terracotta rotti per i giardini, modelli di gesso per decorare le stanze e abbiamo scritto barzellette su rospi e rane come parte dei nostri spettacoli di marionette con copioni ( scaricabili qui ).
Per maggiori informazioni sui tipi di attività che svolgiamo con gli studenti, consulta i seguenti articoli:
- Brkich, K., Allen, M., Huffling, L. e Matthews, C. 2017. Integrazione matematica e scientifica Toad-ally Cool . Scienza e bambini , 30-37.
- Tomasek, T. e Matthews, C. 2008. I rospi ti danno le verruche – No! Attività scientifiche, 44 (4), 129 – 132.
* Educazione all'erpetologia in luoghi e spazi rurali, finanziata dal premio DRL-11145581 della National Science Foundation ISE Full-Scale Development.
Tutte le opinioni, i risultati, le conclusioni o le raccomandazioni espresse in questo materiale appartengono all'autore/agli autori e non riflettono necessariamente il punto di vista della National Science Foundation.
