Il 18 marzo 2016 ho volato su un volo notturno da Cusco, Perù ad Asunción, Paraguay. Frederick Bauer dell'Asociación Paraguaya de Herpetología mi ha incontrato all'aeroporto e mi ha portato in albergo, dove ho fatto colazione e mi sono riposato fino al pomeriggio. Ho cambiato denaro e poi ho preso un taxi per la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales dell'Universidad Nacional de Asunción, la più grande università del Paraguay. Sono stato accolto da otto studenti universitari di biologia con zaini e stivali di gomma. La mia ospite Andrea Gabriaguez mi ha fatto fare un rapido giro della Facoltà e mi ha presentato ai suoi professori, che generosamente mi hanno regalato una copia della loro guida pratica “Anfibios Del Paraguay” (di cui presto avrò una copia digitale mi hanno concesso il permesso di distribuire alla community di SAVE THE Frogs!).
Un furgone universitario ufficiale ha preso il nostro gruppo e ci siamo diretti a est verso Tobati, a 90 minuti di auto nell'ecosistema Chaco Húmido (Wet Chaco). Tobati è una valle abitata con ripide scogliere su entrambi i lati. Siamo stati lasciati in una fattoria (La Perla) dove abbiamo installato le nostre tende. Abbiamo camminato lungo la strada per un chilometro per mangiare la pizza alla base di una scogliera e poi abbiamo acceso le nostre lampade frontali e ci siamo arrampicati su un sentiero roccioso. La luna illuminava la nostra strada e le costellazioni dello Scorpione, di Orione e della Croce del Sud erano visibili insieme alla Via Lattea.
Eravamo specificamente alla ricerca di Leptodactylus syphax , una rana che vive in Bolivia, Brasile e Paraguay. In Paraguay, è noto che solo la popolazione vive in questa zona rocciosa di Tobati. Le scogliere hanno reso difficile per le persone abitare le zone montuose, quindi la terra in cima è un ottimo habitat per gli anfibi. Non passò molto tempo prima che sentissimo un forte coro di rane che chiamavano da alcune pozze rocciose. C'erano molti Dendropsophus minutus che chiamavano dalla vegetazione sopra le pozze:
Dendropsophus minutus
Abbiamo trovato anche qui
Leptodactylus podicipinus Leptodactylus podicipinus
Alla base di una rupe siamo venuti seguendo una serie di stagni, dove abbiamo trovato due specie di Physalamaeus :
Physalameus albonotatus
Physalaemus biligonigerus (l'unica foto che ho scattato prima che saltasse via nella notte)
Più avanti lungo il sentiero abbiamo incontrato diverse grandi rane gialle, Scinax fuscovarius :
Scinax fuscovarius
Una bellissima lucertola e una libellula che abbiamo trovato vicino alle pozze:
Proseguimmo lungo il sentiero e arrivammo in un'ampia area aperta dove la terra rocciosa esposta era occasionalmente ricoperta di bromelie, cactus e palme, l'habitat preferito dei giovani della nostra specie bersaglio Leptodactylus syphax , che presto trovammo : Leptodactylus
syphax
Abbiamo preso una lettura della temperatura: 26C (79F).
Abbastanza tostato per mezzanotte! Abbiamo perlustrato l'altopiano fino alle 4 del mattino, trovando rane, gechi e tarantole. Phyllopezus pollicaris
Sulla nostra passeggiata verso casa mentre scendevamo dalla scogliera abbiamo trovato un bellissimo Leptodactylus gracilis :
Leptodactylus gracilis che salta
Siamo andati a dormire alle 5 del mattino e abbiamo dormito fino a quando le nostre tende non sono diventate troppo calde per dormire. Dopo pranzo siamo scesi al fiume vicino. Abbiamo fatto una jam di flauto e batteria e abbiamo fatto delle foto con SAVE THE FROGS! bandiera:
Siamo tornati al nostro campeggio. Danilo Krause di Vida Salvaje Paraguay aveva appena finito di tenere un corso su come maneggiare in sicurezza i serpenti. Tirò fuori alcuni serpenti che erano con lui:
Abbiamo percorso alcuni chilometri lungo la strada per la città di Tobati, passando per i famosi volti Guarani:
Abbiamo trovato un Leptodactylus podicipinus vicino a uno stagno lungo la strada:
Dopo una cena anticipata al supermercato, siamo saliti in cima alle scogliere a ovest della città e ci siamo diretti verso la grotta dei pipistrelli, arrivando in tempo per uno splendido tramonto:
Ci siamo coperti prima di entrare nella grotta, poiché a questi pipistrelli piace il sangue umano e anche se il sangue ci strappa dal tetto della grotta potremmo essere infettati da parassiti che vivono nel sangue. Abbiamo trovato un paio di grandi pipistrelli nella grotta e una rana ( Scinax fuscovarius ).
Per uscire dalla caverna siamo strisciati su uno stretto pozzo che aveva circa un piede di spazio libero in cui muoversi. Ero felice di uscire dalla stretta caverna e di togliermi tutti i miei vestiti caldi a prova di pipistrello! Abbiamo trovato uno scorpione tornando sulla strada:
Verso le 21:00 siamo tornati nell'area in cui avevamo cercato le rane la notte precedente. Abbiamo trovato tre serpenti della stessa specie: Bothrops diporus (velenoso!)
Siamo tornati al campo alle 230. Il giorno successivo risalimmo la scogliera a est del nostro accampamento.
Ho suonato il flauto con vista sulla valle di Tobati e poi siamo tornati giù per la montagna:
Ci siamo fermati per una pausa all'ombra:
Siamo tornati al campo e abbiamo fatto i bagagli dopo 48 ore avventurose! La mattina dopo mi sono svegliata presto e sono tornata all'università per tenere una presentazione organizzata dall'Asociación Paraguaya de Herpetología .
Erano presenti circa 25 studenti e professori. Ho parlato per 75 minuti della storia naturale degli anfibi; minacce alle rane; perché le rane sono importanti; modi per salvare le rane; e SAVE THE FROGS! attività mondiali. Abbiamo fatto una pausa per le foto e poi ho risposto alle domande per un'ora:
Una domanda che ho ricevuto è stata SAVE THE FROGS! contribuire a finanziare attività educative in Paraguay. Ho risposto di sì! Spero che tu possa aiutarmi a raccogliere $ 500 questa settimana in modo da poter fornire una sovvenzione a questi studenti per avviare SAVE THE FROGS! attività educative in Paraguay. Il loro primo progetto sarà educare studenti e insegnanti a Tobati sull'importanza degli anfibi e sui modi per proteggerli. Quindi, se ti è piaciuto leggere questa storia e sei d'accordo sul fatto che questi studenti faranno un ottimo lavoro rappresentando SAVE THE FROGS! in Paraguay, dona per SAVE THE FROGS! oggi . Tutte le donazioni fino al 27 marzo 2016 saranno indirizzate ai nostri sforzi in Paraguay. Grazie!
Insieme possiamo SALVARE LE RANE DEL PARAGUAY!
