introduzione
Il Pacifico nord-occidentale (che comprende Oregon, Washington e British Columbia) ospita una miriade di specie uniche di rane e rospi e, con la primavera all'orizzonte, ora è il momento perfetto per tenere d'occhio questi carismatici anfibi. Molte di queste rane sono maestre del camuffamento e possono essere difficili da trovare se non sai cosa cercare. Questo articolo fungerà da guida rapida per aiutarti a iniziare un'avventura di avvistamento di rane nel nord-ovest del Pacifico!
Black Butte e zone umide, Oregon centrale
Raganella del Pacifico ( Pseudacris regilla )
La Pacific Treefrog (nota anche come Pacific Chorus Frog) è l'unica raganella trovata nel nord-ovest del Pacifico. Spesso presenti durante lo sviluppo umano, queste rane sono piuttosto piccole e crescono fino a 5 cm di lunghezza. Le raganelle del Pacifico hanno colori variabili che vanno, anche nello stesso individuo, da varie sfumature di marrone al verde brillante. Questa specie può essere identificata dalla sua "maschera" marrone scuro o nera che attraversa la testa, coprendo l'occhio, così come i loro cuscinetti appiccicosi e circolari, indicativi di uno stile di vita da arrampicata. Le raganelle del Pacifico si trovano più comunemente nelle aree boschive che circondano corpi di acqua fresca e ferma. Le raganelle del Pacifico sono più attive in primavera e in estate, con l'allevamento che generalmente avviene in stagni privi di pesci da marzo a giugno.
Pseudacris regilla foto di Lillian Crossman.
Rana dalle zampe rosse settentrionale ( Rana aurora )
Un'altra specie di rana comune che potresti incontrare nella tua palude locale è la rana dalle zampe rosse del nord. Questa rana è disponibile in varie tonalità di marrone e rosso e può raggiungere una lunghezza fino a 10 cm. Chiamata per il suo caratteristico rosso vivo all'interno e sotto le zampe, la rana dalle zampe rosse del nord può essere distinta in modo affidabile dalla rana maculata dell'Oregon (Rana pretiosa) dall'aspetto simile per la presenza di una macchia gialla o verde pallido sull'anca, appena davanti a le zampe posteriori. Questa specie è attiva per la maggior parte dell'anno da fine febbraio a ottobre, con la riproduzione che si verifica tra la fine dell'inverno e l'inizio della primavera. Queste rane si trovano più comunemente dentro e intorno a corpi di acqua dolce e ferma privi di pesci, specialmente quelli in aree più aperte esposte alla luce solare.
Un'aurora Rana eccezionalmente colorata. Foto per gentile concessione di Julia Kirby
Nota la toppa identificativa dell'anca di Rana aurora. Foto per gentile concessione di Aleesha Switzer della Fraser Valley Conservancy.
Rana maculata dell'Oregon ( Rana pretiosa )
Questo raro anuro è simile per dimensioni e aspetto alla rana dalle zampe rosse del nord, ma possiede occhi leggermente più rivolti all'insù e manca la macchia giallo/verde sull'anca. Le rane maculate dell'Oregon sono prevalentemente acquatiche e possono essere trovate dentro e intorno a stagni permanenti e piccoli laghi. La riproduzione avviene alla fine dell'inverno, non appena il ghiaccio si scioglie, fino all'inizio della primavera. La rana maculata dell'Oregon è attiva durante i mesi caldi dell'anno, da fine febbraio a ottobre e talvolta fino a novembre, e va in letargo nel fango quando le temperature si abbassano troppo.
Rana pretiosa in una giornata di sole. Foto per gentile concessione del dottor Stephen Nyman
Rana dalla coda costiera ( Ascaphus truei )
Grazie alle sue pupille verticali e alla sporgenza simile a una coda del maschio dalla cloaca, la rana dalla coda costiera è unica, il che la rende facile da identificare. Queste rane variano di colore dal marrone rosato al nero e raggiungono una lunghezza massima di circa 5 cm. La "coda" del maschio della rana dalla coda costiera viene utilizzata per la fecondazione interna della femmina durante la riproduzione, che avviene nei torrenti di montagna durante l'autunno. Le femmine manterranno lo sperma fino all'estate successiva quando si verifica la deposizione delle uova.
Ascaphus truei foto per gentile concessione di Joshua Wallace.
Rospo occidentale ( Anaxyrus boreas )
Il rospo occidentale ha tutte le qualità di un tipico rospo: pelle verrucosa, uno stile di vita prevalentemente terrestre e una grande ghiandola parotide che secerne tossine appena dietro ciascun occhio.
I rospi occidentali raggiungono una lunghezza massima di circa 12 cm e hanno un colore di base che può contenere qualsiasi tonalità di verde, giallo, nero o marrone. La presenza di una striscia dorsale chiara è un modo affidabile per identificare questo rospo. Al di fuori della stagione riproduttiva, i rospi occidentali sono più attivi di notte e si trovano in una varietà di habitat, tra cui prati e foreste. La riproduzione avviene in primavera quando le femmine dei rospi occidentali depositano lunghe serie di uova in stagni poco profondi che vengono poi fecondate dal maschio. I rospi occidentali sono attivi per gran parte dell'anno, a seconda del tempo, e possono uscire dal letargo da gennaio a ottobre.
Un grande Anaxyrus boreas. Notare la grande ghiandola parotide dietro l'occhio e la striscia dorsale pallida. Foto per gentile concessione di Andrew Nydam.
Rana toro americana ( Lithobates catesbeianus )
Una specie invasiva molto probabilmente introdotta attraverso l'allevamento di rane, la rana toro americana si differenzia rapidamente dalle rane native del nord-ovest del Pacifico per le sue grandi dimensioni.
Questa robusta rana raggiunge lunghezze di oltre 20 cm e si presenta in varie tonalità di verde e marrone. Le rane toro americane possono essere facilmente identificate dai loro grandi timpani circolari (timpani), che sono chiaramente visibili dietro ciascun occhio.
La rana toro americana è prevalentemente acquatica e raramente lascia le paludi, gli stagni e i fossati in cui si trova comunemente. Le femmine depositano covate molto grandi durante la stagione riproduttiva, che generalmente si svolge da maggio a inizio agosto. Abituata alle temperature più fredde del suo areale nativo, l'invasiva rana toro americana spesso non va completamente in letargo nel nord-ovest del Pacifico, ma è più attiva durante i mesi più caldi dell'anno.
Le rane toro americane rappresentano una minaccia per le rane autoctone a causa delle loro dimensioni impressionanti, che consentono loro di competere e depredare le specie autoctone.
Foto di American Bullfrog per gentile concessione di Wes Deyton
Riferimenti
Seppellire, RB, e Whelan, JA (1985). Ecologia e gestione della rana toro. Washington, DC: Dipartimento degli Stati Uniti degli Interni, Fish and Wildlife Service.
Fisher, CC, Joynt, A. e Brooks, RJ (2007). Rettili e anfibi del Canada. Edmonton, AB: Lone Pine Publ
Rospo occidentale (Bufo boreas) Valutazione COSEWIC e relazione sullo stato: capitolo 2
Rana dalle zampe rosse ( Rana aurora ): piano di gestione 2017
Dipartimento della pesca e della fauna selvatica dell'Oregon: rane e rospi
COSEWIC Assessment and Status Report on the Coastal Tailed Frog Ascaphus truei in Canada – 2011
Società erpetologica canadese: Pacific Treefrog
North Falls, Silver Falls State Park, Oregon. Foto di SAVE THE FROGS! Fondatore Dr. Kerry Kriger
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