Il 7 dicembre 2016, SAVE THE FROGS! e il Center for Biological Diversity ha presentato una petizione alla California Fish & Game Commission (FGC) chiedendo allo stato di vietare l'importazione di rane toro americane vive ( Rana catesbeiana ) aggiungendo la specie all'elenco statale di animali soggetti a restrizioni. L'aggiunta aiuterebbe a prevenire future introduzioni di rane toro, che in California sono un anfibio non nativo e invasivo.
Foto di American Bullfrog per gentile concessione di Jock Branson
Le rane toro predano e competono con la fauna selvatica nativa della California e svolgono un ruolo nella diffusione della malattia. La rana toro americana è inclusa nell'elenco del Global Invasive Species Database di "Cento delle peggiori specie aliene invasive del mondo". Nel 1997 l'Unione Europea ha vietato l'importazione di rane toro americane vive a causa della loro invasività, eppure circa 2 milioni di rane toro vive vengono attualmente importate in California ogni anno. Il California Department of Fish & Wildlife ha pubblicato un rapporto del 2014 " Implicazioni dell'importazione di rane toro americane in California " che dimostra chiaramente la minaccia causata alla fauna selvatica nativa della California dalle rane toro americane.
"Le rane toro hanno già inflitto danni significativi alle popolazioni selvatiche della California, comprese molte che sono minacciate di estinzione", ha affermato Jenny Loda, biologa e avvocato del Center for Biological Diversity. “Ogni nuova spedizione di rane toro vive in California presenta la minaccia di ulteriori introduzioni di questa rana altamente invasiva. Semplicemente non possiamo correre il rischio”.
Un animale può essere aggiunto all'elenco degli "animali soggetti a restrizioni" dall'FGC quando "è dimostrato che è indesiderabile e rappresenta una minaccia per la fauna selvatica nativa". L'FGC ha precedentemente utilizzato la sua autorità per limitare le importazioni vive di altri animali non nativi e invasivi che rappresentano minacce simili alle rane toro, tra cui carpe, serpenti d'acqua e alcune specie di abalone.
SAVE THE FROGS! ha condotto una campagna per porre fine alle importazioni di rane toro vive in California dal maggio del 2010, quando SAVE THE FROGS! Il fondatore Dr. Kerry Kriger ha parlato a un'audizione della Fish & Game Commission sull'argomento. In quell'udienza, la Commissione ha votato per vietare l'importazione nello stato di rane e tartarughe vive non indigene, ma il Dipartimento per la pesca e la fauna selvatica non ha mai rispettato le istruzioni della Commissione, con il risultato che oltre dieci milioni di rane toro americane in più sono entrate nello stato a causa di l'incapacità del Dipartimento di agire per conto della fauna selvatica autoctona. La nostra attuale petizione avrà più forza legale se avrà successo.
Rane toro americane vive ammucchiate in un mercato di San Francisco. Foto di Michael Starkey.
"È quasi ora.
Negli anni '90 la popolazione di raganelle e rane con le zampe normali era completamente esaurita da South Napa nella città di Napa, in California. Era nel torrente di Old Sonoma Road, accanto a un edificio scolastico. Le raganelle erano così rumorose di notte e poi un anno abbiamo avuto un'inondazione, abbiamo fatto nuotare le rane toro sopra la diga nel torrente, e quella è stata la fine delle rane native. Personalmente amo le rane toro purché siano originarie di un'area, come il Vermont. Sono molto belli. Tuttavia importarli per venderli nei mercati aperti è crudele e disgustoso. Mi dispiace davvero per loro”. — Luisa Salant
