La caccia, la cattura e l'uccisione di qualsiasi specie di rana sono vietate nello stato di Goa ai sensi del Wildlife Protection Act del 1972. Allo stesso modo, servire carne di rana nei ristoranti o nei locali privati è illegale e può comportare una multa e/o la reclusione. (Foto di una rana toro indiana di Nirmal Kulkarni)
Nirmal Kulkarni di Goa Wild Watch ci porta questo aggiornamento da Goa, India:
I monsoni del Sud-Ovest hanno spazzato lo stato, stendendo un lussureggiante tappeto verde sui nostri paesaggi selvaggi e urbani. Tra la crescita di nuovi germogli e la fioritura delle erbe stagionali, si sentono i distinti richiami delle rane che annunciano l'arrivo dei monsoni: una stagione di vita vibrante e gioia per la maggior parte delle specie, eccetto le rane stesse!
Questo perché i monsoni sono il periodo in cui la popolazione locale caccia sistematicamente le rane per procurarsi il cibo. Considerata una prelibatezza locale per molti abitanti di Goa, la rana toro indiana (Hoplobatrachus tigerinus) è considerata una specie da cacciare, ma la tendenza a cacciarla ha ormai raggiunto proporzioni spaventose.
In ogni paesaggio, di notte, si incontrano gruppi di giovani e anziani che vanno in giro a catturare centinaia di queste importanti specie, ignari del fatto che stanno contribuendo all'estinzione locale di una specie chiave di anfibio, solo per soddisfare le proprie papille gustative.
I girini di rana toro indiana si nutrono di larve di zanzara, controllandone il numero e prevenendo così le malattie e contribuendo a salvare vite umane. La rana toro indiana è una specie enigmatica che un tempo si trovava in tutto lo stato di Goa ed era parte integrante di qualsiasi ecosistema locale, che si trattasse di uno stagno, un pozzo o un campo, fino all'impennata del bracconaggio circa 5 anni fa.
Ma oggi la rana toro indiana sta combattendo una battaglia persa in quasi tutti i suoi habitat passati nel nostro stato a causa di una serie di ragioni, tra cui il bracconaggio estensivo, la perdita e l'alterazione dell'habitat e l'uso di pesticidi. A causa dell'aumento dello sviluppo edilizio casuale, soprattutto in tutte le nostre aree di altopiano dello stato, il cambiamento nell'uso del suolo ha ridotto le aree di riproduzione vitali e ha lasciato poco spazio a questa specie di anfibio per riprodursi e sostenere popolazioni sane. L'uso estensivo di pesticidi ha ulteriormente spinto questi indicatori cruciali di ecosistemi sani sull'orlo dell'estinzione locale, poiché i nostri terreni agricoli e frutteti vengono ripetutamente abusati con pesticidi e fertilizzanti inorganici, che agiscono come tossine per decine di specie di anfibi, tra cui la rana toro indiana.
Nonostante il divieto di caccia alle rane nello stato di Goa, il consumo continua indisturbato. Il dipartimento forestale di Goa ha fatto ricorso a campagne di sensibilizzazione e a garantire che almeno la rete di aree protette dei nostri santuari sia libera dalla caccia alle rane. A parte questo, i bracconieri continuano a divertirsi quando si tratta di cacciare le rane per il piatto.
L'applicazione del divieto di caccia è fondamentale e richiede attenzione a due livelli. Il commercio deve essere interrotto sul lato dell'offerta, dove i bracconieri possono essere arrestati da squadre di funzionari della Divisione Fauna Selvatica e della Polizia di Goa, e la domanda deve essere abolita tramite incursioni da parte dei funzionari presso stabilimenti e punti vendita che servono carne di rana come prelibatezza! Sia chiaro: il commercio non finirà mai se non si ferma la domanda, e questo problema può essere affrontato solo adottando misure severe, tra cui la revoca delle licenze degli stabilimenti, il sequestro delle attrezzature, compresi i veicoli utilizzati per il trasporto delle rane cacciate di frodo, ecc. Ciò invierebbe un segnale forte a coloro che sfidano la legge e aiuterebbe anche le popolazioni di rane toro indiane.
Come cittadini preoccupati, è nostro dovere segnalare la caccia alle rane all'ufficio del Dipartimento Forestale o alla stazione di polizia più vicina. Resta da vedere quanto siano serie le agenzie governative nell'imporre il divieto di caccia alle rane quest'anno. Mentre i richiami distintivi della rana toro indiana vengono silenziati giorno dopo giorno in un'altra località, resta da vedere per quanto tempo la specie si estinguerà definitivamente... per non essere mai più vista.