introduzione
Hai mai sentito parlare di "pattuglie di rospi"? Queste operazioni di volontariato, dal nome un po' ambiguo, si svolgono in tutta l'Inghilterra. In questa intervista approfondisco SAVE THE FROGS! L'ecoturista e organizzatore della pattuglia dei rospi Johnnie Walker, sulle pattuglie, la conservazione degli anfibi e una vita di passione per le rane.
Cosa sono le pattuglie dei rospi e perché sono necessarie?
Per prima cosa ho chiesto a Johnnie come avrebbe spiegato le pattuglie di rospi a qualcuno che non ne aveva mai sentito parlare e lui ha detto:
“La prima cosa che dico alla gente riguarda la biologia del rospo comune e i suoi schemi migratori. Le persone sono abituate a vederli vicino a un ruscello, un fiume o uno stagno, quindi spiego loro che si sposteranno durante l'anno in primavera, estate o autunno e spesso attraversano le strade ", ha spiegato. “Un rospo non ha idea di cosa sia una strada : ha solo l'istinto di tornare in uno stagno di riproduzione. Andiamo ad aiutarli durante la stagione riproduttiva.
Ma le pattuglie di rospi non riguardano solo la riproduzione , ma si inseriscono anche nel quadro più ampio della conservazione degli anfibi: “Dico anche alla gente che le specie di anfibi in tutto il mondo sono indicatori del nostro ambiente. Il declino delle loro popolazioni è la più grande estinzione dai tempi dei dinosauri. Le persone si attaccano a questo - poiché si tratta di creature "invisibili" che nessuno conosce, forse una lampadina si accende quando spieghi i dinosauri. Mando anche alle persone un video che mostra come funzionano le pattuglie dei rospi.
Dove e quando si svolgono?
Avendo partecipato a pattuglie di rospi fin dall'infanzia, Johnnie ha spiegato la storia del movimento di pattuglia di rospi: “A livello nazionale, le persone hanno storicamente notato l'enorme mortalità sulle strade delle loro comunità locali. Le pattuglie di rospi sono sorte da persone che hanno visto rospi morti. Uno dei miei siti principali qui è un sito boschivo dove i rospi vanno in letargo nei boschi. Si fidano delle strade per scendere al lago, ma la strada è molto trafficata ed è un itinerario turistico principale. Io e mia moglie l'abbiamo pattugliata per anni, poi abbiamo scoperto Froglife, che coordina molte centinaia di attraversamenti di rospi nel Regno Unito".
Froglife è un ente di beneficenza del Regno Unito dedicato alla conservazione degli anfibi. «Ogni anno organizzano un vertice sul pattugliamento dei rospi. Ero nel loro consiglio. Sventolano davvero la bandiera per il pattugliamento dei rospi e forniscono informazioni sulla mappa, e puoi contattarli per informazioni sulle pattuglie locali dei rospi. Ci sono anche il Rivers Trust e il Rivers and Canals Trust. Queste persone sono interessate a promuovere la conservazione e la gestione dei fiumi e si sono occupate del pattugliamento dei rospi, il che è molto utile".
La tempistica delle pattuglie di rospi, tuttavia, porta a qualche difficoltà nel reclutare volontari. “Il problema con il pattugliamento dei rospi è che succede a febbraio-marzo quando fa freddo e piove. Le persone non vogliono smettere di guardare Netflix, uscire con un secchio e una torcia frontale e raccogliere anfibi. Al giorno d'oggi devi avere salute e sicurezza, stai lavorando sulle strade e devi stare attento, ma è un'esperienza fantastica e molto gratificante.
Quali specie sono al centro delle pattuglie dei rospi?
“Il rospo comune ( Bufo bufo ) è quello che raccogliamo. È in tutto il Regno Unito, così come la rana comune ( Rana temporaria ). C'è un particolare stagno di riproduzione lungo la strada dove puoi vederne centinaia e centinaia a notte. Johnnie ha anche menzionato il Natterjack Toad ( Epidalea calimita ), una specie rara che vive nelle dune costiere, e ha descritto l'ascolto dei loro richiami come un'esperienza di vita significativa per lui. Questi rospi, tuttavia, in genere non vengono raccolti durante le pattuglie.
Ha anche menzionato un video sui calamari, un raro rospo sulle dune costiere del Regno Unito:
Quali organizzazioni organizzano le pattuglie?
“Il Cumbria Wildlife Trust è coinvolto. Storicamente, però, è sulle spalle delle persone : le persone chiamavano i loro amici e cercavano di coinvolgere i giovani per portare la torcia. Mia madre ha visto che ero interessato a rane e rospi e mi ha coinvolto. Spero che, invecchiando, rimanga con te. Quando gli insegnanti portano le uova di rana e le guardano schiudersi nel ciclo di vita della rana, questo rimane con te : guardare un punto in una palla di gelatina trasformarsi in una rana.
Qualsiasi appassionato di rane da una vita può probabilmente identificarsi con questo. Johnnie ha detto che le rane a volte catturano l'interesse del pubblico: “Ci sono persone in tutto il paese che sanno dove sono gli stagni pieni di uova di rana, dove puoi sentirle cantare. Possono esserci centinaia e centinaia di rane che cantano vicino a un passaggio sopraelevato dove passano centinaia di turisti”. Anche un paio di altre organizzazioni coinvolte nelle pattuglie: "Froglife ha raccolto anche la pattuglia di Toads on Roads e ARG-UK ha questo documento per aiutare le pattuglie di rospi ".
Come possono le persone fare volontariato?
“Il modo migliore è visitare il sito Web di Froglife e inviare un'e-mail a Froglife, dicendo loro che ti piacerebbe fare volontariato: hanno un servizio nazionale tramite il quale invieranno un'e-mail al responsabile della pattuglia di rospi locale. Se conosci un punto di attraversamento vicino a casa tua, forma la tua pattuglia di rospi: ci sono centinaia di attraversamenti di rospi non documentati. È molto gratificante salvare gli anfibi in una notte in cui normalmente saresti dentro.
Hai un anfibio preferito?
“Le rane avvelenate: hanno un ciclo di vita unico, c'è un certo grado di cura dei genitori, il maschio si prenderà cura del singolo girino nelle bromelie nella foresta pluviale. Mi piace il rospo natterjack: è un anfibio a strisce gialle dagli arti corti, una cosa esuberante, e alcuni dei rospi più grandi, come il rospo del Colorado. Mi piacciono tutti davvero. Mi piacerebbe vedere il rospo ostetrico - c'è un tizio che sta facendo un dottorato di ricerca. sulle dinamiche della popolazione del rospo ostetrico nel Regno Unito, facendo tamponi del DNA e arrivando alla fine della sua ricerca. Mi piacerebbe andare nelle giungle del Costa Rica. Nei miei stagni durante la stagione riproduttiva, quando la rana comune maschio canta fuori dalla mia porta di casa, è un momento davvero speciale.
Pensi che la condizione degli anfibi nel Regno Unito stia migliorando/peggiorando/rimanendo invariata?
«In peggioramento , certamente con la popolazione di rospi. Froglife ha notato, nelle statistiche nazionali, un calo del rospo comune. Ad esempio, c'era un importante progetto infrastrutturale e non potevo raggiungere il mio sito a causa di due tubi dell'acqua da 25 cm che vi passavano attraverso. Sono abbastanza sicuro che quel sito sarà stato distrutto. Hanno bloccato l'intera rotta migratoria per anni; c'è così tanto traffico. Se fai un giro nella Gran Bretagna rurale dopo una pioggia notturna, ci sono molti anfibi schiacciati. Molti stagni sono stati riempiti e molte zone umide sono state edificate. Questo modello si adatta alle statistiche internazionali che stanno arrivando”.
Ti capita spesso di affrontare idee sbagliate su ciò che fai o sul suo significato?
Ci sono molte idee sbagliate su rane e rospi, quindi ho pensato che questo sarebbe stato un argomento di discussione stimolante. Avevo ragione. “Alla gente non importa. Nel corso degli anni, visto che l'ho fatto così spesso, ogni volta che esco alla guida di notte cerco sempre gli anfibi. Ti alleni nel corso degli anni per tenerli d'occhio. Li faccio notare quando guido con gli amici, ma non capiscono. La gente pensa che io sia eccentrico, ma sono un inglese, e cosa c'è di sbagliato nell'essere un inglese eccentrico? Le persone non capiscono la scienza marina perché non sanno molto del mare perché è invisibile. Si riduce a questo: gli animali sono invisibili. L'idea sbagliata principale è che puoi ottenere le verruche dai rospi o che le rane sono viscide e puoi essere infettato. In realtà, dovresti bagnarti le mani o indossare guanti quando li raccogli per proteggere gli stessi anfibi.
Ci sono libri, spettacoli o film, fiction o saggistica, sugli anfibi che consigli?
"Uno dei miei libri preferiti è scritto da Trevor Beebee, che è l'autorità mondiale sul rospo natterjack." [Questo libro è intitolato The Natterjack Toad ed è stato pubblicato dalla Oxford University Press nel 1983.] Johnnie ha continuato a parlarci di alcune delle sue rane immaginarie preferite: “Se non ti piace Kermit, beh, Kermit è qualcos'altro, se c'è qualsiasi immagine nella finzione che ha portato le rane nella psiche globale, è Kermit. Gary Larson ha un sacco di immagini divertenti di rane, le persone ricordano cose divertenti.
LE SAVE THE FROGS! l'arte del sito web dei giovani è fantastica da guardare. Conosceva anche altre grandi fonti di saggistica: “Mi piacciono le guide e i libri da tavolino di fotografia naturalistica e la pubblicazione bimestrale dell'Arca anfibia Ci sono anche le informazioni nel Frog Blog sul Manchester Vivarium e le loro rane fantasma. Il Manchester Vivarium , ha proseguito, fa parte del museo dell'Università di Manchester, con una collezione dal vivo e un programma di riproduzione in cattività.
