SAVE THE FROGS! Biraj Shrestha, membro della Task Force, è tornato nell'Area di Conservazione del Manaslu nel marzo 2017 per una spedizione di ricerca di tre settimane in alcuni degli habitat montani più pericolosi al mondo per gli anfibi. La spedizione di ricerca "SALVIAMO LE RANE DEL MANASLU! " è stata la prima nel suo genere. SAVE THE FROGS! ringrazia i nostri generosi donatori che ci hanno aiutato a raccogliere 1.700 dollari per finanziare questa iniziativa di conservazione delle rane. Continua a leggere per scoprire la di Biraj Shrestha, membro della Task Force SAVE THE FROGS! che ha contribuito a proteggere le splendide rane di fiume del Manaslu, nella remota regione dell'Himalaya in Nepal.
Il fiume Budhi Gandaki scorre rapidamente
"Questa volta siamo arrivati sani e salvi", dissi al mio amico l'ultimo giorno della nostra spedizione, mentre ci fermavamo in un hotel locale a Soti. Da qui, si poteva facilmente prendere un autobus locale per tornare in città. Chi di voi non ha idea di cosa sto parlando, per favore prenda un caffè prima e mi permetta di spiegare la mia posizione. Abbiamo da poco completato la nostra spedizione di ricerca "SALVA LE RANE DEL MANASLU! ", della durata di 21 giorni (1-21 marzo 2017), nell'area di conservazione del Manaslu, nel distretto di Gorkha, nella parte nord-occidentale del Nepal. Questa spedizione faceva parte del lavoro di ricerca e conservazione degli anfibi che sto portando avanti nel Manaslu dall'inizio del 2016, " Salvare le rane di montagna (Paha) prima che sia troppo tardi; impegno di conservazione nell'area di conservazione del Manaslu, distretto di Gorkha, Nepal ".
Habitat della rana di ruscello (paha) a Manaslu
Ho lavorato nei remoti paesaggi del Manaslu tra aprile e maggio 2016 per oltre un mese, conducendo ricerche sugli anfibi, celebrando l'ottava Save The Frogs Day con la comunità locale e organizzando programmi di sensibilizzazione nelle scuole. Poi, sono tornato al Manaslu a settembre 2016 per una visita di controllo, ma quando siamo arrivati a Tatopani alle 8:30 del mattino, si è verificata una grave tragedia: una frana. Siamo scampati alla morte per un pelo, ma sfortunatamente un gruppo di escursionisti spagnoli che si trovava poco più avanti di noi è stato vittima del terribile incidente. Quattro persone sono morte sul colpo e diversi feriti sono stati trasportati in ospedale in elicottero. Ebbene, il Manaslu è uno degli habitat montani remoti più pericolosi per gli anfibi in Nepal. L'unico sentiero di trekking attraversa la profonda gola, attraversata dal torrente impetuoso del fiume Budhi Gandaki, alimentato dallo scioglimento dell'ottava vetta più alta del mondo, il Monte Manaslu (8.163 m slm).
Misurazioni di un girino non identificato sul fiume Yuwang, Manaslu
Il disastroso terremoto del 2015, il cui epicentro era a Barpak, appena sotto il Manaslu, ha ulteriormente aggravato la vulnerabilità geografica e la fragilità delle montagne. Dopo aver assistito alla frana durante la seconda visita sul campo, sono rimasto traumatizzato e ho trascorso giorni a chiedermi se riprendere o meno i miei compiti incompiuti. Ma chiamatela pura stupidità o amore per le rane! Ci siamo attrezzati, abbiamo migliorato il morale e siamo partiti per portare a termine la missione di conservazione delle rane nell'Himalaya. Questa recente spedizione, che è stata la mia terza impresa, è stata possibile grazie alle preziose donazioni giunte a SAVE THE FROGS! da amanti delle rane di tutto il mondo. Grazie ancora per questo!
Stretto sentiero eroso a Tatopani
Il nostro viaggio è iniziato con un viaggio in autobus locale da Hetauda al distretto di Gorkha per ritirare il permesso di ricerca presso l'ufficio del Manaslu Conservation Area Project (MCAP) nella città di Gorkha. Ho incontrato il coordinatore del progetto MCAP, appena nominato, che mi ha informato sul nostro lavoro al Manaslu e ha ottenuto il permesso. Il giorno successivo, abbiamo preso un altro autobus di quattro ore per raggiungere Arughat, a nord-est di Gorkha, e da lì altre due ore e mezza per raggiungere Soti. Questo è il punto in cui termina la strada veicolare e inizia il trekking. Abbiamo trascorso la notte a Soti, abbiamo visto un gruppo di turisti con le loro guide, muli al pascolo e il fiume Budhi Gandaki impetuoso nelle vicinanze: era l'atmosfera del Manaslu che ci chiamava, lo so!
Il treno di muli che aiutava i turisti a trasportare le loro attrezzature e provviste
La mattina presto del giorno seguente, abbiamo iniziato il trekking e, lasciatemi dire, è una camminata quotidiana molto faticosa, di 8-10 ore, con dislivelli sempre più elevati al Manaslu. Abbiamo percorso un totale di 48 km di sentiero accidentato (spesso pericoloso!) per entrare a Jagat e uscire dallo stesso percorso. Siamo partiti da Soti (579 mslm) per Liding, Lapu Besi (775 mslm) e Machikhola (918 mslm). Il giorno dopo, siamo partiti da Machikhola e abbiamo raggiunto Tatopani (956 mslm). Ho avuto un po' di nervosismo quando ho attraversato lo stretto sentiero eroso dove abbiamo assistito a un'enorme frana nel settembre 2016. In realtà, ci sono molte aree di frane o frane nel circuito del Manaslu dopo il terremoto.
Cartello stradale per frana installato da MCAP
Dopo Tatopani, abbiamo attraversato Dovan, Syaulifedi, Thadodhunga, Yarubagar e raggiunto Jagat (1.351 mslm). Questo è il punto di ingresso per l'Area di Conservazione del Manaslu. Avendo guidato la nostra spedizione all'inizio della primavera, speravamo in un clima mite in montagna, ma non si può mai dire con certezza. Ha piovuto a dirotto nelle regioni più basse dal giorno in cui siamo entrati nel Manaslu, mentre le zone settentrionali hanno nevicato senza sosta fino al nostro ultimo giorno di partenza. Le temperature sono rimaste basse per tutta la durata della spedizione, con frequenti temporali e forti venti. Accidenti, era solo la stagione pre-monsonica?
Cime innevate delle montagne
Quel meteo imprevedibile ha influenzato enormemente il nostro censimento degli anfibi. Abbiamo percorso un transetto di 45,6 km da Jagat a Lokpa, Dyang e ai villaggi di Prok, effettuando rilievi visivi (VES), rilievi di corsi d'acqua e rilievi su quadrati di 10x10 metri quadrati. Tuttavia, questa volta non abbiamo visto nessuna rana/rospo adulto; abbiamo osservato masse di uova e girini di anfibi.
Ragazzi del posto aiutano nel rilevamento delle rane di fiume
Cercando di sparare alla massa di uova della rana di fiume (paha) in gruppi
Abbiamo visto gruppi di uova di rana di fiume (paha). Sono state trovate aggrappate sotto le rocce in piccoli corsi d'acqua. Le uova di rospo sono state trovate in modo diverso. I rospi depongono le uova in una lunga catena di membrane rivestite di gelatina e le trovano galleggianti in acque stagnanti o poco correnti. I girini non sono identificati e sono facilmente osservabili sul fondo dei ruscelli di montagna. Abbiamo condotto studi quadratici nelle foreste e nei terreni agricoli, ma non abbiamo avvistato alcun anfibio. La gente del posto ha affermato che sono state le condizioni meteorologiche sfavorevoli e il freddo a limitare l'avvistamento di anfibi.
Massa di uova di Paha in grumi
Massa di uova di paha fresche
Girini paha sviluppati all'interno della massa di uova ricoperta di gelatina
Uova di rospo in lunga catena
Parallelamente al sondaggio sugli anfibi, abbiamo svolto altri compiti, come il workshop di divulgazione sulla conservazione degli anfibi, la distribuzione di poster sulla conservazione delle rane, la formazione dell'Amphibian Conservation Group (ACG) e lo studio etnozoologico dell'uso dei paha da parte della comunità locale nel Manaslu. Abbiamo condotto il workshop di divulgazione sulla conservazione degli anfibi a Philim (1.431 mslm) del VDC di Sirdibas, a Lokpa (1.910 mslm) del VDC di Chumchet, a Dyang (1.914 mslm) del VDC di Bihi e nel villaggio di Prok (2.436 mslm).
Workshop di divulgazione sulla conservazione degli anfibi a Philim, Sirdibas
Ufficio MCAP a Philim con Amphibian Conservation Group
Workshop di divulgazione sulla conservazione degli anfibi a Lokpa, Chumchet
Ai workshop hanno partecipato giovani locali, studenti, insegnanti, leader locali, abitanti del villaggio, funzionari del MCAP, membri del Mother's Group e del Conservation Area Management Committee (CAMC).
Bambino del posto mostra un poster sulla conservazione del paha
Gruppo di conservazione degli anfibi presso il monastero di Pemathang, Lokpa
La popolazione locale è stata incoraggiata a interrompere la raccolta di paha (rane di fiume) nei propri villaggi e si è impegnata a prendere le misure necessarie contro di loro, se ritenute colpevoli. In coordinamento con la comunità locale e l'MCAP, abbiamo supportato la formazione di gruppi per la conservazione degli anfibi nei centri di conservazione degli anfibi di Sirdibas, Chumchet, Bihi e Prok.
Turisti che prendono parte al nostro workshop a Dyang, Bihi
Workshop di divulgazione sulla conservazione degli anfibi presso Prok VDC
La gente del posto discute di paha
Gruppo di conservazione degli anfibi a Prok
Il 21 marzo siamo tornati nella città di Gorkha, dove ho tenuto un discorso sulla conservazione degli anfibi su Choice FM, 90,4 MHz, e il nostro impegno per la conservazione a Manaslu ha ottenuto visibilità mediatica.
Studio Choice FM 94,0 MHz
Cresta di neve a Prok
Panorama del Manaslu
Incontra il popolo himalayano
Terreni agricoli di Prok
***
Biraj ha vinto il premio Future Leader of Conservation e parteciperà all'Amphibian Conservation Research Symposium (ACRS) che si terrà a Canterbury, Regno Unito, dal 23 al 26 giugno 2017. Il premio copre le spese di viaggio dal Nepal. Questa sarà la sua seconda partenza dal Nepal (il suo primo viaggio internazionale è stato in Indonesia). Terrà una presentazione orale alla conferenza dal titolo " Salvare le rane che vivono nei corsi d'acqua (Paha) nelle remote montagne dell'area di conservazione del Manaslu, Nepal ". Grazie a Biraj per il suo impegno nel salvare gli straordinari anfibi dell'Himalaya!
FOLLOW-UP 2019:
Puoi leggere i risultati della spedizione di ricerca SAVE MANASLU'S FROGS qui.