Di Scott Harris
Gilbert Adum è il co-fondatore di SAVE THE FROGS! Ghana , la prima organizzazione no-profit dell'Africa occidentale dedicata esclusivamente alla conservazione degli anfibi e la prima filiale internazionale di SAVE THE FROGS!
Harris: Puoi descrivere la comunità in cui vivi?
Adum: Vivo a Kumasi, la seconda città più grande del Ghana. Kumasi è definita la "Città Giardino" dell'Africa occidentale, poiché molte sue zone sono, o meglio, erano, ricoperte da foreste pluviali. Questa città è sede della principale università scientifica del Ghana, la Kwame Nkrumah University of Science and Technology, ed è la culla del famoso regno Ashanti.
Qual è stato il momento in cui ricordi di aver iniziato ad appassionarti a rane e anfibi?
Sono nato in una tribù di cacciatori di Chiana-Gwenia, nel Ghana settentrionale, e come ogni bambino lì mi piaceva cacciare le rane per la loro carne, per me, la mia famiglia e i nostri cani da caccia. Fu proprio all'università che il mio supervisore, il professor William Oduro, mi introdusse allo studio degli anfibi e alla necessità di proteggerli. Fu anche il punto di svolta della mia vita.
Che tipo di lavoro svolgi per contribuire a salvare le rane nella tua zona, in Ghana e in Africa?
Attualmente, sto guidando gli sforzi per creare un nuovo Parco Nazionale ad Atewa Hills , che contribuirebbe a proteggere la rana scivolosa del Togo (Conraua derooi), una specie in grave pericolo di estinzione. In questo momento, mi trovo al nord a raccogliere informazioni su quali tipi di rane vengono catturate a scopo alimentare e in quali quantità. La cultura del Ghana settentrionale è ricca di folklore, quindi stiamo anche raccogliendo racconti popolari sulle "rane", che possiamo usare per educare le persone a proteggere le rane.
È difficile convincere gli altri a interessarsi di rane e anfibi? Quando si parla di rane, qual è il messaggio che risuona di più?
"Anche le rane!" è quel messaggio. Ma noi di SAVE THE FROGS! Ghana non ci lasciamo scoraggiare minimamente, perché siamo convinti che non ci sia altro momento se non questo per salvare le rane del Ghana. I nostri sforzi, però, potrebbero dare i loro frutti, visto che il numero di studenti universitari che scelgono di proseguire gli studi sulla fauna selvatica a Kwame Nkrumah è aumentato di otto volte. Abbiamo anche un altro studente post-laurea all'Università del Ghana, Legon, che lavora sulle rane. È la prima volta che accade nella storia di quell'università.
Se dovessi scegliere una cosa da dire alla gente di fare (o smettere di fare) per aiutare rane e anfibi, quale sarebbe?
Direi che le persone dovrebbero comprendere l'importanza delle rane e rendersi conto che stanno scomparendo e che senza il nostro aiuto sono condannate, e noi umani saremo i prossimi.
Scott Harris è uno scrittore freelance e appassionato di rane che vive a Washington, DC. Potete contattarlo all'indirizzo mscottharris@yahoo.com .