1 giugno 2016
Sono le 1:30 di notte qui ad Asunción, in Paraguay. Tra poche ore partirò per l'Ecuador e, dato che non voglio addormentarmi e rischiare di perdere il volo, ho pensato che questo fosse il momento perfetto per aggiornarvi sulle recenti attività SAVE THE FROGS! e su cosa ho fatto in questi quattro mesi in Sud America. Prima di tutto, grazie per tutto il vostro supporto, che sia tramite donazioni, volontariato, divulgazione o semplicemente per aver migliorato il vostro impatto ecologico. SAVE THE FROGS! ha successo grazie al vostro coinvolgimento e a quello di migliaia di altri appassionati di rane in tutto il mondo.
Sono volato da Miami al Cile il 28 gennaio. Dopo aver visitato il deserto di Atacama con mio padre per una settimana, ho trascorso tre settimane a Santiago a sviluppare il sito web www.savethefrogs2.com e a incontrare ricercatori cileni. Quest'estate unirò quel sito a www.savethefrogs.com e aggiungerò molte nuove funzionalità... ma al momento ho un computer di sei anni ormai scarico, quindi lo sviluppo del sito è sospeso. Prima di lasciare il Cile ho trascorso alcuni giorni nella splendida valle di Cachapoal, dove ho trovato due rane in via di estinzione.
Il 26 febbraio sono volata a Cusco, in Perù. Ho incontrato il Dott. Alessandro Catenazzi e ho trascorso una settimana con lui e i suoi assistenti nelle foreste pluviali montane e nella foresta pluviale amazzonica alla ricerca di rane e salamandre e alla progettazione di un ecotour. L' SAVE THE FROGS! ", si terrà dal 3 al 15 novembre 2016. Se sei una donna e vuoi partecipare a questo ecotour tutto al femminile in uno dei luoghi più popolati di rane al mondo, scrivi a chelsea@savethefrogs.com . Ho già detto che visiterai anche Machu Picchu e la Valle Sacra? Ho trascorso una settimana in quella zona con mia sorella e mia nipote ed è stato meraviglioso. Il Perù ha anche una cultura, una cultura nativa. Non molti paesi hanno ancora una tale profondità di tradizioni native che permeano la società.
Il 17 marzo sono volato ad Asunción, in Paraguay. Sono andato direttamente sul campo (www.savethefrogs.com/paraguay) e mi sono divertito un mondo a cercare rane con gli studenti dell'Universidad Nacional de Asunción. Qualche giorno dopo ho tenuto un discorso all'università e sono tornato sul campo per cercare altre rane (a breve pubblicherò un sacco di foto non appena avrò di nuovo un computer funzionante).
Il 28 marzo sono volato a Buenos Aires, in Argentina. Ho trascorso gran parte del mese lavorando al computer su vari progetti di SAVE THE FROGS! non legati all'Argentina. Ho anche tenuto la mia prima esibizione musicale ufficiale in circa otto anni, con il mio caro amico Rasikananda Das, con cui ho suonato tre concerti a Buenos Aires nel 2002. Mi sono diretto alla foce del fiume Paraná per fuggire dalla città e ho dovuto camminare con il mio zaino pieno attraverso un'alluvione che mi arrivava alle cosce. Presumibilmente la massiccia distruzione delle foreste in Paraguay e Brasile ha causato l'esondazione dei fiumi, poiché le foreste non sono più lì per raccogliere l'acqua, e l'Argentina è stata vittima di inondazioni persistenti a causa di ciò. Perché le foreste vengono distrutte? Per piantare soia per nutrire il bestiame, così che le persone (di solito in paesi lontani) possano mangiare carne di manzo. Sono tornato a Buenos Aires e ho tenuto delle presentazioni all'Università di Buenos Aires e all'Università di La Plata. Ho preso un volo per la provincia di Misiones, dove la parte più meridionale della Foresta Pluviale Atlantica (uno dei punti caldi della biodiversità mondiale) è ancora intatta. L'inverno era arrivato nell'emisfero australe e questo, unito alle inondazioni, ha contribuito notevolmente a tenere lontani i turisti, quindi ho avuto il posto tutto per me, a quanto pare. Ho visitato alcune bellissime cascate e ho fatto un'escursione nella Riserva di Mocona in occasione Save The Frogs Day, da dove potevo vedere il Brasile, oltre il fiume Uruguay. Ho preso un autobus di sei ore per Corrientes/Resistencia e ho tenuto una presentazione all'Universidad Nacional Del Nordeste. La sala era gremita, c'erano solo posti in piedi, e ho tenuto una delle migliori presentazioni che abbia mai fatto. Una notte fredda sono uscito con dei ricercatori argentini per cercare rane. Ce n'erano alcune che chiamavano con certezza; ma mi è stato detto che in una notte d'estate si possono facilmente trovare venti specie.
Il 5 maggio ho fatto un viaggio in autobus di sei ore fino ad Asunción, in Paraguay. Sull'autobus, tra le altre cose, ho annotato 35 consigli su come fare una presentazione stimolante. Li inserirò nel libro che sto scrivendo (Come avviare un'organizzazione non profit e portarla in tutto il mondo) e li darò anche agli studenti della nostra Sfida dei 90 giorni " SAVE THE FROGS! la settimana in cui ci concentreremo sulle presentazioni. Sono arrivato in Paraguay felice di essere tornato. Non avevo programmato di tornare in Paraguay, ma la gente del posto mi ha trattato molto bene e abbiamo alcuni volontari molto entusiasti.
Il 6 maggio si è tenuta la riunione inaugurale di SAVE THE FROGS! Paraguay. Ho tenuto una presentazione, così come la presidente del gruppo, Andrea Gabriaguez. Dopo aver firmato lo statuto, siamo andati a cercare rane microilidi nel campus. Da allora abbiamo tenuto due riunioni per il team esecutivo di SAVE THE FROGS! Paraguay. Si stanno preparando a costituire un'associazione e a richiedere l'equivalente paraguaiano dello status 501©(3). In altre parole, sono molto seri nel raggiungere il successo e avere un impatto significativo. Hanno già iniziato a visitare scuole locali e altre università di Asunción.
Ho trascorso gran parte di maggio nel centro di Asuncion. Di solito mi sveglio, faccio colazione e leggo. Poi mi siedo alla mia scrivania all'ottavo piano del mio palazzo, con vista sul fiume Paraguay, e mi occupo delle rane tramite iPad e iPhone (il mio computer è morto da un mese, ma riesco ancora a gestire e far crescere questa organizzazione – grazie Apple). Di solito ho qualche riunione Skype al giorno con vari membri dello staff e volontari SAVE THE FROGS! in giro per il mondo. Ho trascorso un paio di notti al Parque Nu Guazu, un parco cittadino che, quando fa caldo, si riempie di rane. Ho realizzato un breve video fantastico del canto di una Physalaemus biligonigerus e lo pubblicherò presto su YouTube per mostrarvelo. Ho iniziato a prendere lezioni di Muay Thai in città per mantenermi in forma e imparare nuove tecniche.
Ho fatto un viaggio di una settimana in auto anche nel Paraguay orientale. Ho visto delle cascate incredibili (Salto Del Monday) e sono stato ispirato dal lavoro di Moises Bertoni, la cui riserva che porta il suo nome è solo una piccola parte della foresta pluviale che esisteva quando arrivò in Paraguay alla fine del 1800. Il Paraguay orientale era inquietante. La foresta pluviale è stata quasi completamente disboscata. Terra, soia, mais, eucalipti, canna da zucchero, mucche. Per centinaia di chilometri. Monsanto, Cargill e Archers Daniel Midland. Roundup e atrazina. Zone umide prosciugate. Tutto ciò dove trent'anni fa sorgevano vaste aree della foresta pluviale atlantica. Ho visto la diga di Itaipu, che quarant'anni fa, quando fu costruita, sommerse 100.000 ettari di foresta pluviale. Io e Danilo Krause (di Vida Salvaje Paraguay), un ambientalista paraguaiano specializzato in conservazione dei serpenti, abbiamo percorso 54 km su una strada sterrata per raggiungere la più grande area di foresta pluviale atlantica rimasta in Paraguay, la Riserva di Mbaracayu, che protegge 64.000 ettari di foresta. La riserva e il lodge sono gestiti principalmente da studentesse. 120 ragazze vivono lì e, oltre alle materie scolastiche standard, studiano turismo ed ecologia. Ci hanno guidato attraverso la foresta. Giocavamo a calcio per un'ora ogni pomeriggio. Una guardia forestale ci ha portato a monte in canoa. Abbiamo tentato di guidare fino al centro della riserva, ma siamo rimasti bloccati nel fango. Per fortuna sapevamo dove si trovavano gli operai con il grosso trattore. Ci hanno aiutato. Poi siamo rimasti bloccati nella terra. Ci hanno aiutato di nuovo. Danilo e io abbiamo fatto delle presentazioni agli studenti. Il giorno dopo abbiamo percorso la strada sterrata di 54 km, ma ha iniziato a piovere, la terra si è trasformata in fango e siamo rimasti bloccati su uno stretto ponte. Per qualche secondo ho pensato che saremmo scivolati giù dal bordo. Non è successo. È arrivato un pick-up e i ragazzi a bordo ci hanno spinto fuori dal fango. Siamo tornati sulla strada principale e ci siamo diretti a ovest. La desolata distesa agricola, devastata dalla foresta pluviale, si è trasformata in dolci colline con erba, zone umide e foreste. Abbiamo trascorso una notte vicino a una zona umida e abbiamo sentito il canto di una rana (ora è inverno paraguaiano).
Venerdì scorso sono tornato ad Asuncion e ho tenuto la seconda lezione della sfida di 90 giorni SAVE THE FROGS! . Si tratta di un corso formativo online che ho ideato qualche settimana fa e implementato rapidamente con l'aiuto dei miei collaboratori negli Stati Uniti, Michael Starkey, Emily Moskal e Kathlyn Franco. L'abbiamo annunciato sei giorni prima del suo inizio. Nella videoconferenza di domenica, erano presenti 19 persone, tra cui studenti provenienti da Paraguay, Argentina, Nepal, Bhutan e Stati Uniti. La prima settimana erano presenti anche Ecuador e Marocco. Sono molto entusiasta del corso, perché sono sicuro che al termine avremo dei soccorritori di rane molto ben formati. Abbiamo discusso di sviluppo urbano, impatto del turismo, comunicazione ambientale e altro ancora. La prossima settimana ci concentreremo sull'organizzazione di eventi di successo.
Ho anche lavorato con Michael Starkey e i nostri amici in Ghana per finalizzare i piani per la nostra SAVE THE FROGS! Ghana di settembre. Presto chiederemo il vostro sostegno finanziario per garantire che io, Michael e altri cinque esperti internazionali di rane possiamo raggiungere il Ghana e trascorrere 17 giorni salvando le rane e formando volontari ghanesi. Annunceremo anche che ci sono posti disponibili per sette appassionati di rane che potranno unirsi a noi dall'11 al 27 settembre in Ghana. Se volete partecipare a questa avventura irripetibile, fatecelo sapere (ci dispiace, non abbiamo borse di studio o sovvenzioni per farvi arrivare, ma se avete i fondi necessari, ricorderete il viaggio per il resto della vostra vita). Michael e io abbiamo anche finalizzato i piani per un ecotour SAVE THE FROGS! in Costa Rica, previsto per il 14-25 luglio 2017.
In realtà, al momento a SAVE THE FROGS! c'è molto di più da fare (come il co-fondatore SAVE THE FROGS! Ghana, Gilbert Adum, che ha vinto una sovvenzione di 50.000 dollari per i nostri sforzi in Ghana!). Ma devo fare i bagagli per andare all'aeroporto e concludere questa parte del mio viaggio in Sud America SAVE THE FROGS! e iniziarne un'altra. Giovedì andrò alle Isole Galápagos per una settimana, per trovare e fotografare una fauna selvatica straordinaria e seguire le orme di uno dei miei eroi ambientalisti, Charles Darwin, il cui libro "L'origine delle specie" non è solo un classico dell'evoluzione, ma anche un classico della storia naturale. Inoltre, conclude ogni capitolo con un paio di paragrafi di profonda filosofia, quindi se non l'avete letto, andate a leggerlo. Dopo le Galápagos trascorrerò quattro giorni a Quito con lo staff di SAVE THE FROGS! per un incontro con i biologi ecuadoriani. Poi, il 15 giugno, inizierà l'Ecotour inaugurale SAVE THE FROGS! Ecuador! Abbiamo in programma di trovare delle rane fantastiche. Successivamente visiterò la Laguna Quilatoa e altre aree naturali ecuadoriane e forse terrò un paio di conferenze nelle scuole. Il 6 luglio tornerò in California. Ad agosto parteciperò a un corso di primo soccorso in natura di una settimana nella catena montuosa Wind River del Wyoming. A settembre, con il vostro sostegno finanziario, volerò in Ghana per salvare le rane per alcune settimane e festeggiare il quinto anniversario SAVE THE FROGS! Ghana. Dopodiché, non so ancora dove andrò, ma visitare i nostri volontari che salvano le rane in Nepal, India e Bangladesh è in cima alla lista.
È ora di fare le valigie e partire per l'Ecuador. Grazie per aver letto questo articolo e per essere un sostenitore. Visitate www.savethefrogs.com/donate e fate una donazione: trasformerò i vostri soldi duramente guadagnati in rane salvate e persone istruite.
SAVE THE FROGS! Fondatrice Dott.ssa Kerry Kriger
1 giugno 2016
www.savethefrogs.com/kerry-kriger
PS Rohayhu Paraguay! (Adoro il Paraguay in Guarani, la lingua madre più popolare del paese).