이번 주말, 저를 비롯한 SAVE THE FROGS! 운동 지지자들은 버지니아주 알링턴과 메릴랜드주 베데스다에 있는 엉클 줄리오스 리오 그란데 레스토랑 체인을 방문하여 천 명이 넘는 사람들에게 개구리 멸종 문제와 이 거대 레스토랑 체인의 개탄스러운 환경 정책에 대해 알렸습니다. 이 회사는 지금까지 우리가 보낸 800통이 넘는 항의 편지에 대해 아무런 답변도 하지 않고 있습니다. 그들의 환경 정책은 "문제를 무시하면 저절로 해결될 것"이라는 것이었지만, 저는 이 회사가 곧 이 문제에 직면해야 한다는 것을, 그렇지 않으면 수십만 달러의 매출 손실을 입게 될 것이라는 사실을 깨닫고 있을 것이라고 확신합니다. 다음은 이번 주말 활동에 대한 제 생각입니다
7월 2일 금요일, 버지니아주 알링턴.
저는 동료 시위자 두 명과 함께 오후 5시 30분에 도착했습니다. 네… 겨우 세 명이었지만, 소수의 헌신적인 사람들이 큰 영향력을 행사할 수 없다는 법은 없잖아요? 우리는 형광 노란색 피켓을 들고 갔고, 식당 매니저, 건물 관리인, 그리고 식당에서 고용한 사설 경비원이 곧바로 우리를 맞이했습니다. 저는 제 소개를 하고, 오랫동안 그 식당의 단골이었는데 CEO에게 제 우려에 대한 아무런 답변도 받지 못했기 때문에 7월 4일 주말을 맞아 표현의 자유를 행사하기 위해 왔다고 말했습니다. 그리고 만약 우리를 내보내고 싶다면 메뉴에서 개구리 다리를 빼면 된다고 했습니다. 그러자 건물 관리인은 제게 거짓말을 하며 자기 회사가 식당 주변 인도를 소유하고 있다고 말했습니다. 저는 경찰서에서 그곳이 공공재산이라는 확답을 받았으니 문제가 있으면 경찰에 신고하라고 했고, 그녀는 그렇게 했습니다.
경찰이 서둘러 도착할 기미가 보이지 않아서, 우리는 식당의 붐비는 테라스 밖에 서서 손님들과 행인들에게 우리가 준비한 피켓을 보여주고, 개구리 다리 거래와 회사의 개탄스러운 환경 정책에 대한 홍보물을 나눠주었습니다.
결국 여경이 도착했고, 저는 우리가 공공장소에 서서 법을 준수하고 있다고 설명했습니다. 여경은 우리가 그곳에 있을 권리가 있다고 확인해 주었습니다. 그러자 건물 관리자는 여경에게 자기 회사가 인도를 소유하고 있다고 거짓말을 했지만, 여경은 꿈쩍도 하지 않았습니다. 건물 관리자는 이 판결에 분명히 불만스러워했습니다.
여경의 파트너가 우리가 하는 일을 마음에 들어 한다고 말한 후, 우리는 다음 세 시간 동안 행인들에게 말을 걸고 식당에 들어오려는 손님들을 막았습니다. 식당 매니저는 (내가 말을 걸려고 할 때마다 자리를 피했지만) 그날 밤 일어난 일들에 분명히 당황한 듯했고, 대부분의 시간을 휴대폰만 만지작거렸습니다.
세 명의 시위대가 식당을 찾는 모든 손님과 길을 걷는 모든 사람에게 우리와 우리의 주장을 알리는 데는 그리 오랜 시간이 걸리지 않았습니다. 몇몇 사람들은 식당에서 식사하려던 참이었지만 다른 곳으로 가겠다고 말했고, 많은 손님들이 엉클 훌리오스 리오 그란데 지점에 다시 오기 전에 두 번 생각하게 될 것이라고 확신합니다. 전반적으로 즐겁고 유익한 저녁이었습니다!
7월 3일 금요일 - 메릴랜드주 베데스다.
오늘 저녁은 거리에 사람들이 많았습니다. 개구리를 보호하기 위한 시위를 하기에 완벽한 밤이었죠. 이미 Save The Frogs Day 시위를 경험했던 식당 매니저가 제가 식당에서 한 블록도 채 떨어지지 않은 곳에서 저에게 다가왔습니다. 제 사진과 경고를 받았나 보군요. 좋은 칭찬이죠! 매니저뿐만 아니라 덩치 큰 동료도 있었습니다. 그는 자신을 몽고메리 카운티 경찰이라고 소개했는데, 제복은 입지 않았습니다! 그는 건물 관리인이 보낸 편지와 형광펜으로 표시된 구글 지도를 보여주며, 식당 주변 4블록 전체, 심지어 인도까지 모두 사유지라는 것을 "증명"한다고 주장했습니다. 저는 구글 지도를 인쇄해서 색칠하는 건 누구나 할 수 있는 일이고, 공식 문서를 보여주기 전까지는 밝은 노란색 팻말을 들고 거리를 행진할 거라고 말했습니다. 물론 메뉴에서 개구리 다리를 빼준다면 얘기는 달라지겠지만요. "아, 그런데 제복은 어디 있죠?" 현직 경찰관인 척 행세하던 이 "경찰"은 사실 훌리오 삼촌의 사설 경비원으로 야간 근무를 하고 있었던 것으로 드러났다.
그들은 경찰을 불렀습니다. 여경은 개구리와 우리가 하는 일에 정말 공감하며, 우리가 계속 움직이는 한 시위하는 것은 허용된다고 말했습니다. 베데스다에서는 수정헌법 제1조가 걷는 동안에만 적용되는 모양입니다. 하지만 문제없습니다. 저와 SAVE THE FROGS! 운동 지지자 세 명은 다음 몇 시간 동안 베데스다 거리의 붐비는 인도를 걸으며 수백 명의 지지자들에게 개구리와 리오 그란데 강에 대해 이야기했습니다. 식당 매니저는 우리가 가게 앞을 지나갈 때마다 사진을 많이 찍었습니다. 그는 그날 밤 기분이 좋지 않아 보였고, 그의 회사가 메뉴에서 개구리 다리를 없앨 때까지 우리가 계속해서 찾아올 것이라는 사실을 깨닫고 있었을 것이 분명합니다. 그리고 우리는 정말로 그렇게 할 것입니다.
시위가 재미없다고 누가 그래요?
시위의 수학적 원리를 살펴보겠습니다.
엉클 줄리오스 리오 그란데는 환경에는 관심이 없고 오직 이윤에만 관심이 있습니다. 그러니 우리가 할 일은 그들이 개구리 다리 메뉴를 없앨 때까지 손해를 보게 만드는 것뿐입니다. 만약 우리가 16개 엉클 줄리오스 레스토랑 앞에서 매주 2회, 1년 52주 동안 단 3명의 시위대만 활동하고, 각 레스토랑이 우리가 있을 때마다 100달러씩 손해를 본다면, 회사는 1년에 총 16만 6400달러의 매출 손실을 입게 될 것입니다! 이 정도면 그들이 이 문제를 해결하도록 만들기에 충분한 금액입니다. 그러니 우리는 계속해서 압력을 가해야 합니다!