운무림은 풍부한 생물 다양성과 세계 어디에서도 찾아볼 수 없는 양서류 종들이 서식하는 정말 매혹적인 생태계입니다. 올해 ' SAVE THE FROGS! 에콰도르 에코투어' 민도 계곡의 놀라운 운무림 생태계에서 3박을 보낼 예정입니다. 민도 계곡은 아름답고 깨끗한 자연을 자랑할 뿐만 아니라, 보존, 생태 관광, 지속 가능한 개발이라는 독특한 역사를 간직하고 있습니다. 민도 계곡에 사는 헌신적인 사람들은 이 운무림을 삶의 터전으로 삼는 수많은 식물과 동물에 대한 열정으로 이 놀라운 경관을 보호하기 위한 운동을 시작했습니다.
에콰도르 마슈피에서 발견된 Pristimantis crucifer 사진 (사진 제공: 하이메 쿨레브라스)
에콰도르 여행을 통해 민도 계곡의 놀라운 생물 다양성이 어떻게 두 개의 생태계가 공존하는 이야기인지 직접 경험하게 될 것입니다! 우리는 두 개의 생물 다양성 보고인 초코-안데스 저지대와 열대 건조림 사이에 위치한 북서부 운무림으로 향합니다. 이 두 개의 장엄한 생태계가 만나면서 엄청난 생물 다양성과 자연의 경이로움이 탄생했습니다. 이곳은 수많은 조류, 양서류, 파충류, 곤충의 서식지입니다. 이러한 독특한 환경 덕분에 고유종의 비율이 매우 높아, 지구상 어디에서도 찾아볼 수 없는 종들이 서식하고 있습니다! 이 운무림을 방문하는 것은 희귀 야생 동물을 볼 수 있는 특별한 기회이며, 평생 잊지 못할 독특한 생태계 체험이 될 것입니다.
민도 계곡에 있는 숨막히도록 아름다운 폭포
“1960년대부터 에콰도르 민도 계곡은 비교할 수 없을 정도로 풍부한 생물 다양성을 자랑하는 지역으로 국제 과학계에 알려지기 시작했습니다. 1997년 국제조류보호협회(Birdlife International)가 민도 지역을 국제 중요조류지역(IBA)으로 지정한 이후, 이 도시는 서서히 생태 관광지로 발전해 왔습니다. 세계적인 조류 관찰 명소인 민도는 500종이 넘는 조류를 자랑하며, 그중 다수는 고유종입니다. 민도는 풍부한 조류뿐만 아니라 깨끗한 강과 19,200헥타르(50,000에이커)에 달하는 보호된 원시림으로도 유명합니다.”
– 카사 디비나 로지
민도 운무림으로 여행을 떠납니다 . 민도 계곡의 보존은 생태 관광의 성공 사례로 꼽히는데, 지역 주민들이 힘을 합쳐 운무림과 그 안에 담긴 생물 다양성을 지키지 않았다면 수십 년 전에 이미 파괴되었을 것입니다. 민도에 머무는 동안 현지 에콰도르 양서류 전문가와 함께 유리개구리를 찾아보는 시간을 가질 수 있습니다. 매일 아침에는 유명한 바위수탉을 관찰할 수 있으며, 오후에는 운무림 캐노피 위를 가로지르는 짚라인을 타거나 독화살개구리를 찾아보거나, 오두막에서 휴식을 취하며 주변 환경을 만끽할 수 있습니다.
아름다운 도마뱀 한 마리가 폭포 옆에서 주변 환경에 완벽하게 녹아들어 있다
운무림을 정의하는 요소가 무엇인지 아시나요? 네, 맞습니다. 바로 구름입니다! 그 외에도 다양한 지형, 높은 고도, 서늘한 기온, 그리고 끊임없는 습도가 운무림의 특징입니다. 이러한 조건들이 어우러져 모든 식물이 서로 뒤덮으며 자라나는 울창하고 푸르른 풍경을 만들어냅니다. 정말 장관이죠! 산악 지형 덕분에 광활하게 펼쳐진 안데스 산맥의 절경을 감상할 수 있는 전망대도 많습니다. 고도와 지형의 변화, 급류가 흐르는 강, 그리고 다양한 식물들은 양서류 종의 진화적 적응을 촉진하고 높은 고유종 비율을 가져왔습니다.
민도 인근 안데스 산맥의 구릉 지대.
아래 사진은 2016년 에콰도르 생태 관광 중에 만난 민도 계곡 고유종 개구리 두 종의 하이라이트입니다. 이 멋진 개구리들을 다시 만날 수 있기를 바랍니다!
(Epipedobates darwinwallacei) , 흔히 다윈 월리스 독개구리로 알려진 이 종은 독화살개구리과에 속합니다. 대부분의 양서류는 야행성이지만, 이 과의 개구리들은 주행성으로 알려져 있습니다. 다른 독화살개구리들과 마찬가지로, 이들은 피부에 독성이 있음을 포식자에게 알리는 경고색을 띠고 있습니다. 독소는 피부의 분비샘에서 분비되며, 낮에 활동하는 포식자로부터 자신을 보호하는 화학적 방어 기제 역할을 합니다.
다윈 월리스 독개구리, Epipedobates darwinwallacei
"독화살개구리"라는 이름은 중앙아메리카와 남아메리카의 원주민들이 사냥용 화살이나 독침에 이 개구리의 독을 발라 사용했던 데서 유래했습니다. 대부분의 독화살개구리는 독성이 약해 사람에게 해롭지 않습니다. 하지만 피부에 닿기만 해도 해롭고 섭취 시 심각한 손상이나 심지어 사망에 이를 수 있는 매우 독성이 강한 종도 있습니다. 대부분의 포식자들은 이 작고 밝은 색깔의 개구리가 좋은 먹잇감이 아니라는 것을 금방 깨닫습니다. 다윈 월리스 독화살개구리는 저희 카사 디비나 롯지 방갈로 바로 앞에서 발견할 수 있으며, 다음 에콰도르 생태 여행에서 이 놀라운 양서류를 더 많이 볼 수 있기를 기대합니다.
(Pristimantis ornatissimus) , 또는 화려한 비개구리는 민도 계곡에서 볼 수 있는 놀라운 개구리 종입니다. 비개구리는 크라우가스토리대과(Craugastoridae)에 속하며, 프리스티만티스속( Pristimantis )은 그중에서도 가장 다양한 종입니다. 화려한 비개구리는 그중에서도 가장 아름다운 개구리입니다! 숨 막힐 듯 아름다운 색깔과 무늬로 에콰도르 사람들과 양서류 생물학자들의 마음을 사로잡았습니다. 하지만 안타깝게도 서식 범위가 좁고 서식지가 파괴되면서 개체 수가 급격히 감소하고 있습니다. 국제자연보호연맹(IUCN)은 이 아름다운 개구리를 멸종 위기종으로 분류했습니다. 화려한 비개구리의 생태계 보존을 지원함으로써 우리는 이 아름다운 양서류가 멸종되는 것을 막을 수 있습니다.
SAVE THE FROGS! 행사에 참여했던 뛰어난 양서류 생물학자이자 가이드인 하이메 쿨레브라스가 촬영했습니다 2016년 에콰도르 에코투어
우리는 운무림과 민도 계곡에서 보내는 시간을 최대한 활용하여 다양한 활동에 참여하고, 지역 사회와 교류하며, 환경 보전 문제에 대해 배우고, 이 지역의 미래에 대해 토론할 것입니다. 에콰도르 여행에 함께하고 싶으시다면 여기를 클릭하세요!
2016년 ' SAVE THE FROGS! 에콰도르 생태관광' 기간 동안 민도 운무림에서 이 아름다운 유리개구리를 발견했습니다 .
“이곳은 모든 면에서 여행의 백미였습니다. 훌륭한 숙소, 멋진 환경, 환상적인 주변 경관, 아담하고 매력적인 마을, 최고의 직원들, 훌륭한 가이드, 맛있는 음식과 다양한 액티비티까지 모든 것이 완벽했습니다.”
— 2016년 SAVE THE FROGS! 에콰도르 생태관광객 마이크 호튼, 카사 디비나 롯지 후기
붉은점박이 유리개구리( Nymphargus grandisonae) 사진 : 멜빈 그레이, 2017년 에콰도르 생태관광 참가자