SAVE THE FROGS! 자문위원회 위원장 마이클 스타키 와의 인터뷰
(스콧 해리스 진행
마이클 스타키는 미국 어류 및 야생동물 관리국, 캘리포니아 주 어류 및 야생동물국과 같은 정부 기관과 환경 컨설팅 회사에서 생태 컨설턴트로 근무했습니다. 그는 캘리포니아 호랑이도롱뇽, 샌프란시스코 가터뱀, 자이언트 가터뱀, 박쥐, 링테일 등 다양한 캘리포니아 야생동물을 연구해 왔습니다. 또한 파나마에 있는 스미소니언 열대 연구소에서 신열대 개구리( Leptodactylus insularum) SAVE THE FROGS! 자원봉사를 시작했으며 , 자문위원회 위원장을 역임했습니다. 그는 양서류와 파충류 보존에 관한 강연을 정기적으로 진행하고 있습니다.
처음에 개구리에 관심을 갖게 된 계기는 무엇이었나요?
좀 재밌는 이야기가 있어요. 어렸을 때는 뱀을 더 좋아했어요. 실제로 뱀 관련 일을 했었는데, 파나마에 갈 기회가 생겼죠. 거기서 멸종 위기에 처한 여러 개구리들을 봤어요. 현지 주민들이 수조에 두 마리의 두꺼비를 넣어 놓았는데, 그 두 마리가 그 종의 마지막 남은 두 마리였어요. 암수 한 쌍은 번식을 하고 있었지만 수컷은 불임이었죠. 그걸 보고 너무 슬펐어요. 어쩌면 이 두 마리가 마지막일지도 모른다는 생각이 들었거든요. Leptodactylus insularum )도 연구하고 있어서 많이 관찰했어요. 좀 우스꽝스럽게 들릴 수도 있지만, 어미 개구리가 새끼를 돌보는 모습을 봤어요. 어미는 사람뿐 아니라 뱀이나 작은 악어 같은 침입자에게 으르렁거리더라고요. 모성애가 정말 대단했어요.
왜 사람들은 개구리 보호에 관심을 가져야 할까요?
멸종 위기에 처한 동물 중에는 우리가 잘 아는 고래나 호랑이처럼 매력적인 대형 동물들이 있습니다. 이런 동물들에게 끌리고 보호하고 싶어 하는 것은 당연한 일입니다. 하지만 개구리가 없는 세상을 상상해 보세요. 단순히 개구리를 좋아하는 것 이상의 이유가 있습니다. 양서류는 생태계의 균형을 유지하는 데 매우 중요합니다. 모기 개체 수를 조절하고, 스펀지처럼 물과 영양분을 흡수할 뿐만 아니라 독소와 화학 물질도 흡수합니다. 따라서 양서류가 사라지고 있다는 것은 환경에 문제가 생겼다는 것을 의미합니다.
사람들은 어떻게 도울 수 있을까요?
개구리처럼 환경 보호에 동참하세요! 변화를 만들고 싶다면, 물건을 사기 전에 어디에서 왔는지 생각해 보세요. 또는 재활용이나 쓰레기 줄이기처럼 간단한 일이라도 실천하면 됩니다. 환경에 도움이 되는 행동은 개구리에게도 도움이 됩니다.
마이클 G. 스타키는 SAVE THE FROGS! 의 생태학자이자 국제 캠페인 코디네이터로 활동했습니다. 그는 2010년부터 SAVE THE FROGS! 와 함께 양서류가 직면한 위협에 대해 대중에게 알리는 활동을 시작했습니다. 그는 과학자, 자원봉사자 및 기타 여러 사람들을 규합하여 SAVE THE FROGS! 의 보존 사명을 확대하는 데 기여했습니다. 스타키 씨는 전 세계에서 강연을 통해 자연과 야생동물을 존중하고 소중히 여기는 사회를 조성하는 데 힘썼습니다.
스타키 씨는 생물학자이자 활동가, 그리고 대중 강연가로서 동물 권리와 야생 동물 보호 문제에 대한 대중의 관심과 참여를 높이기 위해 노력하고 있습니다. 스타키 씨는 야생 동물 보호 분야에서 다채로운 경력을 쌓아왔습니다. 환경 컨설팅 회사와 미국 어류 및 야생동물 관리국, 캘리포니아 주 어류 및 야생동물국과 같은 정부 기관에서 생태 컨설턴트로 근무하며 멸종 위기에 처한 샌프란시스코 가터뱀과 캘리포니아 호랑이도롱뇽, 박쥐, 링테일, 유카탄 검은울음원숭이 등 다양한 야생 동물을 연구했습니다. 또한 파나마에 있는 스미소니언 열대 연구소에서 신열대 개구리인 렙토닥틸루스 인술라룸의 유충 발달과 부모 행동을 연구하기도 했습니다.
사람들이 마이클에 대해 한 말…
“슬라이드 쇼가 정말 훌륭했고, 당신의 열정은 정말 대단했어요. 특히 대회 참여 방법에 대한 부분이 좋았습니다.”
— 아냐 마네스, 샌프란시스코 임마큘레이트 컨셉션 아카데미 교사
“점심 식사 후에 우리와 함께 계셨어야 했는데, 아이들이 개구리 이야기를 멈추지 않네요. 아이들에게 정말 인내심 있게 대해주셔서 감사했습니다.”
— 재클린 리, 샌프란시스코 클리블랜드 초등학교 교사
“개구리에 대한 당신의 열정은 전염성이 강하고 정말 신선했어요. 과학자들도 흰 가운을 입고 실험실에 있는 사람만이 아니라 호기심 많은 인간이라는 것을 아이들에게 보여주는 것도 좋았습니다.”
— 미라 시닉, 샌프란시스코 로턴 초등학교 3학년 교사
“당신의 헌신이 느껴졌고, 사진도 환상적이었습니다!”
— 로저 렙, 방울뱀 생물학자, 투손 파충류학회