양서류와 환경보호론자들에게 큰 승리가 될 만한 소식이 전해졌습니다. 미국 어류 및 야생동물 관리국(USFWS)이 시에라 네바다 산맥의 약 3,000제곱마일(약 8,600㎢)에 달하는 지역을 멸종 위기에 처한 세 종의 양서류 , 즉 산노랑다리개구리( Rana muscosa ), 시에라마드레노랑다리개구리( Rana sierrae ), 그리고 요세미티두꺼비( Anaxyrus canorus )의 핵심 서식지로 지정했습니다. 한때 캘리포니아 고산 생태계에 풍부했던 이 종들은 서식지 파괴, 살충제 오염, 키트리디오미코시스와 같은 전염병, 그리고 레크리에이션 낚시를 위해 도입된 외래종 송어의 포식으로 인해 개체 수가 급격히 감소했습니다.
이번 결정은 양서류 보존에 있어 중요한 진전입니다. 중요 서식지 지정은 유해한 활동을 제한하고 복원 노력을 우선시함으로써 필수적인 생태계를 보호하는 데 도움이 되기 때문입니다. 이번 지정으로 연방 기관들은 벌목, 개발, 가축 방목과 같은 토지 이용 사업을 승인할 때 해당 종에 미치는 영향을 고려하게 될 것입니다. 16개 카운티에 걸쳐 있는 이 광활한 지역을 보호함으로써 번식 및 먹이 활동 환경이 개선되어 궁극적으로 멸종 위기에 처한 양서류의 회복 가능성이 높아질 것입니다.
이번 발표는 수년간 환경 보호 단체, 과학자, 양서류 애호가들의 노력, 특히 SAVE THE FROGS! 운동 지지자들이 미국 어류 및 야생동물국(USFWS)에 이들 종과 서식지 보호를 촉구하는 서한을 제출한 데 따른 것입니다. 대중의 참여는 양서류 보호에 대한 광범위한 지지를 보여주고 이들 개구리와 두꺼비가 필요한 보호를 받을 수 있도록 하는 데 중요한 역할을 했습니다.
이번 지정은 큰 성과이지만, 효과적인 보존 조치 시행과 집행을 위해서는 지속적인 경계가 필요합니다. SAVE THE FROGS! 캘리포니아를 비롯한 전 세계의 양서류 보호에 전념하고 있으며 , 모든 분들이 이러한 특별한 종들을 보호하기 위한 노력에 동참해 주시기를 바랍니다. 이번 성공에 기여해 주신 모든 분들께 감사드립니다. 여러분의 목소리가 큰 변화를 가져왔습니다!
산노랑다리개구리가 교미하는 모습. 사진: 밴스 브레덴버그.
페이지 상단의 요세미티 두꺼비 사진은 베스 프랫 씨가 제공해 주셨습니다.