SAVE THE FROGS! 후원자님께,
"우리의 미래는 아이들에게 달려 있다"는 말은 수없이 반복되어 왔습니다. 아무리 되풀이해도 이 말은 여전히 진실입니다. 학생들과 아이들은 이 세상의 미래입니다. 우리 모두는 언젠가 어른이 되어 이 세상에 대한 결정을 내려야 할 것입니다. 그렇기 때문에 젊은이들이 교육을 받는 것뿐만 아니라 주변 세상에 대한 열정을 갖는 것이 매우 중요합니다. 머지않아 다가올 이 미래를 우리 모두 함께 노력해야 합니다.
SAVE THE FROGS! 의 열렬한 지지자였습니다 . 지금은 대학교 1학년인데, 이는 제가 세계 양서류 종을 보호하기 위해 거의 5년 동안 노력해 왔다는 뜻입니다. 저는 수천 달러를 모금했고 , 수많은 행사에서 STF!를 대표했으며, 양서류 개체 수 감소에 대해 가능한 한 많은 사람들에게 알리려고 노력했습니다. 학생, 특히 어린 학생으로서 행사에서 제 의견을 진지하게 받아들여주지 않는 경우가 종종 있었습니다. 어린 학생은 STF! 행사가 열리는 곳까지 차를 몰고 갈 수 없다는 제약이 있습니다. 운전면허가 없을 뿐만 아니라, 학교에 다녀야 하기 때문입니다. 또한 학생은 어른들이 가진 영향력 있는 사람이나 넉넉한 신용카드 같은 자원을 이용할 수 없습니다. 하지만 저는 여전히 도울 수 있었고, 실제로 도왔습니다. 오히려 이러한 제약들을 유리하게 활용하기도 했습니다.
학생들은 다른 모든 사람들만큼이나 능력이 있습니다. 양서류 보호뿐만 아니라 우리가 마음먹은 모든 일에서 말이죠. 우리는 학생들이 자신의 열정을 따르고 표현할 수 있는 더 많은 기회를 주어야 합니다. 학생들이 미래의 세상을 이끌어갈 사람들이라는 것을 명심하고, 변화를 만들어낼 수 있는 정보와 기술을 심어주어야 합니다.
자, 그렇다면 어른이 아이에게 힘을 실어주는 방법은 무엇일까요? 몇 가지 방법이 있습니다. 우선, 아이들만큼 열정적이 되려고 노력하거나, 최소한 할 수 있는 모든 방법으로 아이들을 응원해 주세요. 꼭 개구리에 관한 이야기가 아니어도 괜찮습니다. 저는 부모님이나 가까운 어른이 제가 하는 일에 관심을 가져준다면 얼마나 큰 도움이 되는지 직접 경험했습니다. 부모님께서 먼 행사에도 데려다 주시고, 심지어 학교도 빠지게 해 주신 덕분에 습지 조성이나 멋진 행사 부스 운영 등 훨씬 더 많은 일을 해낼 수 있었습니다. 또한, 선생님들께서 모금 활동을 하거나 수업 시간에 제 활동에 대해 이야기할 수 있도록 허락해 주신 덕분에 많은 사람들에게 제 활동을 알릴 수 있었습니다. 간단히 말해서, 학생들을 여러분의 친구처럼 대해 주세요. 존중, 감사, 신뢰는 큰 힘이 됩니다. 우리가 얼마나 많은 일을 해낼 수 있는지 놀라실 거예요.
학생이라면 무엇을 할 수 있을까요? 두 단어로 요약하자면, 말하고 요청하는 것입니다. 간단해 보이지만 사실 꽤 두렵고 어려울 수도 있습니다. 간단히 말해, 만날 수 있는 모든 사람과 이야기하세요. 학생, 학부모, 선생님, 정치인 모두 대화할 수 있는 사람들입니다. 개구리든 무엇이든 자신이 열정을 가진 것이라면 무엇이든 간에, 그 주제에 대한 정보와 소식을 널리 알리세요. 당신이 열정적이라면 다른 사람들도 마찬가지일 것입니다. 물론 어떤 사람들은 관심이 없거나 들으려고조차 하지 않을 수도 있습니다. 하지만 그게 무슨 상관인가요? 더 많은 사람들과 이야기할수록 더 많은 사람들이 개구리에 대해 알게 되고, 어쩌면 도움을 줄 수도 있을 것입니다. 또한 주변 사람들에게 필요한 것을 요청하세요. 많은 어른들은 당신이 설득력 있는 이유를 제시한다면 기꺼이 지원, 물품, 심지어 돈까지 기부해 줄 것입니다. 요청하는 것이 두렵다면, 최악의 경우에도 거절당하는 것뿐이라는 사실을 기억하세요. 어렵다는 것을 알지만, 결과에 놀라게 될 것입니다. 저는 친구, 친척, 이웃, 선생님들에게 요청하는 것만으로 수천 달러를 모금했습니다. 당신도 할 수 있습니다. 솔직히 말해서, 그냥 이야기하고 질문하기만 하면 할 수 있는 일에는 한계가 없습니다.
개구리는 분명 우리의 도움이 필요하고, 더 많은 사람들이 도울수록 좋습니다. 나이, 성별, 거주지, 직업은 중요하지 않습니다. 개구리는 저를 필요로 하고, 여러분도 필요로 합니다. 세상 밖으로 나가 열정적인 사람들로 가득한 미래, 양서류가 다시 번성하는 환경을 만드는 데 동참해 주세요.
개구리들과 저는
아만다 쿠퍼
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