SAVE THE FROGS! 인도 인턴십

개구리 관찰의 마법: 인턴들이 남벵골에서 황혼의 신비를 발견하다

늦은 몬순과 그로 인한 인도 남부 벵골의 습하고 무더운 날씨에도 불구하고, 우리는 콜카타 근처의 개구리 서식지를 방문하지 않을 수 없었습니다. 작은 연못, 들판, 덤불, 그리고 계절에 따라 고이는 웅덩이들이 있는 그곳은 이제 막 개구리 관찰을 시작한 우리 아이들이 처음으로 개구리를 만날 수 있는 완벽한 장소였습니다. 아이들은 이전에도 개구리를 본 적은 있었지만, 이번에는 스스로의 노력으로 개구리를 발견했습니다. 

해질녘이었고, 나는 밤이 되기를 간절히 기다리고 있었다. 어둠이 깔리자 마법 같은 일이 시작되었다. 나는 인턴들을 불러 연못 옆 빽빽한 덤불 속으로 들어갔다. 러셀살모사가 서식하는 지역이라는 것을 알고 있었기에 필요한 모든 예방 조치를 취했다. 덤불 속으로 들어가자 놀라운 광경들이 펼쳐졌다. 개구리 한 마리가 연못 둑에 조용히 앉아 있었고, 작은 개구리 한 마리가 깡충깡충 뛰어다녔으며, 나무와 풀 꼭대기에서는 청개구리들이 울기 시작했다. 나는 인턴들에게 개구리 울음소리에 귀를 기울인 다음, 불을 끄고 가만히 서 있으라고 지시했다. 바로 우리 머리 위에서 수컷 개구리 한 마리가 다시 울었다. 나는 손전등을 켰고, 바로 거기에 있었다. 인도청개구리( Polypedates maculatus )가 울고 있었다! 인턴들이 개구리 울음소리를 처음 본 순간이었고, 그들의 얼굴에 번진 미소는 나에게 큰 만족감을 주었다. 나는 어린 세대에게 개구리에 대한 나의 사랑을 성공적으로 전해준 것이다. 우리는 그 후로도 더 많은 종류의 개구리를 발견했지만, 이것은 단지 시작에 불과했다.

슈레야 사르카르가 촬영한 인도 나무개구리(Polypedates maculatus) 사진