올해 초, UCLA 연구진은 SAVE THE FROGS! 에 캘리포니아주 몬터레이에 18개의 연구 습지를 조성하는 데 도움을 요청했습니다. 이 프로젝트의 목표는 멸종 위기에 처한 캘리포니아 호랑이도롱뇽( Ambystoma californiense; 이하 CTS ) . CTS는 캘리포니아에서만 서식하는 고유종으로, 보호가 매우 중요한 양서류입니다. 2017년 6월 30일과 7월 1일, SAVE THE FROGS! 습지 코디네이터인 캐슬린 오사기는 습지 설계 작업을 진행했고, 9월 26일과 27일에는 캘리포니아주 몬터레이를 방문하여 습지 건설을 이끌었습니다.

캐슬린 오사지와 로버트 쿠퍼, 그리고 자원봉사자들이 습지 조성 작업을 하며 긴 하루를 보낸 후 함께 찍은 사진입니다.

외래종인 줄무늬호랑이도롱뇽( Ambystoma mavortium ) CTS)과 교배하여 유전적으로나 외형적으로 부모 종 모두와 다른 잡종 자손을 낳고 있습니다. 이러한 잡종은 순종 붉은꼬리도롱뇽이 아니므로 붉은꼬리도롱뇽 개체군에 부정적인 영향을 미칩니다.

UCLA 연구진은 토종 붉은꼬리도롱뇽(CTS)과 잡종의 수문학적 주기 선호도를 연구하고 있습니다. CTS와 잡종은 봄철에만 물이 고이는 웅덩이에서 발달 속도가 다르며, 웅덩이는 매년 마르기 때문에 변태가 충분히 빨리 이루어지지 않는 개체는 말라죽는 경우가 많습니다. 따라서 변태 속도가 빠른 도롱뇽이 유리하게 작용하는 것입니다. 이전에 가축용 저수조를 이용한 연구에서는 CTS는 수문학적 주기가 짧은 연못을 선호하는 반면, 잡종은 수문학적 주기가 긴 연못을 선호하는 것으로 나타났습니다. 이번 연구는 습지와 저수조에서 동일한 결과가 나타나는지, 그리고 CTS와 CTS 잡종이 선호하는 수문학적 주기는 각각 어떻게 되는지 밝히는 것을 목표로 합니다. 이러한 정보는 토지 관리자들이 토종 CTS에게는 이롭고 원치 않는 잡종의 출현을 막거나 제한하는 습지를 설계하는 데 도움이 될 수 있습니다.

로버트 쿠퍼(UCLA 박사 과정)가 토양 특성을 조사하고 물을 찾기 위해 시험 구덩이를 파고 있다.