2016년 3월 18일, 저는 페루 쿠스코에서 파라과이 아순시온으로 가는 야간 비행기에 탑승했습니다. 파라과이 파충류학회(Asociación Paraguaya de Herpetología)의 프레데릭 바우어 씨가 공항에서 저를 맞이하여 호텔로 안내해 주셨습니다. 호텔에서 아침을 먹고 오후까지 휴식을 취한 후, 환전을 하고 택시를 타고 파라과이 최대 대학인 아순시온 국립대학교 자연과학대학(Facultad de Ciencias Exactas y Naturales)으로 향했습니다. 그곳에서 배낭과 장화를 멘 여덟 명의 생물학과 학부생들이 저를 반겨주었습니다. 호스트인 안드레아 가브리아게스 씨는 저에게 학부를 간단히 둘러보게 해주고 교수님들을 소개해 주셨습니다. 교수님들은 흔쾌히 그들의 야외 조류 도감인 "파라과이의 양서류(Anfibios Del Paraguay)"를 선물해 주셨습니다. (이 도감의 디지털 버전을 SAVE THE FROGS 커뮤니티에 배포할 수 있도록 허락을 받았습니다!).
대학 공식 밴이 우리 일행을 태우고 동쪽으로 90분 정도 차를 몰아 차코 우미도(습한 차코) 생태계 속으로 향했습니다. 토바티는 양쪽으로 가파른 절벽이 있는 사람이 거주하는 계곡입니다. 우리는 라 페를라(La Perla)라는 농장에 내려 텐트를 쳤습니다. 길을 따라 1km 정도 걸어가 절벽 아래에 있는 피자 가게에서 피자를 먹고, 헤드램프를 켜고 바위투성이 길을 올라갔습니다. 달빛이 길을 밝혀주었고, 전갈자리, 오리온자리, 남십자성, 그리고 은하수가 선명하게 보였습니다.
틸루스 시팍스(Leptodactylus syphax) 를 찾고 있었습니다 . 파라과이에서는 토바티의 이 바위투성이 지역에만 이 개구리의 개체군이 서식하는 것으로 알려져 있습니다. 절벽 때문에 사람들이 고지대에 거주하기 어려워지면서, 그 위의 땅은 양서류에게 훌륭한 서식지가 되었습니다. 얼마 지나지 않아 바위 웅덩이에서 개구리들의 합창 소리가 크게 들려왔습니다. 웅덩이 위쪽의 초목에서는
덴드롭소푸스 미누투스( Dendropsophus minutus)
여기에서도
Leptodactylus podicipinus 한 마리를 발견했습니다 Leptodactylus podicipinus
절벽 아래쪽에는 일련의 연못들이 있었고, 그곳에서 우리는 두 종의 피살라마에우스 (Physalamaeus)를 .
피살라마에우스 알보노타투스
피살라에무스 빌리고니게루스 (밤 속으로 날아가기 전에 찍은 유일한 사진)
(
Scinax fuscovarius) 를 만났습니다.
연못 근처에서 아름다운 도마뱀과 잠자리를 발견했습니다
우리는 계속해서 길을 따라 내려가 넓은 공터에 도착했습니다. 바위투성이의 땅은 드문드문 브로멜리아, 선인장, 야자수로 덮여 있었는데, 이곳은 우리가 목표로 삼은 종인 렙토닥틸루스 시팍스( 그리고 곧 우리는 그 종을 발견했습니다:
렙토닥틸루스 시팍스(Leptodactylus syphax)
우리는 기온을 측정해 보니 26°C(79°F)였습니다. 한밤중인데 꽤 따뜻했죠! 우리는 새벽 4시까지 고지대를 탐색하며 개구리, 도마뱀붙이, 타란툴라를 발견했습니다.
(Phyllopezus pollicaris)
절벽을 내려가 집으로 걸어가는 길에 아름다운 렙 토닥틸루스 그라실리스( .
렙토닥틸루스 그라실리스가 점프하는 모습입니다.
우리는 새벽 5시에 잠자리에 들어 텐트가 너무 더워 잠들 수 없을 때까지 잤습니다. 점심 식사 후 근처 강가로 걸어갔습니다. 플루트와 드럼으로 즉흥 연주를 하고 SAVE THE FROGS! ' 깃발을 들고 사진도 찍었습니다
우리는 캠프장으로 돌아왔습니다. 비다 살바헤 파라과이의 다닐로 크라우제는 방금 뱀을 안전하게 다루는 방법에 대한 강좌를 마쳤습니다. 그는 자신이 가지고 있던 뱀 몇 마리를 꺼냈습니다
우리는 유명한 과라니족 얼굴 조각상들을 지나 토바티 마을까지 몇 킬로미터를 걸어갔습니다
우리는 도로변 연못 근처에서 어린 렙토닥틸
(Leptodactylus podicipinus)
슈퍼마켓에서 이른 저녁을 먹고 마을 서쪽 절벽 꼭대기까지 하이킹을 한 후 박쥐 동굴 쪽으로 향했고, 아름다운 일몰을 감상할 수 있는 곳에 도착했습니다
우리는 동굴에 들어가기 전에 몸을 완전히 가렸습니다. 박쥐들이 사람의 피를 좋아하기도 하고, 동굴 천장에서 피가 튀면 혈액 속에 사는 기생충에 감염될 수도 있기 때문입니다. 동굴 안에서는 큰 박쥐 몇 마리와 개구리( Scinax fuscovarius ) 한 마리를 발견했습니다.
동굴에서 나오기 위해 우리는 약 30cm 정도의 공간밖에 없는 좁은 통로를 기어 올라갔습니다. 좁은 동굴에서 나와 박쥐를 막기 위해 입었던 더운 옷을 모두 벗어던지니 정말 기뻤습니다! 도로로 돌아가는 길에 전갈 한 마리를 발견했습니다
저녁 9시쯤 우리는 전날 밤 개구리를 찾던 곳으로 다시 향했습니다. 거기서 같은 종의 뱀 세 마리를 발견했는데, Bothrops diporus 였습니다!
우리는 새벽 2시 30분에 캠프로 돌아왔다. 다음 날 우리는 캠프 동쪽 절벽을 따라 올라갔다.
나는 토바티 계곡이 내려다보이는 곳에서 플루트를 연주했고, 그 후 우리는 산을 다시 내려갔다
우리는 그늘에서 잠시 쉬었다
파라과이 파충류학회 에서 주최하는 발표를 하기 위해 대학으로 향했습니다 .
약 25명의 학생과 교수들이 참석했습니다. 저는 75분 동안 양서류의 자연사, 개구리를 위협하는 요인, 개구리의 중요성, 개구리를 보호하는 방법, 그리고 전 세계적인 SAVE THE FROGS! 활동에 대해 이야기했습니다. 잠시 사진 촬영 시간을 가진 후, 한 시간 동안 질의응답 시간을 가졌습니다
제가 받은 질문 중 하나는 SAVE THE FROGS! 가 파라과이의 교육 활동 자금을 지원할 수 있느냐는 것이었습니다. 저는 "네!"라고 답했습니다. 이번 주에 500달러를 모금하여 파라과이 SAVE THE FROGS! 교육 활동을 시작하는 학생들에게 지원금을 제공할 수 있기를 바랍니다. 첫 번째 프로젝트는 토바티의 학생들과 교사들에게 양서류의 중요성과 보호 방법을 교육하는 것입니다. 파라과이에서 SAVE THE FROGS! 훌륭하게 대표할 것이라고 생각하신다면 오늘 SAVE THE FROGS! 에 기부해 주세요 . 2016년 3월 27일까지 모금된 모든 금액은 파라과이 활동에 사용될 예정입니다. 감사합니다!
우리 함께라면 파라과이의 개구리를 구할 수 있어요!