소개

도롱뇽은 개구리와 도마뱀을 섞어 놓은 듯한 독특한 양서류 . 일반적으로 다리와 꼬리를 가지고 있으며, 도마뱀과 매우 비슷하게 생겼지만 비늘이 없는 투과성 피부를 가지고 있습니다. 도롱뇽은 종종 삶의 일부를 물속에서 보냅니다. 물가에 모여 울음소리를 내는 개구리나 두꺼비와는 달리, 도롱뇽은 대부분의 시간을 숨어 지내기 때문에 사람들에게 잘 알려져 있지 않습니다. 이번에는 헬벤더 도롱뇽( Cryptobranchus alleganiensis )을 소개합니다.

헬벤더는 완전한 수생 동물입니다. 대부분의 헬벤더는 폐를 사용하지 않고, 고산 계류에 서식하는 많은 개구리 종처럼 투과성이 높은 피부를 통해 용해된 산소를 호흡합니다. 헬벤더는 북아메리카에서 가장 큰 양서류 종으로, 길이가 50cm 이상에 달하는 경우도 많습니다. 거친 진흙색 피부, 작은 눈, 납작한 머리를 가지고 있습니다.

동부 헬벤더 ( Cryptobranchus alleganiensis alleganiensis )는 미국 동부와 중부 지역 대부분에서 발견되는 반면, 오자크 헬벤더 ( Cryptobranchus alleganiensis bishopi )는 미주리주 남부와 아칸소주 북부 전역에서 발견됩니다.

토드 피어슨 씨가 제공해 주셨습니다 . 동부 헬벤더의 더 많은 멋진 사진은 여기에서 보실 .

헬벤더 도롱뇽은 주로 가재와 무척추동물을 먹으며, 촉각과 후각을 이용하여 먹이를 사냥합니다. 이 동물들은 야행성이며 낮에는 주로 강바닥의 바위 밑에서 발견됩니다. 수컷은 둥지를 짓고, 알을 수정시키고, 부화할 때까지 보호하는 역할을 합니다.

헬벤더는 주로 시냇물에서 생활하며 피부 모공으로 호흡하기 때문에 수질 오염에 취약합니다. 또한 헬벤더가 독이 있다는 잘못된 인식 때문에 사람들이 불필요하게 헬벤더를 발견하거나 포획하여 죽이는 경우도 있습니다. 이 종에게 또 다른 위협은 키트리드 곰팡이 ( Batrachochytrium dendrobatidis )입니다. 이 곰팡이는 다양한 양서류에게 피부 질환을 유발할 수 있습니다. 곰팡이는 물과 진흙을 통해 퍼질 수 있으므로, 헬벤더에게 감염을 전파하지 않도록 이동 시 신발을 깨끗이 닦는 것이 좋습니다.

개체 수가 감소하는 가운데, 헬벤더 도롱뇽 개체군 보호를 위한 노력이 진행되고 있습니다. 뉴욕의 브롱크스, 버팔로, 세네카 파크 동물원과 세네카 인디언 부족이 협력하여 진행하는 한 프로젝트는 포식이나 사망 위험을 줄이기 위해 사육 환경에서 헬벤더를 기르는 데 중점을 두고 있습니다. 2011년 이후 수백 마리가 야생으로 방사되었으며, 이 프로젝트는 헬벤더가 직면한 위협에 대한 인식을 높이는 데에도 기여하고 있습니다.

헬벤더와 같은 양서류는 먹이사슬에서 매우 중요한 역할을 하며, 작은 변화 하나가 큰 결과를 초래할 수 있습니다. 환경 내 생물들의 균형은 생태계가 번성하는 데 필요한 미세 조정 과정의 일부입니다. 헬벤더를 보호하는 좋은 방법으로는 서식지 보호, 빗물 유출로 인한 오염 물질 감소를 위한 비료 사용 제한, 그리고 소셜 미디어 및 기타 플랫폼을 통해 헬벤더의 무해성에 대한 인식을 확산하는 것이 있습니다.