Kumasi, Gana, 23 de outubro de 2013.
Após quatro anos de busca intensiva pela rã-guinchadora-de-krokosua ( Arthroleptis krokosua ), uma equipe de cientistas da organização sem fins lucrativos SAVE THE FROGS! Ghana encontrou a rã criticamente ameaçada de extinção na Reserva Florestal do Rio Sui, na Região Oeste de Gana. SAVE THE FROGS! Ghana, que liderou a equipe de nove membros responsável pela importante descoberta, afirma: “Aguardávamos ansiosamente por este momento nos últimos quatro anos. Estamos entusiasmados com a descoberta, pois ela nos dá esperança de que podemos salvar a rã-guinchadora-de-krokosua da extinção”. Estudantes do Departamento de Vida Selvagem e Manejo de Pastagens da Universidade de Ciência e Tecnologia Kwame Nkrumah auxiliaram na expedição.
A rã-guinchadora-de-Krokosua foi identificada pela primeira vez em 2002 a partir de um único espécime encontrado por pesquisadores nas colinas de Krokosua, no oeste de Gana. Apesar das buscas ativas por mais rãs, somente em 2009 outra rã-guinchadora-de-Krokosua foi encontrada, quando 14 indivíduos, a maior população já registrada, foram encontrados na Reserva Florestal do Rio Sui. O mais espetacular da descoberta desta semana foi que a rã foi registrada em um local totalmente novo, no ponto mais alto das colinas de Sui, a 610 metros acima do nível do mar. A rã era adulta, indicando que uma população reprodutora pode estar sobrevivendo nesse local.
No entanto, Sandra Owusu-Gyamfi, coordenadora do programa SAVE THE FROGS! Ghana e integrante da equipe, lamenta que a Floresta Sui enfrente sérias ameaças da exploração madeireira, mineração, agricultura e invasão da erva-do-diabo, popularmente conhecida como erva-de-achempong. Ela afirma que a invasão dessa erva e as atividades de destruição do habitat podem ser a razão pela qual a rã-guinchadora não está tendo a chance de se recuperar da beira da extinção. Gilbert Adum declara que é fundamental que o governo e as organizações de conservação se unam à SAVE THE FROGS! Ghana, dedicada exclusivamente à conservação dos anfíbios de Gana, para garantir a sobrevivência da rã-guinchadora gigante. A equipe também está apelando à Comissão Florestal e ao governo para que delimitem e protejam imediatamente os habitats da rã-guinchadora, de forma permanente, contra qualquer forma de exploração. Dr. Kerry Kriger, fundador da SAVE THE FROGS! Os Estados Unidos estão apelando à União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN) para que classifique oficialmente a espécie como Criticamente Ameaçada.
Este projeto recebeu financiamento do Conservation Leadership Programme, da Rufford Small Grants Foundation, da Stiftung Artenschutz (Fundação para a Conservação de Espécies), sediada na Alemanha, e SAVE THE FROGS! USA. Os pesquisadores também gostariam de agradecer o apoio do Professor William Oduro, Chefe do Departamento de Vida Selvagem e Gestão de Pastagens da KNUST, e dos alunos de graduação que fizeram parte da equipe.