Entrevista por Scott Harris.
Em setembro, Avalon Theisen recebeu o Prêmio Nacional Gloria Barron por seu trabalho com rãs e o meio ambiente. Ganhar um prêmio por trabalho de conservação é uma grande conquista em qualquer perspectiva. Mas o que torna isso ainda mais notável é que Avalon Theisen tem apenas 11 anos. Há alguns anos, Theisen fundou a Conserve It Forward como uma forma de inspirar outras crianças a cuidarem do mundo natural. Ela organiza o evento anual “ Save the Frogs Day ” (Dia de Salvar as Rãs) na região de Tampa, Flórida, e também grava coaxares de rãs para compartilhar com cientistas. Ela criou um vídeo sobre a eficácia da dissecação digital de rãs como alternativa à dissecação de animais reais e iniciou um pequeno negócio de venda de artesanato, com toda a renda revertida para Save the Frogs! o Camp Bayou Outdoor Learning Center na Flórida e a Friendly Water for the World, que constrói filtros de água de areia biológica para pessoas em países em desenvolvimento. Essa aluna do sétimo ano, sempre ocupada, reservou um tempo em sua agenda para conversar com a Save the Frogs!
Foto no topo da página: Avalon na universidade muitos anos depois.
Com a Dra. Kerry Kriger, fundadora SAVE THE FROGS! em Santa Cruz, outubro de 2012.
O que despertou seu interesse inicialmente: os sapos especificamente ou a conservação em geral? Por que esses assuntos são importantes para você?
Sempre senti uma conexão com o mundo natural. Mesmo quando eu tinha apenas algumas semanas de vida, minha mãe dizia que eu ficava muito tranquila quando ela me levava para fora. Lembro-me de, ainda bem pequena, tentar encontrar maneiras de ajudar o meio ambiente. Aos oito anos, comecei a fazer aulas sobre sapos e a participar de oficinas de escuta. É possível identificar sapos pelo seu coaxar, assim como acontece com os pássaros. Existem coaxares de acasalamento e outros tipos. Sempre achei os sapos fofos, mas estava aprendendo que eles também eram importantes para o nosso planeta. Eles são uma espécie indicadora. Eu queria ajudar outras pessoas a aprenderem sobre o que eu estava aprendendo. Sapos e anfíbios estão enfrentando muitos problemas. Existem muitas maneiras pelas quais as pessoas podem ajudar.
Provavelmente, realizar algo como o Conserve it Forward exige muito trabalho e tempo. Como você consegue fazer tudo isso enquanto concilia os estudos, as tarefas de casa e outras atividades?
Eu estudo em casa, mas isso não significa que eu faça a maior parte das minhas tarefas escolares em casa. Na verdade, eu não fico muito tempo em casa. Estou sempre viajando ou trabalhando em projetos. Consigo fazer boa parte das minhas tarefas escolares online ou no iPad. A tecnologia me ajuda a fazer mais coisas com o Conserve it Forward.
Quando você percebeu que queria abrir uma microempresa? E como você começou?
Theisen: Houve três coisas principais. A primeira foi a oficina de escuta de sapos e meu professor de herpetologia. Foi aí que percebi que queria ajudar. A segunda foi o Camp Bayou. É um parque lindo. Os educadores ambientais que trabalham lá são voluntários, e eu queria trabalhar com eles. A terceira foi a Friendly Water for the World. Pessoas morrem todos os dias porque não têm água potável segura. Tudo meio que se misturou e surgiu a Conserve it Forward.
Quais são as matérias que mais te interessam na escola?
Ciências e meio ambiente, principalmente. Também gosto de desenhar e construir coisas como máquinas simples. Gosto de criar coisas que ajudem o meio ambiente. Uma vez, tentei fazer uma armadilha para um gato de rua, para poder ajudá-lo. Não funcionou, mas quando fui verificar, a comida tinha sumido.
Você já pensou no que gostaria de estudar na faculdade ou seguir como carreira?
Eu sempre adorei estar ao ar livre e explorar. Adoraria juntar tudo isso e ser exploradora da National Geographic. Quem sabe eu até teria meu próprio programa de televisão.